Современный зарубежный детектив-23 - Шахназ Сайн

– О, да кому какое дело, что думают старые зануды? Он не слишком-то беспокоился об этом, когда дарил мне ожерелье.

Только произнеся слова, она осознала, что сказала. Она выпучила глаза и виновато посмотрела на меня.

– Что ж, тайное стало явным, – потупив взгляд, сказала она. – Прости, что соврала, но он запретил говорить, откуда оно.

– Я так и предполагала. – Я успокаивающе похлопала ее по руке. – Но ты ведь соврала мне не только об этом? Я знаю, что в день, когда умерла Руби, тебя не было в баре. Где ты была на самом деле?

Она вздохнула.

– Мы с Рэндольфом были в мотеле «Приют путешественника» на трассе № 9. Мы всегда снимаем номер там.

– Ты имеешь в виду мотель с почасовой арендой? – в шоке спросила я, не веря, что Рэндольф мог опуститься так низко. – Ты ведь понимаешь, что заслуживаешь лучшего?

– Это было временно, – попыталась защититься Мила. – Он говорил, что это единственное место, где мы точно не наткнемся ни на кого из Парка, и что как только он разведется с Руби, то свозит меня на самый лучший пятизвездочный курорт.

Тут у нее затряслась нижняя губа, и по щеке скатилась слеза, словно истинность положения наконец ударила ее по лицу наотмашь.

– И вот я здесь. Застряла в «Речных крысах», одна, меня некому отвезти домой, а он в загородном клубе наслаждается премиальным стейком и дважды запеченной картошкой, – всхлипнула она.

– Поверь, скоро ты поймешь, что он тебе не нужен, – твердо сказала я. – А первая беда решается очень просто. Давай возьмем чашку кофе и еще бутылку воды, чтобы ты окончательно протрезвела, а потом я отвезу тебя к тете Этель, хорошо?

– Спасибо, – сказала она, вытирая слезы. – Не знаю, почему ты так добра ко мне после всего вранья, но я очень благодарна.

– У нас с подругами есть девиз, – подмигнула я, поднимаясь. – «Девочек не бросаем» относится не только к нашей компании. Если одна женщина не поможет другой в трудную минуту, мы никогда не будем править миром, верно?

– Может, я найду таких же подруг и навсегда забуду о старых хрычах, – сказала она и впервые за разговор наградила меня дрожащей улыбкой.

К тому моменту, как я привела Милу в чувство и отвезла к дому Этель в Простецком овраге на другом конце округа, уже перевалило за восемь. Услышав, как отвратительно обошелся с ней Рэндольф и как воспользовался ее неопытностью, я настолько разозлилась, что всерьез захотела прижать его к стенке и прямо выложить все подозрения. Помня слова Милы о том, что он всегда рано ложится спать, я решила, что он наверняка не станет задерживаться в клубе. Поэтому я развернулась и пересекла мост через реку уже в третий раз за вечер, настроенная выяснить правду у Рэндольфа Поттса раз и навсегда.

Дорога была слишком короткой, и я не успела передумать, но все же прикинула, что будет, если Рэндольф действительно окажется убийцей. Я не хотела звать друзей, чтобы не подвергать их опасности, но посчитала нужным хотя бы сообщить кому-то с полномочиями, куда я направляюсь – на случай, если что-то пойдет не так. Поэтому, когда GPS сообщил, что я приехала к дому Поттса, я остановилась у тротуара и быстро написала шерифу:

Рид, знаю, ты не одобришь, но сегодня я получила доказательства шокирующей информации о Рэндольфе Поттсе и решила, что лучшее решение – напрямую спросить его об этом. Просто хочу предупредить, где я, если все пойдет наперекосяк.

Я перевела телефон в режим вибрации, убрала его в сумку, поднялась по дорожке и решительно нажала на дверной звонок.

Я подождала и позвонила еще раз. Потом еще. Когда я уже думала, что ошиблась и Рэндольф не успел вернуться из клуба, я наконец услышала шаги.

– Если это какая-то ерун… – грозно начал он, распахнув дверь, но тут же осекся и удивленно посмотрел на меня. – Мисс Сэкстон? Что вы забыли у меня под дверью, без приглашения, в столь неподобающий час?

Переживая, что он захлопнет дверь, прежде чем я успею задать вопросы, я протиснулась мимо него в прихожую:

– Мне срочно нужно поговорить с вами.

– Конечно, чувствуйте себя как дома, – буркнул он с сарказмом. – Судя по всему, ответ «нет» вы не примете, так что давайте устроимся поудобнее на время вашего краткого визита. Пройдемте в мой кабинет.

Я прошла за ним по коридору во вторую дверь справа – за ней оказалась мужская комната с книжными шкафами до потолка вдоль стены и массивным столом перед ними. Рэндольф подошел к барной тележке возле стола, налил себе водки и, подняв хрустальный графин, спросил:

– Не хотите стаканчик?

– Нет, спасибо, – резко ответила я, садясь в одно из двух кожаных кресел с высокими спинками перед большим окном, выходящим в сад. Подсветка во дворе была настолько тусклой, что я не смогла разглядеть растения, к своему разочарованию.

Рэндольф устроился в кресле напротив и сделал глоток.

– Извините за грубость, но я собирался лечь спать, так что прошу, переходите сразу к делу.

– Сегодня у меня был интересный разговор с Милой Ди, – начала я, и брови Рэндольфа поползли вверх. – Правда, что у вас с ней был роман?

– Если так, что с того? – отмахнулся он. – Я ведь не первый женатый мужчина, который время от времени позволяет себе интрижку с красивой девушкой.

– Мила сказала, что вы обещали развестись с Руби. Вы собирались это сделать?

– Вы в своем уме? Да, у нас с Руби были проблемы, как у любой семейной пары. Но я бы никогда не развелся с женой, рискуя своим положением в обществе из-за какой-то девицы, бросившей колледж, – небрежно бросил он. – Мужчину нельзя винить за слова, сказанные в порыве страсти. Мила просто услышала то, что хотела услышать.

– Но вы подарили ей ожерелье Руби буквально через пару дней после смерти жены?

– Конечно, подарил. А что я должен был с ним делать?

Он встал и начал расхаживать по комнате.

– Ходят слухи, что у вас с Руби были финансовые трудности, – продолжила я. – Но полагаю, теперь проблем нет, ведь вы получили крупную страховую выплату.

Рэндольф остановился у барной стойки и налил новую порцию.

– Мисс Сэкстон, не могу сказать, что мне нравятся ваши вопросы. Может быть, вы перестанете ходить вокруг да около и скажете прямо, на что вы намекаете?

Я