Теодор Бун расследует: Обвиняемые - Джон Гришэм

Эльза заходила, плача, Дороти была на грани истерики, а Вине появился с улыбкой и прислонился к двери.

 – Ай да Тео! Хорошо хоть им накидал?

Тео наконец улыбнулся. Он смирился, что рассказывать о происшествии придется много раз, и был не прочь приукрасить.

 – А то, – сказал он.

 – Ну что за парень! Заодно получил ценный урок. Настанет время, когда тебе придется доказывать свою точку зрения, независимо от обстоятельств.

 – Я не мог не поддержать друга, – сказал Тео.

 – Отстранение – ерунда, лишь бы это не превратилось в правило. Меня тоже отстраняли в шестом классе.

 – Шутишь?

 – Ей-богу. Я вырос в Нортчестере, и у нас в школе был хулиган Джерри Прейтер, то и дело цеплявшийся ко мне. Раз в неделю он ловил меня утром на площадке, толкал на землю, бил ногами и отбирал коробку с завтраком. Он брал вкусное – чипсы, печенье, сандвичи с ветчиной, оставляя мне яблоки и морковь. На следующий день он нападал на кого-нибудь другого и делал с ним то же самое. Должно быть, Джерри был вечно голоден, но нам из-за него жилось несладко. У меня в старших классах учился брат, и он объяснил, что хулиганы на самом деле трусы, пока не дашь им сдачи, они не отстанут. Брат научил меня, как поступить с Джерри. Я переложил ленч в рюкзак, а коробочку наполнил камнями. На следующее утро я увидел Джерри на площадке и пошел к нему. Он уже хотел мне врезать, когда я размахнулся коробкой и заехал ему по лицу. От удара у него разошлась кожа на скуле, он закричал и упал, и тогда я еще несколько раз треснул его по голове. Вокруг собралась толпа, подбежал учитель. Джерри повели к врачу, зашивать раны.

Восемнадцать швов, из них десять на скуле. На меня все кричали, отец приехал и забрал меня из школы. Я объяснил, как все произошло, и он меня понял. Мама плакала, но на то она и мама. С тех пор Джерри оставил меня в покое.

 – Круто. Надолго тебя отстранили?

 – На неделю. Какое-то время я ходил героем, но потом меня заела совесть. Джерри Прейтер заслуживал трепки, но у него остался шрам на лице. Это была моя последняя драка, Тео. Я выступил против хулигана, но я использовал оружие. Конечно, надо было драться на кулаках. У меня после того случая до сих пор душа ноет.

 – А Джерри этот, что с ним?

 – Через год бросил школу, потом сел в тюрьму. У него с детства были не самые лучшие перспективы. Но ты в любом случае поступил правильно, поэтому не бери в голову.

 – Только бы мама на меня не кричала.

 – Не бойся, не накричит. Я очень хорошо ее знаю. Когда Вине ушел, Тео заснул, а Судья побрел искать что-нибудь поесть.

Обедали в комнате для совещаний. Тео сидел в конце внушительного длинного стола, а родители – по его обеим сторонам. Перед мальчиком лежал сандвич с курицей и салатом, но есть совсем не хотелось. У Тео пропал аппетит.

Миссис Бун не обрадовалась, но и не накричала – видно было, что она уже переговорила с мужем насчет отстранения сына от занятий и немного пришла в себя после всех волнений.

 – Случись это снова, ты поступил бы иначе? – спокойно спросила она, отпив чая со льдом.

Тео жевал листик салата, обдумывая вопрос, показавшийся ему небезынтересным.

 – Знаешь, мам, не уверен. Я не мог предотвратить драку, она началась очень быстро – Вуди и Бакстер сцепились намертво, и разнять их я не мог. Когда Грифф прыгнул на Вуди, у меня не осталось выбора. Вуди заступился за меня, я был обязан по крайней мере ему помочь.

 – Значит, ты повел бы себя так же?

 – Наверное.

 – То есть драка тебя ничему не научила?

 – Я понял, что мне не нравится драться. Получать кулаком в лицо и ногой по голове вовсе не так уж приятно. Кто-то любит драться, но не я.

 – Я бы сказал, что усвоен полезный урок, – вмешался в разговор мистер Бун, откусывая от своего сандвича.

Миссис Бун уже готова была разразиться нотацией, когда в дверь постучала Эльза: – Извините, что беспокою, но пришла полиция.

 – Зачем? – удивился мистер Бун. Тео захотелось спрятаться под стол.

 – Хотят поговорить с Тео и его родителями. Войдя, детективы Гамильтон и Ворман уселись за стол с недоеденным ленчем и выложили большой белый конверт. Буны переместились на одну сторону.

 – Простите, что помешали, – извинился Гамильтон. – Мы хотели поговорить с вами, а тут и Тео оказался. Отстранили от занятий?

 – Да, – резко ответила миссис Бун.

 – За что?

 – С удовольствием отвечу, если вы меня убедите, что это ваше дело.

Делом детективов это не было, и лицо Гамильтона побагровело. Напарник беспомощно взглянул на него.

«Задай им, мама», – мысленно сказал Тео. Сидя между двух адвокатов, он чувствовал, что находится под надежной защитой, однако нервничал и подсунул ладони под себя, чтобы руки не дрожали.

 – Я уверен, вы пришли по делу, – выжидательно сказал мистер Бун.

Ворман подался вперед: – Да. Мы хотели