Развестись и попасть - это я умею. Путь волчицы - Алиса Рудницкая
Не сдержавшись, он обиженно поджал губы. Я внутренне напряглась и повернулась к Лауру.
— Тогда нам этот вариант не подходит. Придется придумывать что-то другое!
Истар вздрогнул и посмотрел на меня с облегчением и благодарностью.
— Да не стоит, — сказал он. — Гм…
— Аэлрия права, не стоит, — почесал в затылке Лаур и участливо на него уставился. — Не знаю, что у тебя на уме, друг мой, но лезть вперед тебя я не буду. Мне дорога моя шея… да и, признаться, это было бы крайне нечестно. Я и так влез в ваши отношения…
— Тогда просто дайте мне месяц, — попросил уверенно Истар. — А потом уже делайте что нужно. Я поддержу.
Я уверенно ему на это кивнула. Кивнул и Лаур. На этом мы вопрос и закрыли.
А я сделала себе внутреннюю пометку: Истар — тихушник. Я-то думала, что он забыл о своем желании подарить мне колечко. А он все помнил. И что-то делал.
Глава 28
Вампиры у ворот
Началось все тревожно.
Не прошло с момента отбытия Лаура и трех недель, которые ознаменовались уже тремя открытками с умилительными песцовыми моськами, как я неожиданно заметила у наших ворот толпу каких-то бездомных.
Случилось это случайно — я просто лениво сидела на подоконнике, читала очередной роман, подняла глаза… и офигела. Зрение у Аэлрии было, мягко говоря, соколиное, так что я прищурилась и без труда рассмотрела десяток людей, что топтались за увитой лозой узорчатой решеткой ворот. Выглядели они скверно. Бледные оборванцы, женщины и мужчины, неловко переминались с ноги на ногу. Стражники пытались то ли их выпроводить, то ли что-то у них узнать, но люди явно никуда не торопились уходить.
«О как, — подумала я. — И что с этим делать? Если они пришли просить милостыню — это они зря. Меня уже предостерегли, чтобы не давала, а то на шею сядут. Проблем потом не оберешься. Для подачи милостыни специальные учреждения есть».
Понаблюдав за нищими еще пару минут, я, тем не менее, начала злиться. И вовсе не на пришельцев, а на стражу.
«Да какого черта! — возмутилась я, решительно вставая со своего места и откладывая книгу. — Почему меня никто не позвал и не спросил, что делать⁈ Нет, кого-то точно надо уволить или оштрафовать, иначе так произвол в рядах прислуги начнется!»
Выговора им явно было мало.
Тем не менее, зря я на своих подчиненных злилась, урок они усвоили. Со стражником, направленным ко мне, я встретилась уже в гостиной.
— Госпожа Аэлрия, — взволнованно позвал меня мужчина. — Я как раз к вам!
— Что там происходит? — хватко уточнила я. — Кто пришел и что им нужно?
— Вампиры, госпожа, — ошарашил меня стражник. — Вас просят.
Я вскинула брови.
Ну да, если так подумать, люди за забором и правда чем-то напоминали Истара. Может, только из-за грязи я и приняла парафиновую бледность за бледность обычную. И я уже хотела попросить позвать Истара или спросить, почему он до сих пор к ним не вышел, как поняла, что его-то как раз сейчас дома нет.
Мой домашний вампир с утра уехал в мужской клуб.
Забеспокоившись, я подхватила пышную малахитово-зеленую юбку с вышитыми на подоле ящерицами и рукавами-фонариками, и поспешила к воротам.
Вампиры при ближайшем рассмотрении выглядели еще хуже, чем издали. Настоящие голодранцы, у меня аж сердце сжалось от жалости. Пяток босых женщин в бедных, заплатанных платьях, трое усталых мужчин в одежде получше, и добрый десяток тощих детей.
Единственным, кто выглядел в их компании презентабельно, был высокий старик с длинными прямыми волосами. Старый вампир поседел до белизны, но его лицо все еще сохраняло благородную красоту — в молодости наверняка женщины за ним с матрасом бегали. Одет старик был в черную ризу с белой вышивкой. На правом и левом плечах я заметила полную луну и пустой круг — видимо символ новолуния. Судя по острым ушам, он до обращения был эльфом, а не человеком.
Пытаясь удержать разгорающуюся панику, я быстро подошла к воротам, всматриваясь в лица нежданных гостей. Однако старик улыбнулся мне достаточно благожелательно, и меня отпустило.
— Добрый день, — поздоровалась я. — Господа вампиры? Что вас привело сюда?
— Добрый день, — сдержанно поклонился мне старик, совсем не смущенный тем, что я не велела открыть перед ними двери. — Меня зовут Азар, я — жрец лунного божества при столичном храме. А вы — госпожа Аэлрия, верно?
— Да, — подтвердила я. — Гм…
Потом кивнула стражником.
— Откройте дверь.
— Нет, — неожиданно почти испуганно поднял руки старичок. — Нет-нет, не стоит. Я-то еще, может, и не доставлю вам хлопот, но если вслед за мной просочится малышня, то могут и стащить что-нибудь.
Одна темпераментная маленькая девочка тут же пнула его ногой по ботинку — видно, обиделась. Старик же только нахмурился и одернул ее, схватив за острое ухо.
— Это еще что за история, юная леди? — напустился он на нее.
— Ай, отпустите! — принялась извиваться козявка.
— Что надо сказать? — строго пожурил ее старик.
— Простите, господин Азар, — захныкала она. — Я больше так не буду!
— То-то же, — вздохнул тот, отпустив малышку и снова повернувшись ко мне. — Вот, видите, о чем я говорю? Эти дети вовсе не похожи на ваших драгоценных фрейлин, о которых я так много слышал от Истара. Это — бесенята напополам с мартышками! Они не просто у вас что-нибудь своруют, они еще и переломают все, до чего смогут дотянуться.
Дети пристыженно притихли и повесили носы. Я не сдержала улыбки.
— Так… что-то случилось? — уточнила я, тут же отмякнув к гостям. — Вы по какому-то делу? Или, может, вы к Истару? Тогда мне придется вас расстроить,