Патримоний святого Петра - Дмитрий Чайка

— В дом Божий.

— А знаешь, чего просишь?

— Я хочу умереть не так, как жил, — прошептал он после долгого молчания.

По толпе прошёл тихий ропот. Бонифаций посмотрел на Марка.

— Ты говорил с ним?

— Да, святейший отец.

— И что ты ему сказал?

— Только то, что Господь принимает всякого, кто приходит к нему с чистым сердцем.

Меммий с трудом поднял руку.

— Не он меня привёл, — сказал сенатор. — Я сам попросил.

— Ты поклонялся демонам? — строго спросил Бонифаций.

— Да. — Меммий закрыл глаза. — И приносил им жертвы.

— И ныне отрекаешься от них?

— Отрекаюсь.

В базилике стало так тихо, что было слышно, как жужжит одинокая муха.

— А Христа исповедуешь?

— Если Он примет такого, как я. — Меммий снова открыл глаза.

Бонифаций выпрямился и провозгласил.

— Христос принимает не только достойных. Он делает достойными тех, кто приходит к нему. Принесите воду.

Один из дьяконов поспешил к боковой двери. И тут снаружи донёсся гул. Толпа снова кричала. Люди требовали показать сенатора, спрашивали, умер ли он, правда ли, что епископ может отвести от него смерть. Бонифаций поморщился.

— Видите, что делает ложная молва?

Он посмотрел на Меммия.

— Сегодня тебя принесут сюда язычником, а вынесут христианином. И люди скажут, что епископ исцелил тебя.

— А разве нет?

— Это решит Господь, — Бонифаций впервые улыбнулся.

— Тогда крестите меня, — Меммий снова закрыл глаза.

Пресвитер Филипп держался за нагрудный крест, губы его шевелились в молитве. Дьякон вернулся с сосудом, и Бонифаций начал чин. Меммий отвечал едва слышно, но говорил уверенно и твердо. Когда вода коснулась его головы, он вдруг закашлялся. Тело его содрогнулось, и все вокруг бросились к нему.

— Назад! — резко сказал Бонифаций. — Это Враг борется за его душу!

Меммий зажмурился. Несколько мгновений он тяжело дышал, а потом открыл глаза.

— Воды, — прошептал он. — Враг ушел. Он испугался.

Дьякон поднёс чашу. Меммий выпил. Стоящий рядом пресвитер Филипп смотрел на него, не веря своим глазам. Он переглянулся с настоятелем Латеранской базилики.

— Ему лучше, — неверяще произнес Исидор, глядя, как Меммий Руфин медленно поднимается на носилках.

— Тише, — ответил Бонифаций, но было уже поздно.

Весть покатилась от человека к человеку, а потом вышла наружу. Снаружи вдруг раздался крик:

— Исцелил! Святой епископ прогнал нечистого духа!

— Исцел-и-ил!

* * *

Следующий полдень Марк встретил в покоях папы Бонифация. Он стоял на коленях, а старец охаживал его посохом по спине и плечам. Губы епископа дрожали от гнева, а глаза полыхали таким огнем, что Марк уже представлял, как судья приговаривает его к ссылке на рудники. Хотя нет… Какие тут могут быть рудники! Марк уже видел себя бегущим от голодной львицы под улюлюканье толпы. Епископ Рима был в ярости.

— Ты лжец! Святотатец! — папа задохнулся и сел в кресло, держась за сердце. — Негодяй! Опять твои проделки! Мне сказали, этот Меммий притворялся больным, чтобы претором не стать. Ты во что меня втравил?

— Ничего не знаю об этом, святой отец, — бубнил Марк, опустив глаза. — Я с сенатором всего два раза в жизни встречался. И он тогда на кушетке лежал. Богом клянусь, я даже не видел, как он ногами ходит.

— Не видел? — не поверил тот.

— Не видел! — соврал Марк, обливаясь потом. — Если и притворялся, то мне об этом не говорил. Он в триклинии лежал. И в библиотеке лежал. Ко мне в дом его на руках внесли. Спросите кого угодно. Вся улица это видела. Я с ним письмами общаюсь, а документы жене отдаю. И вообще, может, те люди врут? Пусть повторят свои слова, когда епископ Рима чудо совершил.

— Никто теперь этого не скажет, — успокоился вдруг папа. — Не посмеют. Ну ты и наглец, Марк. Цель оправдывает средства? Так ведь ты говорил?

— Я говорил, что цель оправдывает средства, если это ведет к спасению души, ваша святость, — ответил Марк, не поднимая глаз. — Души спасены, но я к этому не имею никакого отношения. Это вы их спасли и отец Филипп. Вы язычников к богу обратили, не я.

— До чего же ты изворотливый негодяй, — вздохнул папа устало. — Ведь хотел тебя в шахту сослать, а сегодня семья Турциев Флакков о крещении просит. И в Городе церкви полные. Оглашения идут одно за другим. На Пасху несколько сотен крестим.

— Я тут ни при чем, блаженнейший, — бубнил Марк, отчаянно потея под плащом. — Это ваша святость нечистый дух посрамила. Вы же сами слышали, сенатор сказал, что дьявол испугался. Не будет же такой человек лгать.

— Я уже и не знаю, кому верить, — совершенно растерялся епископ. — Может, и впрямь, врет Аниций Басс. Негодный ведь человечишко, хоть и жертвует много.

— Мне о том неизвестно, господин, — сипел Марк пересохшим горлом. — Я пекарь, человек маленький. Мне не пристало судить великих.

— Это верно, — согласился епископ. — Низшим пристало проявлять смирение. А меня, видно, нечистый дух искушает. Впадаю в гнев без причины. Иди с богом, Марк, но на всякий случай пару месяцев не попадайся мне на глаза. Не то искушение гнева постигнет меня вновь, и тогда уже не отвертишься. Поедешь камень рубить.

Марк вышел из покоев епископа, впервые в жизни ощутив смысл выражения «ватные ноги». Он кое-как добрел до своего кабинета и рухнул в кресло. Он получил жалование вином, и один кувшин оставил здесь, на всякий случай.

— Кажется, этот случай наступил. Почему прокураторам не дают молоко за вредность? У нас, оказывается, очень опасная работа.

Марк открыл кувшин, принюхался и сделал могучий глоток.

— Сицилийское. То, что нужно для снятия стресса.

1 Старые Фалерии — совр. Чивита-Кастельяна. Главный город племени фалисков. Был природной крепостью, из-за чего победившие римляне разрушили его и перенесли на 5 км севернее. Falerii Novi — совр. Фалери. На старом месте город возродился в раннем Средневековья именно из-за своих фортификационных качеств. Это плато с обрывистыми склонами, окруженное с трех сторон водой.

А ведь до восхода Плеяд осталось меньше двух месяцев. Марк смотрел на горы листов и несчастного книжника-сирийца, превратившегося в бледную тень. Он