"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров
— Между прочим, у подруг свои мужья имеются, — прервала её размышления княгиня и язвительно добавила: — Зачем им держать в доме такую, как ты? Смотреть, как муж подкатывает к тебе и опасаться, что он вдруг влюбится и захочет избавиться от законной жены? А ты знаешь, чем это грозит твоей подруге? При условии, что она из хорошей семьи.
Татьяна пожала плечами.
— Не имею ни малейшего понятия.
«Ну, совсем дурочка! — даже огорчилась княгиня и констатировала: — Нет! Без наставлений кого-нибудь из старших точно угодит в беду».
— Моя дорогая, а ты задумывалась, почему в обществе так редки разводы, особенно во влиятельных семьях? Вижу, не знаешь, так я скажу. Всё просто. Если выяснится, что жена — гулящая, то позор всё равно ляжет на всю семью, независимо от развода. Вот поэтому ты никогда не услышишь о разводах в знатных семействах. Там повторно женятся только вдовцы. Догадываешься почему? Так что не глупи. Если выйдешь замуж за князя, и он решит, что ты ему изменяешь или своими выходками истощишь его терпение, то суд будет короток. Как правило, это удушение подушкой, и пышные похороны с фальшивой скорбью на лицах провожающих. Уяснила?
— Уяснила, — задумчиво отозвалась Татьяна, припомнив аналогичный разговор с Даджи. Правда, демон-лис обещал лишь скромные похороны и ничего не упоминал о скорби на лицах провожающих.
Раздумывая о дальнейшей линии поведения, старая княгиня прикрыла глаза. Девушка ей нравилась, несмотря на легкомыслие и неподобающее поведение. «Ладно, пора подружиться с Клермоном Красноземельским. В конце концов, враг — понятие относительное. Сегодня — враг, завтра — союзник. Думаю, он оценит мою помощь в воспитании его дикарки», — решила она.
— Девочка, памятуя о твоей горькой судьбе, я желаю тебе только добра. Поэтому прислушайся к тому, что я скажу. Не нужно вздыхать, о таком тебе никто не расскажет, кроме меня. Видишь ли, когда-то я тоже была молода и преисполнена надежды на любовь и счастье. Спасибо хлудовым романам, которые я глотала один за другим, сжигая уйму свечей по ночам. Честное слово, сочинителей слащавых сказок я бы вешала без всякого суда. Кто знает, сколько судеб они исковеркали своими романтическими бреднями. Ведь книги это одно, а жизнь совсем другое.
Несмотря на сказанное, на лице княгини появилось выражение, смягчившее властные черты её лица. «Что ни говори, а юность — незабываемое время», — подумалось ей, и она тряхнула головой, отгоняя видение радостного ожидания от красочной обложки ещё нечитанного романа.
— На чём я остановилась? Ах да! Так вышло, что в пятнадцать лет я без памяти влюбилась в княжича Зарена-род-Северная Вода, моего будущего мужа. Тогда ему исполнилось двадцать, и он был необычайно хорош собой. Впервые я увидела его на осенней охоте и всё, пропало моё сердце. Сероглазый красавец увёз его вместе со своей добычей. Ну а я вовсю размечталась, представляя, как он обратит на меня внимание. Правда, с чего вдруг, совершенно не ясно, ведь мы вращались в разных кругах общества, которые редко соприкасались между собой. Представляешь, как я была счастлива, когда Зарен попросил моей руки? Конечно, родители сомневались: слишком уж велика честь, даже при нашем богатстве и влиянии. Ведь я тоже не знатного рода, а купеческая дочь. Отец был простолюдином, нажившим состояние благодаря уму и удаче, а мама происходила из скромного, но дворянского рода. Думаю, это обстоятельство сыграло решающее значение. Иначе Зарену не разрешили бы сватовство, несмотря на моё чудовищно богатое приданое. Мать-земля! Как же я была счастлива! Нежданно-негаданно я оказалась в сказке, и мой будущий муж не кто-нибудь, а самый настоящий княжич, причём настолько красивый, что мне не верилось, что всё это происходит наяву. Во время свадьбы я была как в тумане. Голова кружилась от радости, как от выдержанного вина. Что тут скажешь? В пятнадцать лет сердце распахнуто настежь. Большая удача, если туда войдёт достойный избранник.
Княгиня глянула на притихшую девушку и вздохнула.
— Может, оно и к лучшему, что ты уже переспала с Красноземельским. Знаешь, что он собой представляет. Ну а я… отрезвление пришло ночью, когда нас отвели в супружеские покои. Любовь, да? — она зло засмеялась. — Дорогая, это был непередаваемый ужас. Я была совсем невинной девочкой, воображающей, что поцелуи в спальне — это уже верх неприличия. Какие поцелуи! Зарен проделывал со мной такие вещи, о которых я не хочу рассказывать даже сейчас, настолько это стыдно. Но меня учили, что я должна во всём подчиняться мужу, и я терпела, не смея пикнуть. И знаешь, это его рассердило. Зарен сказал, что в постели я как дохлая рыба, и позвал двух служанок. Когда наглые девки начали меня лапать, я не выдержала и залепила им пощёчины. Тогда он велел им выпороть меня, что они и сделали. С горя я была готова на любые безумства, но Зарен предупредил, чтобы я не делала глупостей, иначе пострадает моя семья. И я смирилась. Я же не дура. Не бежать же к родителям с воплями, чтобы они забрали меня домой. Да и кто бы мне поверил? На людях Зарен был сама предупредительность и нежность, заявляя всем, что я его путеводная звезда и он не знает за какие заслуги боги даровали ему такое неземное счастье. Ну а дома это «неземное счастье» и «путеводная звезда» оказывалась на одной ступени с продажными девками и рабынями, вынужденная терпеливо сносить немыслимую грязь в постели. К тому времени я уже была не столь наивна и понимала, что нужно помалкивать, если не хочу отправиться в могилу.
На старческом лице промелькнуло странное выражение.
— А знаешь, что самое диковинное во всей этой грязной истории? Как потом выяснилось, Зарен женился на мне не только из-за богатства. Во время своих первых родов я была настолько плоха, что он плакал, держа меня за руку, и умолял не умирать. А много ли нужно настрадавшейся шестнадцатилетней дурочке, чтобы она снова поверила в любовь? Только помани пустыми обещаниями. Тем более, когда красавец муж с видом побитой собаки стоит на коленях и клянётся любить только её одну. Зарен выдержал три месяца, а затем заявил, что я ему нравлюсь, но ему скучно со мной, и всё вернулось на круги своя. Снова служанки, заезжие актриски и те же извращения. Чувствуя себя виноватым, он как-то сказал, что таково воспитание во всех княжеских семьях. Считается, что такая пресыщенность женщинами избавит княжичей от глупостей,