"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Борисова Светлана

Довольный подтверждением своей догадки, повеселевший Ладмон потёр ладони. При виде этого Владислав Романов скрытно улыбнулся, инкогнито было приоткрыто не без его участия.

Тем временем змейса в чёрном переглянулась с главой комиссии и по её тонкогубому рту скользнула презрительная улыбка. «Это уже неприлично. Ладмон Североводский дурак или забыл, где находится?» — сказала она по мысленному каналу.

— Госпожа Церин-до-Ваф, я не дурак, как вам показалось, — не преминул заметить Ладмон. — И не пытайтесь спрятаться за мыслещитом, он вам не поможет, — добавил он и насмешливо посмотрел сначала на покрасневшую от досады женщину, а затем перевёл взгляд на змейса, возглавлявшего комиссию. У того хватило присутствия духа, чтобы сохранить невозмутимую мину на лице.

— Господин Ром-до-Ваф, надеюсь, вы не столь эмоциональны и категоричны, как ваша сестра. Конечно, это её прерогатива, как секретаря, составлять документы вашей комиссии, но, боюсь, мы не скоро дождёмся от неё резолюцию по Трису и пребывающей здесь исследовательской группе от Хранилища душ. Поэтому я взял на себя труд и набросал свою версию документа. Всё же ясно, как следы дубана[47]. Так зачем тянуть время? Пожалуйста, посмотрите и внесите свои исправления, которые посчитаете нужными.

Возмущённая Церин-до-Ваф подскочила на месте.

— Что за наглость? — угрожающе прошипела она. — Вы говорите, да не заговаривайтесь! Это мы решаем, закрыть или нет проект Хранилища душ. В конце концов, нам известно только с ваших слов, что Трису больше не угрожает взрыв дурацкого спутника.

— Без проблем! Держите расчёты и описание комплекса мер, что привели к стабилизации ядра Двойного Сердца, который вы изволили назвать дурацким спутником. Сами разберётесь или вам нужна помощь госпожи Делии-до-Вад? Уверен, она понимает, о чём там идёт речь.

— Да как вы смеете! — окончательно вышла из себя змейса, привыкшая, что перед ней все заискивают благодаря высокому положению её семьи.

— Я всё смею, — спокойно отозвался Ладмон. — И лучше вам со мной не ссориться, господа. Иначе я такое устрою вашему опоганившемуся Содружеству, что мало вам не покажется. Вы мне ещё ответите за издевательства над моей женой и не только. Храни вас боги, если я выясню, что вы как-то причастны к исчезновению моей планеты и сиртианцев. Нет, господин председатель, я вам не угрожаю, я вам объясняю, что будет, если вы спелись с врагом и предали мой народ. И ваше счастье, что я не отвожу вам роль главных злодеев, — во всяком случае, пока.

Чтобы быть услышанным в поднявшемся разноголосом гвалте, малыш чирмириец вскочил со своего места, а затем забрался на стул и замахал короткими пухлыми ручками.

— Тихо-тихо, господа! Не нужно волноваться! Конечно же, уважаемый Ладмон-род-Северная Вода не имел в виду ничего дурного, а всего лишь ратует за справедливое отношение к своему народу, в чём я его поддерживаю всеми своими конечностями.

Пёстрое одеяние чирмирийца, которое делало его похожим на нарядного попугая, поневоле притягивало взгляд, и шум в зале понемногу стих. К тому же это было впервые, чтобы представитель «птичьей» цивилизации что-либо говорил на публику.

— Вот это уже пугает. При вашей общей биомассе вы же заклюёте нас без всякого оружия, — пробасил во всеуслышание каджиец, и массивный гуманоид-рептилоид ухмыльнулся, обнажив частокол острых зубов. — Конечно, если вы однажды наберётесь храбрости, а не сбежите, обгадившись от страха, как это обычно происходит с вами, — добавил он с издёвкой в голосе.

— Ах ты тупая скотина! Да как ты смеешь оскорблять мой народ? — вспылил чирмириец.

И храбрый сын птичьего племени без промедления набросился на каджийца, который не ожидал от него такой прыти и беспомощно смотрел на соседей по столу, давящихся смехом при виде того, как малыш дубасит его кулачками по спине.

— Ну, чего вы ржёте? Заберите от меня эту взбесившуюся курицу, пока я не свернул ей шею, — не выдержал каджиеци неожиданно засмеялся сам. — Ладно-ладно, я понял! Малыш, хватит меня лупить, а то мне щекотно, — добродушно прогудел он.

Осторожно взяв хрупкого чирмирийца, он поставил его на стол, а затем легонько подтолкнул в направлении его места.

— Сядь уж, хватит меня позорить, вынуждая напасть на ваш народец. Сам знаешь, чем это кончается.

— Тем, что вы, каджийцы, каждый раз поджимаете хвост и, несолоно хлебавши, уползаете к себе? — ядовито осведомился чирмириец.

— Спокойно, господин Фат Ран! — на пути разозлившегося каджийца возник Владислав Романов и с примирительным выражением похлопал его по каменному на ощупь плечу. — На вашем месте я бы не стал горячиться. Всё же вы доставили немало горя этому миролюбивому народу, хотя они не сделали вам ничего плохого. В конце концов, могут же чирмирийцы хотя бы таким образом высказать вам, каджийцам, свои многовековые претензии?

И что-то такое было в голосе и повадках собеседника, что гнев Фат Рана сдулся как дырявый воздушный шарик.

— Да я не собирался драться с этой мелочью. Слишком много чести. Раз ударишь и всё, они уже не дышат, — пробормотал смущённый каджиец.

— В таком случае, не пора ли вам примириться? Ведь ваши интересы во многом совпадают. Подавляющаяся часть товарного импорта идёт к вам от чирмирийцев, но при этом они испытывают большие трудности с доставкой, поскольку их торговый флот постоянно подвергается нападениям. А вот вы, каджийцы, отличные вояки, но плохие торговцы, что держит вашу науку и промышленность на голодном пайке, заставляя работать исключительно на военные нужды. Почему бы вам не скооперироваться? Я понимаю, что предрассудки так сразу не преодолеть, но, если начало положено, вашим последователям будет уже гораздо проще на нелёгком пути к обоюдовыгодному союзу. Извините, господин Фат Ран, что вмешиваюсь в ваши внутренние дела, но это просто добрый совет и ничего более.

— А меня никто не хочет спросить, хотим ли мы такого союза? — подал голос чирмириец. Судя по воинственно торчащему хохолку, он ещё не успокоился.

На лице Романова появилось укоризненное выражение.

— Господин Цар-Цар, я действую в интересах и вашего народа, хотя вынужден признаться, что есть личный интерес. Вы держите всю торговлю одиннадцатого континуума, естественно, что я хочу, чтобы вы торговали и с нами, двенадцатым континуумом. Вот только издержки будут слишком велики, если ваши караваны будут грабить и у нас, а их будут грабить, поверьте мне. Ведь репутация, она как шило в мешке, её не утаишь. Конечно, мы