Истинным злодеям свет (не) к лицу - Рина Чар

Прошла любовь — завяли помидоры.

Что ж… Раз уж император под шумок планировал погубить мою семью, я с чистой совестью лишу его всего, что у него есть. И начну, пожалуй, с «эталонной» будущей жены его сына. Да и самому Аурелию стоило преподать урок.

— Да, — твердо произнесла она, упрямо вздернув подбородок. — Я согласна на всё.

— Прекрасно, — ободряюще улыбнулась я и протянула ей руку. — Тогда вам стоит через пару часов выйти прогуляться, леди Аврора. Желательно одной. Вы ведь понимаете, что это значит?

— Использовать силу, — угрюмо ответила она. Пыл остыл, но решимость осталась. Но это даже к лучшему, что она опасалась применять силу. У нее был живой пример того, к чему порой приводит его неправильное использование.

— Поверьте, это для вашего же блага, — мягко произнесла я, сознавая, что давлю на неё, заставляя применять для обмана. Но иначе будет слишком сложно скрыть её побег. Помочь я ей в этом не смогу — моё вмешательство вызовет еще больше вопросов. Как и подставлять свою семью я не имела права даже ради счастья Северина. — Лучше сделать так, чтобы стража и знакомые, которые попадутся вам на пути к выходу, не задавали лишних вопросов ка-ак можно дольше. Хотя бы до тех пор, пока мы не окажемся далеко. Справитесь?

Немного подумав, она уверенно кивнула.

Побыв в её покоях для приличия еще некоторое время, я вышла в коридор, дав отмашку служанкам вернуться к своей госпоже.

Теневое кружево Деймоса, спрятанное под одеждой, должно надежно скрыть наши ауры за воротами дворца. Но до этих ворот еще нужно было добраться. Это будет своеобразной проверкой того, на что способна главная героиня оригинала. Не только же нам ради неё рисковать?

Для меня оставался всего один поворот до последнего коридора, ведущего к выходу, когда из ниши со статуей бесшумно отделилась стройная женская фигура.

Снова! Как будто она точно знала, где именно я появлюсь!

В тусклом свете настенного светильника блеснули знакомые проницательные глаза.

Я настороженно прищурилась. Даже без свиты? Хотя нет… В тени за её спиной определенно кто-то был.

— Можете говорить свободно, это мой человек, — произнесла она вместо приветствия, заметив мой пристальный взгляд, брошенный во мрак ниши.

— Всецело ваш?

— Всецело, — не моргнув глазом, подтвердила она.

— Вы ждали именно меня, принцесса? — осмелилась спросить я.

— Хотелось немного поболтать, пока та, за кем вы сегодня пришли, решается на побег и пробирается ко входу, — скрестила руки на груди Селеста, задумчиво посмотрев в сторону окон.

Я напряглась.

— Позвольте поинтересоваться, кто вам рассказал? Хотя нет, — покачала я головой, понимая, что источник сейчас не имеет значения. — Что вы собираетесь делать с этой информацией?

— А это зависит исключительно от вас, — ненавязчиво улыбнулась она.

— От меня? Не уверена, что смогу повлиять на решение принцессы.

— Отчего же? Благодаря вашему отцу я научилась контролировать то, с чем никогда бы не смогла справиться самостоятельно. Конечно, не просто так. Скажем, в случае волнений он хотел уровнять шансы всех детей императора, — спокойно произнесла Селеста.

Сохраняя молчание, я обдумывала ее слова. Значит, все-таки отец изначально ставил на Селесту в случае переворота. И сейчас она предлагала мне также занять позицию отца? А что, если бы Деймос тоже решил претендовать на трон? Хотя… Вероятно, именно поэтому она сейчас говорила со мной, а не с ним.

— Судя по тому, что вы не задаете уточняющих вопросов, вам это должно быть известно. Или я ошибаюсь, леди Роксана?

— Вы правы. Однако контроль — это не только заслуга отца. Ваше личное упорство сыграло куда большую роль в обучении, — негромко, стараясь унять колотящееся сердце, произнесла я, слегка склонив голову в знак признания.

Девушка повернулась ко мне в профиль и после некоторого затишья произнесла:

— Император погиб.

— Что?! — ошарашенно выдохнула я от столь резкой смены разговора.

Старик ведь так долго держался! Даже на смертном одре он продолжал плести свою паутину и интриговать! Хоть мне и не было жаль этого мерзавца — скорее, я сожалела, что не смогла собственноручно приложить его головой о стену, — новость всё равно выбивала из колеи.

— С утра об этом объявят официально, — меланхолично ответила Селеста.

— Кто еще знает? — тут же спросила я, понимая, что времени не осталось.

— Скорее всего, Аурелию скоро станет известно. И… конечно, Деймосу в ближайшее время тоже станет известно.

— Тогда зачем вы говорите это мне? Я узнала бы это с ним.

— Ваш отец в свое время во многом мне помог. Я благодарна за это. В общем и целом, я пришла именно ради этого — отдать дань. Думаю, отныне мой долг выплачен, — обмолвилась она.

— Звучит как прощание, — насторожилась я.

Отец обучал ее ради этого? Чтобы информация как можно дольше не покидала императорские покои, выигрывая нам время? Ведь кто, если не она, останется во дворце, пока Аурелий на границе сражается с искаженными? Признаю, что это действительно важно. Но мне стало жаль принцессу. Пусть она и позволила собой воспользоваться, но все же.

— Да? — со смешком отозвалась она, качнув головой. — Нет, леди Роксана, уходить я никуда не планирую. Но мне хотелось бы прояснить некоторые моменты. Понимаете, в бреду люди могут сказать то, чего не скажут даже под пытками. Поэтому не стоит удивляться, что я осведомлена о некоторых планах на вашу семью…

— Я внимательно слушаю, принцесса, — отозвалась я, слыша не только угрозу, но и торг в ее словах. Я не сомневалась, что император в бреду наговорил много лишнего. Даже хорошо, что она сама решила прояснить свою позицию. Иначе пришлось бы вытягивать из неё планы клещами.

Она замолчала, вновь переведя на меня оценивающий взгляд.

— Пусть вы мне и импонируете, но… когда всё это рухнет, — произнесла она жестко, лишив голос всякой девичьей легкости. — А оно рухнет, Роксана, я вижу это яснее, чем кто-либо другой в этом проклятом дворце. Так вот: в случае чего, я не буду стоять в стороне. Я предлагаю вам помощь своих людей.

— Мы будем благодарны за поддержку, — ровно ответила я, не спеша радоваться столь щедрому предложению. — Но когда пыль осядет… что вы хотите взамен?

Принцесса загадочно улыбнулась.

— Всё будет зависеть только от вас. Но… я бы очень не хотела портить наши отношения в будущем.

Намек был более чем прозрачен: сейчас мы союзники и друзья, но когда встанет вопрос