Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

Эльвин опустила руки. Костер стремительно потухал, и Майкрон с трудом мог различить выражение ее лица, но в одном был уверен – девушка больше не злилась. Она плакала, и из носа ее по губам стекала густая красная кровь.

– Давайте поговорим, – язык, как и все остальное тело, слушаться его не желал. Майкрон тяжело рухнул на четвереньки, – мы все погорячились…

В этот момент Лоркан издал хриплый стон и его вырвало кровью. Перестав обращать внимание на Эльвин, Делвин в ужасе бросился к рыцарю:

– Майкрон, сделай что-нибудь!

Опираясь на плечо барда, сэр Майкрон с трудом доковылял до лежащего на траве друга. Возможно, Лоркан напоролся на что-то в момент удара или слишком сильно приложился о камни. В темноте было сложно что-то понять, но ран на теле следопыта Майкрон не нашел и предположил худшее – кровотечение происходит где-то внутри. Осторожно положив руки на грудь друга, сэр Майкрон прикрыл глаза и обратился с молитвой к Палиру, прося его продлить Лоркан жизнь и исцелить от недуга.

Эльвин, безмолвно наблюдавшая за ними, вдруг вскрикнула, развернулась на месте и бросилась в лес.

Дежурного на ночь все-таки пришлось выставить. Делвин вызвался сам: «как наименее пострадавший и наименее отличившийся». Друзья невесело усмехнулись. В глубине души никто из них не сомневался, что Эльвин не вернется, но нельзя было списывать со счетов лесную нежить и банальных разбойников.

Сэр Майкрон чувствовал себя отвратительно. Способность к исцелению, присущая всем паладинам, была благом для других и проклятием для него самого. Нет, рыцарь помогал страждущим без раздумья, но потом подолгу не мог собраться с силами – никто не знал, сколько времени в запасе у Ульвина, но они и так потеряли достаточно. И из-за него потеряют еще минимум день!

Лоркан тоже чувствовал себя паршивей некуда, хотя физически мог гнуть подковы. Никакого внутреннего кровотечения у него не было, так – губу прокусил в момент удара, а друзья слишком перепугались, чтобы вовремя это понять. Следопыт злился на себя, на Эльвин и немного на Майкрона, перед которым в то же время чувствовал себя страшно виноватым.

Делвин же, в отличие от друзей, был в приподнятом настроении.

– По-моему все разрешилось как нельзя лучше. – После бессонной ночи бард слегка позевывал, но от предложения лечь поспать отказался.

– Мы с тобой явно понимаем слово «лучше» по-разному, – буркнул Лоркан, топчась по головешкам, оставшимся на месте костра.

– Если ты немного утрудишь себя размышлениями, то будешь вынужден со мной согласиться. Во-первых, да простит меня надутый сэр Майкрон, мы избавились от необходимости переживать насчет Эльвин. Причем куда гуманнее, чем вы оба вчера предлагали. Не надо никому подрезать сухожилия и тащиться в логово к колдуну тоже не надо…

– Я не предлагал всерьез ее калечить! – вспыхнул сэр Майкрон, только сейчас сообразив, что эту фразу Эльвин тоже наверняка услышала, но вряд ли распознала в ней сардоническую шутку.

– …а еще мы выяснили, что волки, орки и разбойники, коли они в своем уме, будут обходить твою прекрасную даму по большой дуге, а значит переживать за ее безопасность нам тоже не нужно. По-моему, все в выигрыше.

– В выигрыше, синяках и без сил, – хмыкнул Лоркан, – а так да, звучит неплохо.

– Вы это серьезно? – изумился Майкрон.

– Сам подумай, достойнейший из достойных. Бард наш в кои-то веки говорит дело! За подобные разговоры ведьма могла нас не просто по кустам расшвырять, а в пыль растереть, но мы обошлись малой кровью. Не слишком приятно думать, что она бродит где-то неподалеку, но, с другой стороны, в этом лесу много кто бродит, а от нее мы хотя бы знаем, чего ждать. Кроме того, я не думаю, что она вернется.

– Почему? – тихо спросил сэр Майкрон, чувствуя, как в груди разливается холод.

– Потому что мы ее обидели, – со вздохом сказал Делвин. – И она нам больше не доверяет. Но в случае с женщинами первое даже существенней.

– Твоя правда, – кивнул Лоркан, – так что предлагаю забыть об этом досадном эпизоде и сосредоточиться на поисках горгодемонов и Ульвина. Майкрон, ты как?

– Я в порядке.

Стараясь не показывать, с каким трудом ему это дается, рыцарь поднялся с земли, вложил в ножны меч и изобразил на лице кривоватую улыбку. Следопыт и бард переглянулись и глубоко вздохнули.

– Подвигов от меня сегодня не ждите, но продвинуться ближе к реке мы точно сможем. – Друзья продолжали смотреть на него со скепсисом. – Если вам жаль меня, подумайте о том, каково сейчас Ульвину.

Спорить с рыцарем они не решились. Бо́льшую часть пути друзья проделали в молчании – все мысли Майкрона, вопреки его воле, занимала Эльвин, не спавший всю ночь Делвин на ходу клевал носом, а Лоркан, под воздействием магии испытавший прилив сил, быстро начал ощущать их отлив.

Чем дальше они продвигались в лес, тем мрачнее он становился. Вплотную к выбранной путниками тропе подступали кусты ежевики и шиповника, позади них высились почерневшие от старости тополи, ивы и рябины, тяжело гнущиеся на ветру под тяжестью налитых красным ягод. Кроны старых вязов разрослись до того сильно, что иные сплетались между собой, и тогда начинало казаться, что деревья борются, пытаясь склонить друг друга к земле. В вышине беспрерывно гулял ветер и друзья то и дело принимались тревожно озираться – казалось, что кто-то шепчется у тебя за ухом, так и норовя схватить когтистой лапой за плечо…

– Ребята, я больше не могу. – Майкрон тяжело опустился на землю. – Давайте передохнем немного и поищем место для ночевки.

– Согласен. – Делвин плюхнулся рядом с ним. – У меня тоже в глазах все двоится. До чего поганое местечко!

– До по-настоящему поганых местечек нам еще день пути. – Лоркан садиться не стал, но с видимым облегчением привалился спиной к стволу дерева. – Пока мы на равнине, а за рекой начинается подъем к горам Драхенхорт – и вот это я вам скажу – по-настоящему дурные земли.

– Я слышал, эти горы прокляты. – Делвин зябко повел плечами. – И что покой их обитателей лучше не тревожить.

– Охотно верю. – Лоркан внимательно огляделся по сторонам. – Но куда больше проклятий меня волнует близость Домарха. От земель гуманоидов лучше держаться подальше.

– Надеюсь, горгодемоны с тобой согласны… – Майкрон внимательно посмотрел на болотный огонь. Все это время он неумолимо тянул путников на юг, к проклятым горам. Впрочем, в размерах он больше не менялся и в целом выглядел спокойным и целеустремленным. – Как вы думаете, почему болотный огонь среагировал на