Помадка, фадж и покойник - Моргана Бест

– А когда вы в последний раз пользовались этим ножом? Я глубоко вздохнула. Мне ничего не оставалось, как сказать ему правду, хотя я до ужаса боялась, что из-за этого Лео будет выглядеть виновным.

– Лео Лоуфорд, оптовик, нарезал для меня помадку, – сказала я, надеясь, что мои слова не повесят на Лео ярлык убийцы. Но по выражению лица полицейского было видно: он подумал именно об этом.

– Опишите, что произошло, своими словами, – сказал он, с ручкой наготове над блокнотом.

– Мы с Летти пришли в магазин за два часа до открытия. Хотели, чтобы к вечеру всё было идеально. Лео тоже пришёл – устанавливать шоколадные фонтаны. Он ещё и представляет компанию, которая сдаёт их в аренду для таких мероприятий. Я добавила ещё пару деталей, и он попросил меня перескочить к моменту прямо перед происшествием.

– Я разговаривала с Летти, когда погас свет.

Он лихорадочно строчил в блокноте.

– Знаете, почему погас свет? Я покачала головой.

– Понятия не имею. С электричеством у меня никогда проблем не было, да и никакой бури не было, ничего такого.

– Покажете электрощиток? Я провела полицейского в заднюю часть магазина.

– И эту заднюю дверь вы всегда держите запертой? – спросил он.

– Абсолютно! – сказала я. – Сегодня войти можно было только через парадную дверь.

– Вы в этом уверены?

– Да, совершенно.

Он кивнул, приподнял рукой в перчатке металлическую крышку, осмотрел содержимое и опустил её обратно.

– Криминалистам придётся здесь снять отпечатки. Не прикасайтесь ни к этому, ни к чему другому. Я вздохнула.

– Да, понимаю.

– Детективы скоро начнут вас опрашивать, а завтра вам нужно будет прийти в отделение для снятия отпечатков пальцев.

– Отпечатков? – переспросила я.

Он кивнул.

– Да, чтобы исключить ваши из тех, что на месте и на ноже. Если это ваш нож, ваши отпечатки, без сомнения, уже на нём. Нам нужны ваши, чтобы отделить их от остальных.

– Понятно. – Я почувствовала себя дурочкой. Разумеется, им для этого и нужны мои отпечатки.

Полицейский попросил меня ещё раз всё пересказать, а потом сказал, что я могу вернуться к остальным. Я поняла, что ночь предстоит длинная – очевидно, уходить мне придётся последней.

Меня уже клонило в сон, и глаза слипались. Наверное, от всего этого стресса.

Когда я вернулась в зал, все гости уже разошлись, и Летти стояла одна. Я поспешила к ней и увидела двух знакомых фигур, склонившихся над жертвой, рядом с людьми в белых халатах.

– Это снова те детективы, Райкер и Клайд, – сказала Летти. – Полиция записала у всех адреса, и завтра детективы будут всех опрашивать.

– Надеюсь, это будет завтра, а не сегодня. – Я широко зевнула. – Не знаю почему, но меня прямо рубит.

– Ты правда выглядишь уставшей, – с беспокойством сказала Летти. – Тебе нехорошо?

– Просто на нервах, наверное.

– Врачи говорили, что восстанавливаться ты будешь очень долго, – мягко напомнила Летти. Я пожала плечами.

– Знаю, но в последнее время у меня сил заметно прибавилось. Кстати, ты видела, как уходил Мунро?

– Видела. И правда уже прохладнее, не находишь?

Меня было не так-то просто провести – я знала Летти почти всю жизнь.

– Летти! Что ты от меня скрываешь? Выкладывай!

Летти заёрзала, переминаясь с ноги на ногу и избегая моего взгляда.

– Я не понимаю, о чём ты. Я скрестила руки на груди и посмотрела на неё самым строгим взглядом.

– Летти, пожалуйста, скажи. Ты же знаешь, я всё равно из тебя это вытяну.

Летти обречённо вздохнула.

– Ладно, сдаюсь. Ничего особенного. Он просто ушёл с той высокой женщиной. Я сощурилась.

– И она, полагаю, вцепилась ему в руку мёртвой хваткой?

– Да, но это ещё ни о чём не говорит. Она наверняка просто расстроилась из-за убийства, и он её утешал. Я вытерла лоб и провела рукой по волосам. Я так ждала этого вечера, а в итоге не только кого-то убили в моей лавке, так ещё и Мунро явился с явно своей девушкой. Хуже быть уже просто не могло. Я попыталась отвлечься.

– Что тебя спрашивал полицейский?

– Я просто должна была ещё раз описать, как всё шло, и сказать, кто где стоял до того, как погас свет, и когда его снова включили. Я вздохнула и вытянула руки перед собой.

– Меня спрашивали о том же, но им ещё нужны мои отпечатки, чтобы исключить их из тех, что на ноже и по всему магазину. Похоже, мой нож и есть орудие убийства.

Летти ахнула, и я поняла, что для неё это новость.

– Да ты шутишь!

Вид у неё был такой, будто ей стало дурно, и я поспешила её успокоить.

– Они не думают, что это я. Не волнуйся.

Летти заметно выдохнула.

– Ты уверена?

– Ну, не совсем, – призналась я, – но он не вёл себя так, будто считает меня подозреваемой. Если честно, мне показалось, он больше присматривался к Лео.

– К Лео? Почему им подозревать его? Он стоял ближе всех к телу, когда свет включили? Я покачала головой.

– Ты разве не помнишь? Я попросила Лео нарезать помадку. Его отпечатки будут по всему ножу, как и мои. Думаю, полиция подозревает его, потому что нож был у него в руках незадолго до того, как погас свет.

Летти ахнула.

– Думаешь, это он?

– Нет! Конечно нет, Летти. Он хороший человек, а не убийца.

Взгляд, который она на меня бросила, был откровенно скептическим.

– Я знаю, что ты думаешь, Летти, но я уверена: Лео этого не делал.

К моему удивлению, Летти не стала спорить.

– Тогда кто это сделал, Нарел? Ты понимаешь, что убийца был здесь сегодня? Он или она – кто-то из тех, с кем мы разговаривали, кто стоял прямо тут, в этой самой комнате.

Мысль была просто ужасной. Я ходила по залу, болтала с людьми, угощала их шоколадом. Все казались самыми обычными, милыми людьми.

Но от факта никуда не деться: один из этих самых обычных, милых людей оказался хладнокровным убийцей.