"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— Император не настолько глуп. Однако он всячески афиширует свою дружбу с Дитрихом. И добрая половина клана задумывается, что под таким протекторатом клан станет только сильнее, — объяснила «абсолют».
— Или лишиться независимости… — подал впервые за всё время голос Ричард.
— Так думает вторая половина клана, — кивнула Натали. — И если я выступлю против, всё это выльется в гражданскую войну.
— А этот урод в любом случае останется в выигрыше! — с жаром заговорил Некст. — Либо марионеточный лорд-правитель, либо ослабший в результате мятежа соперник…
Глядя на них, Алекс осознавал, что полученные им ответы в сути своей ничего не поменяли. Сменился всего лишь фокус и определился конкретный виновник. Удивительно, но это привело его в хорошее расположение духа. Цель номер один — Дитрих Эмберкроу. Цель номер два — император. Это обезличенный по давней традиции титул и так по праву принадлежит ему. Так или иначе, день, когда их интересы столкнутся, должен был наступить.
— Я правильно понимаю, что у вас есть план с моим участием, леди Эмберкроу? — осведомился он, хищно улыбаясь. — Иначе зачем вы всё это мне рассказываете?
— Конечно, есть, — не стала отпираться та. — Я хочу, чтобы ты стал обезглавившим Дитриха клинком.
Судя по лицу, слова эти дались ей нелегко, но «стали» в голосе хватило бы на постройку звездолета.
— Осталось обсудить, что я получу взамен, — ответил Алекс, наблюдая, как на лице этой властной женщины возникает довольная улыбка.
— Оооо, думаю, ты не будешь разочарован, Моркштерн…
Глава 3
Система Нордстар. Десантная капсула на борту «Стремительного».
Десять человек в узкой трубе десантной капсулы корсаров. Десять выставленных по кругу впритирку друг к другу противоперегрузочных кресел. Рядом, тыча локтем ей в лицо, расположилась Рейна, напротив — Шейн и Эдит. С остальными Элис еще не успела познакомиться. Да и не очень-то хотелось. Зачем ей имена мертвецов? Обратно точно вернутся не все…
— ГОТОВНОСТЬ ДЕСЯТЬ МИНУТ!
Нечто загудело, и резкий рывок. Вибрации двигателей «Стремительного», заходящего на абордажную дистанцию, передавались через каркас прямо в кости — никаких демпферов не предусмотрено, всё строго функционально. Запах подпаленого металла и вакуумной замазки, которой штопали дыры и трещины таких аппаратов.
Надежным это не выглядело, но силовые костюмы герметичны. А на случай, если из этой «ржавой трубы» выйдет воздух, внутри СК имелась прикрепленная к шлему таблетка-регенератор. На пару часов хватит — больше не надо. Костюмы всё те же — полученные еще на «Ржавой», будучи работниками «Отдела добычи».
Награда с матки терраморфов оказалась и правда «царская», но вся ушла в счет баллов рейтинга. Руки чесались отставить себе — силовой костюм шестого ранга это вам не шутки. Но решение было принято быстро и единогласно — оставаться в этой душегубке никто более не желал. Последнего выхода на станцию хватило всем с лихвой.
Мэрдок, как и обещал, взял их в команду. И, как положено, в низшее звено, пушечное абордажное мясо. Так что всё по канонам гипеспаритов: что заработал — то твоё. А заработать что-либо возможности пока не представлялось. Точнее, возможность появилась раньше, чем Фиц успела во всём разобраться…
Пару недель в городе в ожидании перевода, однако стоило только ступить на корабль, как в систему вторгся материнский корабль ксеносов. Каким образом эти твари сумели забраться так глубоко в обход боевых станций Хранителя, объяснить никто не смог, но паники не последовало — за кромкой обитаемых территорий подобное иногда случалось. По крайней мере, со слов Рейны. С Куртом они даже не успели повидаться — асов-истребителей подняли по тревоге в первую очередь…
— ВНИМАНИЕ, ГОТОВНОСТЬ! РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ КОНТАКТА — ПОЛТОРЫ МИНУТЫ! — снова заговорил динамик капсулы.
Элис молча отсчитывала секунды. Мандраж. Она, конечно, девчонка битая, но всё больше на станциях. Вот так, в открытый космос, в казавшейся огромным гробом железяке прыгать ей еще не приходилось. Шейн тоже нервно скреб жесткую обивку кресла, а остальные сидели с покерфейсами.
Подумаешь, сейчас там позади жахнет вышибной заряд, под заградительным огнем швырнет навстречу набитому кровожадными ксеносами гигантскому кораблю. И это если пилот изначально не ошибся с траекторией… Обычное дело? Судя по их отмороженным рожам, они даже были в предвкушении… Хорошо, что отсюда не видно карусель, которая вертится вокруг «мазершипа» ксеносов. Иначе совсем дурно стало. Если верить Хейль, сейчас сотни истребителей корсаров, словно москиты, атакуют вражеские корабли сопровождения…
И тут бахнуло! Кресло больно ударило в спину, тридцать секунд свободного полета, ощущение невесомости и снова удар. Звякнули, цепляясь к обшивке вражеского корабля, магнитные замки. Прорезая бронеплиты корабля, зашумел одноразовый химический лазер. Люк в полу открылся, зашипел уходящий сквозь щели воздух, а по краям дыры, запечатывая их, выступила холодная сварка. На всё про всё — тридцать секунд.
— На выход! — крикнула Рэйна.
Синхронный щелчок магнитных застёжек, десантники один за другим вываливаются в коридор вражеского корабля. Стараясь не отставать, Элис следует за ними, но в момент пересечения незримой границы попадает в зону искусственной гравитации и, не успев сориентироваться, неловко шлепнулась на пол.
— В сторону, салага! — раздается крик, и Фиц откатывается, чтобы избежать столкновения.
Следовавшая за ней Эдит, кувыркнувшись на входе, виртуозно приземлилась на ноги.
«Ну, мелкой, сам Хранитель велел быть гибкой…» — мелькнула злая мысль.
Однако в следующий момент столь же легко и четко на ноги приземлилась грузная Рейна. Опыт решает… Поднимаясь на ноги, Элис с удовольствием отметила, как мордой в пол вывалился Шейн. Если бы не шлем, вся бы рожа была в смятку.
— Отставить ржать! — обрывает посмеивающихся бойцов Хель. — Двинули по левому коридору — наша цель ангары. Эдит, Шейн — прикройте тыл…
— Может, лучше я, командир? — встряла крупная женщина в тяжелом силовом костюме — судя по всему, гвард. — Боюсь, нам в спину напихают.
— Разговорчики! — прорычала Рейна и ткнула посмевшую обсуждать её приказы женщину в грудь. — Пойдёшь первая, Крутс, — ловишь всё, что летит. А если еще раз откроешь рот не по делу, я тебя лично в открытый космос вышвырну. Вопросы?
Нет вопросов. Скороговоркой «валькирия» расставила всех по позициям, и отряд резво начал продвигаться вдоль левого борта. Элис только удивляться оставалось, когда Рейна успела выучить имена и роли своих новых подопечных. Каждый из них, включая Фиц, тащил рюкзак со взрывчаткой — миниатюрные бомбы с заряженными парой десятков энергетических кристаллов. Задача-прайм