"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Борисова Светлана

Кат встревоженно смотрел на собеседника, который странной позой напоминал ему игрушку, у которой кончился завод. «Вот тебе и независимая личность! Выходит, прав он, а не я, и мы с ним оба марионетки», — мелькнула у него тревожная мысль.

— Не слушайте Клермона, он ошибается. Вы оба независимые личности, — сказал оживший Аден Роу.

— Вы «Звёздный мост»? — спросил взволнованный Кат.

— Можно и так сказать. Извините, что прерываю ваш разговор, но Клермон нервничает; боюсь, что он сорвётся и натворит такое, что сам потом пожалеет, но будет уже поздно. Мой альтер-эго — человек выдающихся способностей, вот только его сознание сформировалось в условиях средневековья. Будучи сильнейшим правителем на заре своего становления, он чрезмерно воинственен и инстинктивно тяготеет к завоеваниям. Поэтому область его интересов не столько чистая наука, сколько её прикладные аспекты, особенно те, что несут разрушение. К сожалению, он преуспел в этом деле настолько, что реально может убить меня и того, кто связан с вами. Я бы смирился с его решением, вот только оно не решит проблему. Вселенная уже пошла вразнос и, как вы правильно заметили, здесь необходим откат по времени. Клермон считает, что ничего не получится и проще уничтожить первопричину. По его мнению, с исчезновением тёмных областей Вселенная самостоятельно вернётся в нормальное состояние.

— Подождите! Я понимаю, зачем он хочет уничтожить моего старика, но вы-то чем ему не угодили? Тем, что можете повторить его судьбу?

— Да. Во мне он видит такую же угрозу в будущем, как ваш альтер-эго, и решил заранее предотвратить повторение того, что сейчас происходит. К тому же я категорически против уничтожения собрата, — ответил «Звёздный мост».

— Что ж, я бы тоже не хотел остаться в одиночестве, — пробормотал Кат.

— Рад, что вы это понимаете, но у меня более прозаичная причина для заступничества. Могу я вас попросить? Пожалуйста, отговорите Клермона от его затеи. Наше убийство ничего ему не даст. Процесс разрушения Вселенной уже запущен, его ничем не остановить, кроме отката до того времени, когда она была ещё в нормальном состоянии. Да, ещё я хочу поговорить с вашим искусственным интеллектом. Он мне нужен. Один я не справлюсь со столь грандиозной задачей.

Лицо Ката отразило сильнейшее замешательство. «Охренеть, как сказала бы Танюшка. Я должен уговорить Клермона, который сейчас хуже всех буйрасов вместе взятых, не делать того, к чему он готовился много лет. Вдобавок мне нужно достучаться до моего спятившего старика. Да у него уже так замкнуло мозги, что вряд ли он осознаёт сам себя», — пронеслось у него в мыслях.

— Даже не знаю. Если с Клермоном ещё можно договориться, хоть и сомнительно, а вот с моим искусственным интеллектом вряд ли получится.

— И всё же постарайтесь наладить с ним связь. Судя по тому, что временами он ликвидирует часть тёмных областей, значит, у него бывают периоды просветления. Возможно, я сумею уговорить его дать мне доступ, тогда я постараюсь ему помочь вернуть системы в рабочее состояние.

— Хорошо, я попробую, но ничего не обещаю… Тихо, тихо! Клермон, успокойся! «Звёздный мост» приходил по делу и дико извинялся, что пришлось воспользоваться тобой. Он хочет, чтобы ты зарыл топор войны, а я помог ему достучаться до моего старика.

— Зачем ему это нужно?

— Чтобы провернуть колесо Сансары.

— Ты можешь нормально выражаться, без своих земных эвфемизмов? — раздражённый Аден Роу пнул камень, попавший ему под ноги, но перестал метаться из стороны в сторону. — Что именно он сказал?.. Всё, не надо! Я уже знаю. Он хочет починить твоего старца, чтобы тот больше не продуцировал тёмные области. Это возможно?

— Не знаю. Между прочим, «Звёздный мост», в отличие от тебя, не лез ко мне в мозги, — заметил Кат Ворон. — Слушай, может, оставишь чужую шкуру? Не знаю, чем она тебе приглянулась, но мне уже тошно от одного её вида. И вообще, заканчивай с ролью маньяка-убийцы. Всё равно кроме Даджи никто её не оценит.

Аден Роу сердито посмотрел на него, но перестал удерживать личину буйраса, под видом которого проник в ряды секты Двойного Сердца, с намерением разведать её порядки, а потом и не заметил, как безжалостность стала его второй натурой.

— Наконец-то! — заулыбался Кат и хлопнул друга по плечу. — Ну здравствуй, Клермон-род-Красная Земля. Не представляешь, как я рад тебя видеть. Кстати, как теперь тебя называть?

— Зачем спрашивать, если ты упорно зовёшь меня Клермоном, — сказал Аден Роу, который, как и Даджи, отвык от родового имени. Он привычным жестом оттянул расшитый золотом воротник-стойку щегольского тёмно-синего одеяния, пришедшего на смену чёрному одеянию буйрасов.

— Что за одёжка? Раньше я такой не видел, — заинтересовался Кат Ворон.

— Увидишь лет через сорок, если мне удастся прибить твоего искусственного близнеца. Это парадный мундир Великого князя, в котором меня похоронили.

Кат Ворон уважительно присвистнул.

— Так вот кем ты станешь. Я так понимаю, в системе земных понятий этот титул равен титулу императора.

— Возможно, — Аден Роу сел рядом с ним. — Это было так давно и столь быстротечно, что события тех дней кажутся уже нереальными. Как Аден Роу я прожил куда дольше, чем как Клермон-род-Красная Земля.

— Это сколько?

— Семьдесят два года как Великий князь и пятьсот как бездомный скиталец. На десятый год правления Североводским княжеством я обрёл энергетическую форму и, чтобы не вызвать подозрений в колдовстве, пришлось стариться как остальные люди, а затем организовать себе похороны. Поначалу, уйдя в тень, я тайно помогал сыну справиться с трудностями правления, а потом у него появился толковый помощник по имени Александр Ворон…

Видя, что Кат не хочет говорить о сыне, он добавил:

— Тогда я полностью отдался занятиям наукой. Бэр мне в этом очень помогал, но потом он превратился в лису, причём в настоящего зверя. В то время я был ещё слишком неопытен и не смог найти причину перемены. На первых порах лис всё жался ко мне и жалобно скулил, а потом затосковал и перестал есть; лежал целыми днями на крыльце дома, а затем куда-то исчез. Когда я его нашёл, он был на последнем издыхании и