Недобитые. Том 1. - Александр Шевец
К краю зарослей она вышла примерно в тридцати шагах от повозки. Всадник стоял спиной, слегка расставив ноги, и ковырял ногтем между зубами. Под короткой курткой виднелся край кольчуги. Ильва вложила стрелу в тетиву и ждала, пока он развернётся удобнее.
Мужчина вскоре повернул голову к тропе, по которой ушёл возница. Ильва подняла лук, натянула тетиву и почувствовала, как дрогнуло уставшее плечо. Наконечник ушёл ниже выбранной точки, поэтому она медленно ослабила натяжение и попробовала ещё раз. Когда всадник снова развернулся боком, открыв место под нижним краем кольчуги, Ильва удержала стрелу на цели и отпустила тетиву.
Мужчина согнулся от удара и навалился плечом на повозку. Стрела вошла глубоко под рёбра, но он не упал: одной рукой схватился за древко, второй полез к ножу. Ильва уже пересекала площадку. Она добралась до него прежде, чем клинок вышел из ножен, наступила сапогом на запястье и ударила своим ножом под челюсть. Каблук несколько раз царапнул землю, после чего тело обмякло.
Ильва присела рядом и прислушалась. Со стороны карьера снова ударил топор. Она сняла с пояса убитого связку из четырёх ключей, вытерла нож о край его куртки и подошла к задней створке. Небольшой навесной замок открылся третьим ключом.
Внутри пахло потом, мокрой шерстью и старой соломой. Ближе всех к выходу сидел мальчик с обмотанным тканью сапогом. Рядом находилась женщина в сером платье, которую Ильва видела утром возле дорожного дома, напротив — худой мужчина лет сорока с разбитой губой и опухшим левым глазом. Женщина и мужчина были прикованы короткими цепями к железным кольцам в бортах, руки мальчика стягивал широкий кожаный ремень. Когда Ильва поставила ногу на ступень, он сразу отодвинулся к женщине.
— Не лезь сюда.
Он смотрел не на нож. Взгляд остановился у её пояса, где из-под плаща выглядывал край медной бляхи.
— У тебя их знак.
— Я забрала её у одного из них. — Ильва сняла бляху с ремня и сунула в сумку.
— И мне поверить?
— Не обязан. Руки покажи.
Мальчик поколебался, но всё-таки протянул запястья. Ильва перерезала ремень одним движением, после чего отступила и дала ему самому отодвинуться ближе к выходу.
— Цепи чем открывают? — спросила она у женщины.
— Ключ у человека с бумагами. У этих его не было.
Ильва перебрала связку. Один ключ вошёл в замок, но не повернулся, второй оказался слишком толстым, остальные не подходили к скважине. Железное кольцо проходило через широкую скобу, заклёпанную снаружи кузова.
— Если расшатать скобу? — Мужчина с разбитой губой подался вперёд, насколько позволяла цепь.
— Здесь не выломать. — Ильва ещё раз дёрнула кольцо, но скоба даже не шевельнулась.
Удары топора прекратились. Ильва отпустила железо и повернулась к створке.
— Идёт? — Женщина тоже услышала тишину.
— Сейчас увидим.
Ильва прикрыла повозку и спрыгнула на землю. Возница уже поднимался от карьера. На плече он нёс короткий обрезок доски, в правой руке — топор. До повозки оставалось около пятидесяти шагов.
Тело всадника лежало с противоположной стороны, и пока борт скрывал его от глаз. Ильва отошла к переднему колесу, достала стрелу и дождалась, когда возница приблизится.
— Варн? — позвал он, не увидев товарища.
Ответа не было. Мужчина бросил доску возле колеса и прошёл ещё несколько шагов. Из-за задней оси показались сапоги убитого.
— Варн!
Ильва выстрелила, когда он развернулся. Наконечник ударил в верхнюю часть спины, но вошёл неглубоко. Под одеждой что-то остановило стрелу, и мужчина, качнувшись вперёд, удержался на ногах. Он сразу ушёл за край навеса.
— Сюда! Быстро сюда!
Ильва наложила вторую стрелу и выпустила её по мелькнувшему между столбами плечу. Наконечник с сухим стуком вошёл в дерево, а из прохода между скалами почти сразу донёсся топот копыт. Двое возвращались раньше, чем она рассчитывала.
Ильва добежала до повозки. Мальчик уже стоял возле выхода, женщина пыталась просунуть под цепь узкую дощечку.
— Вылезай, — сказала Ильва.
Мальчик посмотрел на остальных.
— А они?
— Их замки я не открою.
— Тогда ключ найди.
— Лесь, вылезай. — Женщина потянула цепь, заставив железо звякнуть о стенку.
— Я тебя одну здесь не оставлю.
— А я тебя не спрашиваю.
Ильва ещё раз дёрнула скобу, хотя уже знала, что та не поддастся. Снаружи слышались голоса: один мужчина кричал вознице, другой спрашивал, откуда стреляли.
— Выше карьера есть старая выработка, — сказал пленник с разбитой губой, указывая подбородком в сторону осыпи. — Справа от воды. Нас раньше через неё возили.
— Выход есть?
— Был. Куда ведёт, не знаю.
Лесь наконец спустился на землю. Ильва последовала за ним и обернулась к Невре.
— Если доберусь до ключа, вернусь.
— Тогда сначала уведи его подальше.
Между повозкой и осыпью оставалось меньше сотни шагов. Первую половину можно было пройти за сараем, дальше начиналось открытое место. Ильва выглянула из-за угла и увидела человека с кожаной папкой: тот уже спешивался возле навеса. Рядом оказался второй всадник, а раненый возница стоял за каменной опорой, пытаясь дотянуться до стрелы в спине.
— За мной, — сказала Ильва Лесю. — Держись рядом, но не хватай меня.
Лесь кивнул, и они одновременно вышли из-за сарая. Почти сразу человек с кожаной папкой обернулся в их сторону.
— Вон они! — Он вскинул руку, показывая на осыпь.
Ильва выпустила стрелу в камни перед его ногами. Мужчина отшатнулся, а Лесь успел добежать до начала подъёма.
Осыпь оказалась хуже, чем выглядела снизу. Мелкий камень уходил из-под ног, повреждённый сапог мальчика почти не держался, и первые несколько шагов ему пришлось помогать себе руками. Ильва двигалась ниже, постоянно оглядывая площадку. Когда из-за повозки появился мужчина с арбалетом, она сразу увидела, куда поднялось оружие.
— На землю!
Лесь прижался к склону. Болт ударил выше него и выбил из породы мелкую крошку. Как только стрелок опустил арбалет для перезарядки, Ильва подтолкнула мальчика к кустам, и они ушли с прямой линии выстрела.
После нескольких быстрых шагов боль под рёбрами усилилась. Ильва сбилась с темпа и прижала локоть к боку, пока резь немного не отпустила.
— Ты можешь идти? — Лесь остановился выше по склону.
— Могу. Лезь дальше.
За кустами склон пересекала узкая каменная полка. Ильва повела мальчика вдоль неё, а потом вверх, туда, где между обломками породы чернел низкий проход. Вход в старую выработку почти полностью скрывали заросли; без слов пленника они легко прошли бы мимо.
Внутри оказалось достаточно места, чтобы идти пригнувшись. Воздух пах сырой землёй и