Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

На одной из планет королевства, а не в его системе, добывалась некая особенная руда, которая была нужна сполотам. В чём именно состояла её особенность, никто не знал, кроме самих сполотов, естественно, и выяснить это никак не удавалось. Сполоты покупали руду целиком, и что они с ней потом делали, никто не знал. Покупали, конечно, не за деньги, а расплачивались устаревшими технологиями. Ну, то есть для сполотов устаревшими, а для людей – самыми наисовременнейшими.

Поэтому королевство считалось одним из самых передовых в техническом плане государств Содружества, не считая центральных миров, конечно. И самым безопасным, так как его безопасность гарантировалась сполотами. Вот почему гражданство королевства так высоко котировалось. А я как раз гражданином королевства и собираюсь стать. Классно: это как на Земле получить гражданство Монако или Лихтенштейна. С одной стороны, очень хорошо, а вот с другой…

Своим я там не стану никогда, как бы ни старался. И это несмотря на то, что процентов восемьдесят местных имеют ИИ ниже всяких пределов и максимум, чего они могут достичь, – это техник третьей категории наземных технологических систем. Это что-то вроде нашего слесаря-сантехника второго разряда, которому доверяют только подавать ключи специалисту, да и то не всегда. Но они свои, местные, а я – чужак, да ещё и дикарь. А Рин ко мне относится вполне неплохо, потому что он сам не «местный», его родители эмигрировали в королевство из империи Аратан. Они у него техники самой высокой категории, смогли бы и инженерами стать, но с деньгами была напряжёнка, а теперь и не хотят, и так всё устраивает.

А вот к Рину относятся не очень хорошо, хоть он и родился уже в королевстве. Он потому и во флот пошёл. Хотя и здесь ему несладко. Друзей, во всяком случае, у него здесь нет. А вот мне будет совсем тяжко, несмотря на мой высокий ИИ. Инженером я, конечно, стать смогу, в этом государство заинтересовано, но вот то, что жить и работать мне придётся в самой последней дыре и за смешные деньги – это факт. Есть такие места, куда местных и плетьми не загонишь, а вот таким, как я, деваться некуда.

Теперь понятно отношение ко мне капитана, Пола и остального экипажа: меня как бы нет, меня просто терпят. Грохнуть меня нельзя, нахождение разумного на корабле зафиксировано ИскИном, и довезти меня до места надо в целости и сохранности, но вот общаться со мной они считают ниже своего достоинства. Козлы! Да и хрен бы с ним. Моя задача остаётся прежней – получить хорошую специальность. Тем более, со слов Рина, для таких, как я, да и для него тоже, есть неплохой выход – фронтир.

Нет, можно и в других государствах попробовать устроиться, но там ненамного лучше. Есть страны, где гражданство получить совсем не трудно. Те, что поддерживают экспансию во фронтир. Встречаются во фронтире планеты, не совсем пригодные для жизни людей. Или флора и фауна очень уж агрессивны, или с силой тяжести и атмосферой что-то не то – вот там разумная жизнь и не появилась. Вот эти планеты некоторые страны и пытаются колонизировать. Но своих граждан туда выпихнуть не удаётся, если только преступников по решению суда, ну или таких вот новоявленных граждан – неофитов. Дают гражданство с подписанием контракта на проживание на такой планете в течение пятидесяти, а то и ста лет. И желающих – хоть отбавляй! Ну а что, если на твоей планете продолжительность жизни не превышает семидесяти-восьмидесяти лет, а тут тебе предлагают двести? Кто откажется? Правда, никто не говорит, что на такой планете человек протянет в лучшем случае лет сорок, а большинство в первые год-два погибают. Но стимул есть. У некоторых даже получается досрочно закрывать контракт и вырваться из этого ада в нормальные миры. Правда, таких единицы, но они есть. Мне это, конечно, не грозит, я со своим достаточно высоким ИИ могу в любой стране устроиться довольно неплохо. Не так, как местные, но всё равно.

А лучше всего, конечно, поселиться во фронтире, на какой-нибудь космической станции. Есть семьи, которые поколениями живут на станциях. На планеты только в отпуск летают, да и то не каждый год. Тем более, что есть станции, на которых проживает по миллиону, а иногда и больше, жителей. Я даже обалдел: «Ну ничего себе! Огромный город посреди космоса в железной коробке!» Честно говоря, меня такая жизнь не очень вдохновила – жить без солнца, без свежего ветра, без весенней грозы, наконец, как-то не очень. А вот Рин к этому относится совершенно спокойно. Его только напрягает, что на таких станциях частенько к законам Содружества относятся довольно вольно. Особенно если они находятся глубоко во фронтире или вообще на краю разведанных территорий.

Там вообще сплошная вольница. Вот это Рина напрягает, а то, что за всю жизнь ни луча солнца не увидит, как раз нет. Он даже удивился: «Какое такое солнце, какой ветер – о чём ты вообще говоришь?» Не знаю: может, я чего и не понимаю? Ладно, с этим тоже потом разберусь. Во всяком случае, альтернатива, как говорится, есть. Если мне что в королевстве не понравится, рвану во фронтир.

А может, и зря меня Рин накручивает? Может, всё совсем не так? Хотя, думаю, так и есть: чужаков нигде не любят. Разве у нас на Земле не так? Сколько у нас разговоров о «понаехавших» и какое к ним отношение? Кстати, поговорил с Рином и о Земле. Насчёт координат Земли. Он посоветовал просто забыть эту тему. Капитан мне их никогда не даст – не положено. На базе эти координаты засекретят и благополучно о них забудут. Хотя можно и не секретить, потому как никому в Содружестве Земля не нужна – лететь туда очень уж далеко, да ещё и по дикому космосу. И ничего интересного там нет. Люди? А что люди? Людей и так везде навалом!

Вон во фронтире полно заселённых планет, от которых все государства Содружества просто отбрыкиваются. Ведь такую планету включить в состав государства не так-то просто. Вернее, включить как раз просто – всё население такой планеты будет только «за». Только что потом делать с этим населением? Они