Современный зарубежный детектив-23 - Шахназ Сайн

Так ты станешь ближе к нему.

Вывод ее, можно сказать, потряс. Да, она совершала сейчас нечто запретное, но отнюдь не первый раз в жизни. Конечно, с трупами Лори раньше дел не имела, но переступала многие табу. Некоторые отпечатывались в мозгу так крепко, что даже годы психотерапии не могли облегчить душевные страдания. Облака стыда так и не рассеялись, не пустили в душу лучи самопрощения. Неужели теперь ей предстоит создать еще одно облако?

Лори стояла над телом, забыв, как дышать. Закатав рукава, она зажала фонарик в зубах. Лучше всего встать на колено, но тогда придется склониться к трупу девушки всем корпусом. Нет. Наклонившись, Лори сунула руку в раскрытую грудную клетку.

Черные сгустки скользили сквозь пальцы, растекаясь в жижу. Желудок Лори скрутило. Она вытащила из груди трупа комки личинок, зарылась в нее и принялась искать. Какого размера этот ключ? Раз за разом она запускала руку под ребра, каждый раз выгребая горсть ядовитой массы. Тело содрогнулось: это грызун вылез и со всех лап бросился в темноту подвала. На глаза Лори навернулись слезы, отчего-то вдруг ставшие липкими. За весь этот непогожий день ей не было так холодно, как сейчас, но дрожала она по другой причине.

Сосредоточься.

Лори продолжала перебирать оставшиеся в этой массе твердые частицы. Но пока извлекала только осколки костей, пожелтевшие хрящи и затвердевшие куски плоти. Она гребла и гребла, не останавливаясь, чтобы не осознавать реальность происходящего до конца.

Что-то блеснуло, отражая свет.

Лори потянула за твердый плоский предмет, и он лег ей в руку. Потянув, она обнаружила, что вместе с ним оторвалась нитка высохшей плоти. Она провела пальцами, очищая находку от гнили. Это был длинный старомодный ключ с круглым отверстием для пальца. Она разжала руки, и отгнившая плоть посыпалась на пол. Лори испачкалась по локоть, но справилась. Она нашла этот чертов ключ.

Несмотря ни на что, она улыбнулась.

И тут дверь подвала захлопнулась.

* * *

– Эй!

У Лори перехватило дыхание. Вернувшись к лестнице, она взбежала по ступенькам и толкнулась в люк. Он не поддался. Лори толкнула сильнее, почти пробивая дерево. Врезалась в люк так, что чуть не упала. Тьма словно стала еще темнее.

– Эй! Эй!

Но она не знала, кого зовет и есть ли тут вообще кто-то. Горло сдавило, словно она пыталась проглотить яблоко целиком.

Кто здесь еще, кроме нас?

Он сделал что-то с Эбби?

Колотя в дверь, Лори пыталась вспомнить, не было ли на ней замка. Но помнила только кольцо на ручке. Сдерживая рыдания, она оглядела лестницу и посветила фонариком на пол в поисках чего-нибудь, чем можно высадить дверь. Нужно выбраться отсюда и найти Эбби. Пора убираться к чертовой матери из этого места, из этого проклятого леса. Она надеялась, что еще не поздно.

– Эй! – Лори снова забарабанила в дверь. – Кто там наверху?

И на этот раз ей ответили. За дверью кто-то смеялся. Смех был грудным, но тихим, и определить пол смеющегося не удавалось.

– Эбби?

Нет ответа.

Лори с трудом сглотнула.

– Кто там?

Снова смех. Похожий на детский, он становился все громче.

– Прошу, выпустите меня отсюда! – закричала Лори.

Она вздрогнула, когда дверь в подвал затряслась. Но не открылась. Кто бы там ни был, он колотил в люк – возможно, даже пританцовывал, играл с ней.

– Прошу! Кто бы ты ни был, прошу… – Снова топот, похожий на танцы. Снова детский смех.

– Кто-нибудь, помогите!

– С чего бы мне тебе помогать? – ответил голос.

Лори напряглась. Голос был молодой, но почему-то знакомый. Правда, искаженный, как будто кто-то пытался замаскироваться.

– Кто это? – спросила она. – Я тебя знаю?

– Лучше, чем следовало бы.

– Что? Прошу, просто открой люк…

– Что ты за сестра такая?

Лори вновь напряглась. Эбби была прямо за дверью. Почему она не позвала на помощь, если в хижину забрался незнакомец? Она была от природы очень дружелюбной, но в такой глуши даже простушка вроде нее будет держать ухо востро.

– Прошу. – Лори не могла подобрать слов, превозмогая холод внутри и снаружи. – Я… я хорошая сестра.

Наверху жестоко расхохотались. Зато голос сразу приобрел естественность. Это был вовсе не мальчик, это была женщина. И голос очень напоминал…

– Эбби? – позвала Лори, сначала шепотом, затем все громче и настойчивее. – Эбби, это ты?

Смех выдал ее раньше, чем слова:

– Привет, Сестрен.

Лори облегченно выдохнула, но внутри закипел гнев. Она уже хотела наорать на сестру, но тут люк распахнулся, и она увидела Эбби. Опираясь на костыли, та с кривой усмешкой смотрела на сестру сверху вниз. Лори вылезла из погреба, чувствуя себя так, словно ее выпустили из тюрьмы после долгой отсидки. После заточения в подземелье с трупом даже трухлявая хибара выглядела неплохо. Лори захлопнула дверь и выпрямилась, борясь с желанием врезать Эбби. Ей хотелось причинить сестре такую боль, какой она не причиняла уже давно.

– О чем ты только думала? – спросила она. – Зачем ты меня там заперла?

Улыбка Эбби угасла.

– Я…

– Ты напугала меня, Эбби. По-настоящему напугала! С чего тебе вдруг взбрело так со мной поступать?

– Но, Сестрен, я этого не делала.

– Чего?

Эбби наморщила лоб, подбирая слова.

– Я не запирала тебя в подвале. Это не я.

Лори скрестила руки на груди.

– Тогда кто это сделал, Эбби? Здесь только ты и я.

Хотя, может, уже и не только они. Лори огляделась по сторонам, осматривая пустую хижину. Сумерки брали свое, и длинные тени от столов и стульев действовали ей на нервы.

Темнота в лесу сгущалась, оживала.

Долго я там пробыла?

– Сестрен, я этого не делала. Это была не я.

– Тогда кто это сделал?

– Стучать нехорошо. – Эбби не шутила. Она говорила всерьез. – Стукачей никто не любит…

Лори взяла сестру за плечи и встряхнула ее.

– Ответь мне, Эбби! Если это была не ты, то кто же это был?

Эбби помрачнела, покраснела, как младенец, который вот-вот зарыдает.

– Это был Пити.

Лори отпустила сестру. Услышав имя брата, она обмякла. Она никогда не произносила его имени вслух, но слишком часто он вставал перед ее внутренним взором как живой.

– Что значит, это был… он?

Глаза Эбби наполнились слезами.

– Это был Пити. Он был зол на тебя. Сказал, что тебя надо запереть в погребе. Это шутка такая.

Лори провела рукой по голове, почесала в затылке. Закрыла глаза, собираясь с духом, и взяла Эбби за руку. Они пошли. Эбби опиралась на костыли.

– Куда мы идем, Сестрен?

Лори