Погружение - Родион Кораблев

— Не разрушил, а восстановил, — поправил Алекс. — Квазар на месте, и любой желающий может в этом убедиться.

— Уже убедились. Даже экспедицию выслали… В любом случае тебя сейчас волнует моя мотивация. Не волнуйся! Стойкость — это главное качество всех Администраторов Совета, включая старших. Мы не должны поддаваться искушениям! Особенно ментаты. Среди нашего племени и так встречаются… неустойчивые личности. Ментал напоминает Бесформенность — слишком много путей, слишком много возможностей.

— И слишком много способов сойти с ума, — закончил Алекс.

— Не без этого, — охотно согласилась Роберта. — Но это общее свойство разума, от которого никто не застрахован. Поэтому приходится соблюдать осторожность и дисциплину. Ну и, конечно, помогает, что в моменты объединения разумов сложно скрыть некоторые вещи. Так потенциальных отступников обычно и находят. И так я нашла уязвимое место нашего противника…

По версии Роберты, уязвимым местом кукловода было ментальное тело. Так называлась часть пространства Ментала, принадлежащая лично существу. Нечто подобное имелось у всех последователей этой Силы, только размеры и вес различались. Впрочем, говорить о «размере» и «весе» ментального тела было странно — Алекс на своем примере знал, как порой бывают обманчивы любые аномалии.

А тут речь шла об особом слое Реальности, который он почти не ощущал.

В любом случае, другого уязвимого места не нашлось. Да, и ментальное тело было уязвимо лишь потому, что монстр не умел пока его защищать. Однако пытаться уничтожить его «в лоб» не имело смысла из-за слишком большого потока энергии. Возможно, в одиночку Алекс и попытался бы, но сейчас они должны были только усыпить монстра…

По плану Роберты, надо было воздействовать на «примеси» посторонних Сил. Речь шла не о базовой Бесформенности — она как раз не мешала — а о самых обычных Силах, которые кукловод «унаследовал» от своих последователей. Ведь среди триллионов монстров имелось достаточно бывших адептов. Вернуть несчастным разум не было никакой возможности — слишком далеко они зашли по пути Бесформенного. Но адепты даже после своего обращения в чудовищ могли помочь бывшим товарищам по разуму.

— Эта тварь очень сильна, но ее фундамент уязвим, — объясняла Роберта. — Слишком много туда всего намешано. Вот эти примеси и делают его несовершенным. Ментал к таким вещам особенно чувствителен. Он только с Бесформенностью сочетается, потому что она подстроилась под Ментал. Кстати, благодаря твоему разделению!

— Все меняются, — пожал плечами Алекс. — И мы, и монстры. Но мы должны опередить монстров. Иначе не заслуживаем права назваться разумными.

— Я не спорю, просто отмечаю, с чем нам придется столкнуться.

— И с чем же?

— Мы рассинхронизируем кукловода! — объяснила Роберта. — Так же, как адепты Второго Радиуса убивают титанов своими Телами Звезды.

— Знаю, они блокируют им доступ к источнику, — кивнул Алекс.

— Верно! А мы отрежем Кукловода от стаи. Так он потеряет большую часть сил. Но… есть один нюанс, о котором я забыла упомянуть.

— Ну а как же без нюансов-то! По-другому у ментатов, видимо, не бывает. И что ты забыла упомянуть?

— Так как речь идет о ментальном теле, то на практике рассинхронизация означает, что монстр сойдет с ума, — нехотя ответила Роберта.

— Замечательно! Полагаю, кукловод не превратится в тихого сумасшедшего, который опасен только для себя, — поднял бровь Алекс.

— Нет. Он станет буйным.

— Учту. А что с Бесформенным? Не хочу показаться занудным, но кукловод несет на себе его врата.

— С Бесформенным придется справляться по ходу действия, — пожала плечами Роберта. — Но ты сказал, что уже делал подобное. Правда, я не поняла, как именно.

— Будем импровизировать, — хмыкнул Алекс.

— Ах да! — впервые за все время улыбнулась Роберта. — Импровизировать!

— Вот именно. Правда, я не знал, что мы будем иметь дело с безумным кукловодом.

— Это что-то меняет в твоих планах?

— Ничего. Будем подстраиваться под обстоятельства…

Разговор закончился несколько минут назад, а сейчас оба адепта находились внутри аномалии, где Алекс выпустил накопленный свет. К счастью, для того чтобы заполнить тюрьму кукловода, не потребовалось слишком много энергии. Тем более свет предназначался не для защиты или атаки — он должен был помочь затянуть монстра туда, где и произойдет бой.

Внутрь Последователя пустоты!

Обычно в белой пустоте Алекс варил врата и трансформировал энергию. Это была его личная лаборатория. Правда, навык только прокладывал сюда путь, но создала это место Сила. Хотя частично оно принадлежало и Алексу. По аналогии с ментальным телом Кукловода, его можно было назвать телом Пространства.

Надо сказать, раньше он об этом никогда не задумывался, а вот теперь стал лучше понимать смысл Последователя пустоты. Оказывается, это была его связь с пространством как с качеством физической реальности.

Отсюда можно было сделать много интересных выводов, но разбираться с ними сейчас не было времени — перед ним находился очень удивленный кукловод…

Если бы Монстр обладал физическим телом, вряд ли получилось бы затянуть его в белую пустоту. Однако кукловод являлся нематериальным созданием, а квази-существа легко затягивались в Последователя пустоты, а затем так же легко переваривались в Кровь Бесформенного. Именно это и происходило с кукловодами Квазара.

То есть Алекс мог на них воздействовать и не давать сбежать.

Однако по мощности гусеница во много раз превосходила всех встреченных ранее квази-существ. Но драться с ней снаружи точно не имело смысла, несмотря на тюрьму-аномалию. А здесь была надежда отрезать врага от ментального слоя, а с ним и от стаи…

С вихрем-вратами также не должно было возникнуть проблем — врата еще легче переносились внутрь. Например, для варки. Разве что раньше Алекс опасался запускать Бесформенного в свой дом. В прошлый раз это закончилось образованием двадцать вторых врат. Вроде и хорошо, но тогда он, можно сказать, легко отделался и повторять не хотелось.

Но пришлось…

Оставался последний участник операции — Роберта. Она была «техническим консультантом» по Менталу, а также «глазами» Алекса, а значит, должна была лично присутствовать. А иначе как, например, понять, куда делся кукловод, если тот вдруг исчезнет? То ли они победили монстра, то ли монстр просто сбежал.

Точно ответить мог только Эмиссар Ментала.

К счастью, ментаты умели отправлять сознание куда угодно. Собственно, когда-то в битве со скалсами в Ваантане Алекс уже заманил целую толпу ментатов в аналогичную ловушку. Так что с Робертой не возникло проблем, и через мгновение она также оказалась внутри белого пространства.

В результате все участники предстоящего сражения сошлись в одном месте…

Для адептов снаружи события развивались довольно быстро — вот двое их представителей добровольно забрались в клетку к чудовищу, вот