"Зарубежный детектив 2026-30". Компиляция. Книги 1-12 - Сара Парецки

Рыжеволосая подняла голову, и Дэниел понял, что дама вот-вот потеряет самообладание. Затем ее взгляд упал на Алекс, и она подскочила.

- О, боже. Что случилось?

- С Алекс все в порядке. – Дэниел обошел вокруг машины и помог Алек выбраться. – Пошли, Райли. – Собака тяжело выпрыгнула на дорогу.

Алекс скривилась, когда услышала музыку.

- Она все еще играет?

Рыжеволосая кивнула:

- О, да.

- Почему бы вам просто не вытащить штекер? – поинтересовался Дэниел. Дама бросила на него такой разгневанный взгляд, что он чуть не отскочил. – Глупое предложение?

- Я попробовала. Вытащить штекер, я имею в виду, - сдавленным голосом сообщила она. – Она тот час же начала плакать. Точнее, рыдать. – Она бросила на Алекс взгляд, полный ярости и беспомощности. – Кто-то даже позвонил в полицию.

- Не шути так, - сказала Алекс. – И?

- Заявился какой-то офицер по фамилии Коуэлл. Он сказал, что вынужден будет позвонить в соцзащиту, если девочка не прекратит кричать. Соседи жалуются на крики. Таким образом, мне пришлось снова включить эту хрень, но мы должны обсудить, что нам теперь делать. Алекс, мы, наверное, должны ей дать успокоительные таблетки.

Алекс расстроенно повела плечами:

- Ох, черт. Дэниел, это моя кузина, доктор Мередит Фаллон. Мередит, это агент Вартанян. – Она опустила взгляд. – И Райли.

Мередит кивнула:

- Я так и подумала. Давай, Алекс, заходи, ты выглядишь ужасно. Прошу извинить за мою невежливость, агент Вартанян. Просто у меня уже нервы не выдерживают.

Ее можно понять. Хотя он сам находился здесь не более двух минут, музыка сражала его наповал, трудно представить, как Мередит это выдержала в течение нескольких часов. Он последовал за женщинами в гостиную. Маленькая девчушка с золотыми кудрями сидела за фисгармонией и играла одним пальцем. Она даже не обратила внимания, что кто-то вошел.

Алекс поджала губы:

- Это продолжается слишком долго. Надо заставить Хоуп с нами поговорить.

Алекс подошла к стене и выдернула штекер. Музыка прервалась, и голова Хоуп дернулась вверх. Она открыла было рот, выпятила грудь, но прежде чем ей удалось издать хоть один звук, Алекс уселась возле стула на корточки.

- Нет. Не кричи. – Она положила руки на плечи девочки. – Посмотри на меня, Хоуп. Сейчас же.

Ошарашенная Хоуп подняла голову и повиновалась.

За ее спиной Мередит издала рассерженное фырканье.

- Не кричи, - пробурчала она. – И почему это магическое заклинание пришло мне на ум.

- Тсс, - предостерегающе зашипел Дэниел.

- Я только что приехала из вашего дома, Хоуп, - говорила Алекс. – Дорогая, я знаю, что ты видела. Кто-то сделал твоей маме больно.

Удивленная Мередит повернулась к Вартаняну:

- Вы были в доме? – беззвучно, одними губами спросила она. Дэниел кивнул.

Хоуп вытаращила на Алекс глаза. Ее лицо скривилось, но вместо того, чтобы кричать, она приглушенно заплакала.

- Ты ужасно испугалась, - продолжала тем временем Алекс. – И я тоже. Хоуп, твоя мамочка любит тебя. Ты это знаешь. Она никогда бы тебя не бросила.

Дэниел задался вопросом, кого, на самом деле, хотела убедить Алекс, Хоуп или себя. Я тебя ненавижу. Я хочу, чтобы ты умер. На самом деле ее мать произнесла эти слова, или нет, но в сознании Алекс они были реальностью. Очень тяжело жить с таким грузом, он это знал по себе. Хоуп начала туда-сюда раскачиваться на скамейке, и Алекс села рядом с ней, прижала ее к себе и тоже раскачивалась.

- Тихо-тихо. Я здесь. И Мередит здесь. Мы не оставим тебя одну. Здесь ты в безопасности.

Райли прошлепал к фисгармонии и уткнулся носом в ногу Алекс.

Алекс взяла кулачок Хоуп, разогнула ей пальчики и положила ладошку на голову Райли. Райли, издав мелодраматический вздох, пристроил свою морду на коленях Хоуп. И она начала автоматически гладить собаку по голове.

Мередит Фаллон рядом с Дэниелом в ужасе затаила дыхание:

- Остается надеяться, что с глажкой собаки не выйдет, как с рисованием. В противном случае, ваша собака вскорости облысеет.

- Мы наденем на него шапку. Или бейсболку, - предложил Дэниел.

Мередит тихонько фыркнула, но это прозвучало, как всхлип.

- Значит, она побывала в доме.

Дэниел вздохнул:

- Да.

- И вы были с ней.

- Снова, да.

- Спасибо. – Она кашлянула. – Алекс, я умираю с голода. Я сейчас кое-куда схожу. На утренней пробежке я заметила рядом с почтой пиццерию.

- Пицца «Presto»? – удивился Дэниел.

- Вам известно это место?

- Ребенком я любил пиццу с пеперони. Я даже не думал, что она до сих пор существует.

- Тогда идем все. Алекс, начинай краситься. Мы идем ужинать.

Алекс подняла голову:

- Нет. Мы хотели съездить к сестре Анне.

- К сестре Анне потом. Хоуп тоже надо выйти на улицу. Я c ней носилась, как курица с яйцом, и наблюдала за ней. Ты достигла прорыва. Я не хочу, чтобы ты вернулась к старым привычкам.

- Алекс, мы действительно должны поужинать, - заметил Дэниел, за что получил благодарственный взгляд от Мередит. – Это ведь ненадолго, потом сможем съездить в приют для бездомных.

Алекс кивнула:

- Ты прав. Извини, Дэниел, я эгоистка. Вероятно, в данный момент я не могу нормально думать.

- Все нормально. У тебя был непростой день. – Судя по внешнему виду Алекс, она нуждалась в участии, Дэниел подошел к ней и обнял. Она прижалась щекой к его груди, и он понял, что тоже нуждался в участии. – Давай, быстренько переодевайся. – Он перевел взгляд на Хоуп, которая до сих пор гладила Райли. Райли наградил его взглядом, полным уныния, и Дэниел тихо рассмеялся. – Поторопись, а то Райли потребуется парик.

Вторник, 30 января, 19 часов 00 минут

Вцепившись руками в руль, он смотрел в зеркало заднего вида. И нервно облизывал губы. Опять он. Эта машина преследовала его с того самого момента, как он свернул на шоссе US-19.

Рэтт Портер понятия не имел, куда ему ехать. Он знал лишь одно, куда подальше. Исчезнуть. На нем стоит клеймо. Он это понял,