"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— Значит, твои слова о помощи от Азуры были ложью? — попыталась уязвить его Фиц.
Однако в лазурных глазах этого красавчика читалось не раскаяние, а холодное презрение. Ничего хорошего они не обещали.
— Просила — я не соврал. Но… — он рассмеялся, и этот смех был лишён всякой теплоты. — Великая Высшая, богиня-покровительница… Она живёт в прошлом. Верит в свою замшелую идею о братстве… Но мы давно переросли эти детские сказки. Энзаль пора стать жёстче.
— Она пытается вас защитить… — неуверенно сказала Фиц.
В конце концов, что она знает? То, что рассказал Мэрдак. А тот может ошибаться или же быть намеренно дезинформир… Далирэ шагнул ближе, а его голос вдруг изменился, теряя свою певучесть. Будто бы он специально ломал его, выражая протест навязанной свыше роли.
— Защитить чужими руками! Защитить против нашей воли! — продолжал скрипеть энзаль. — Но мы изменились, леди Фиц! А эта старуха не желает этого видеть. Она хочет, чтобы мы оставались прекрасными бабочками, порхающими в её саду. Но галактика — это джунгли, а в джунглях выживают хищники. И нам давно пора отрастить клыки.
Что он имел под этим в виду, Элис не понимала. Возможно, хочет пойти против воли своей покровительницы и создать отдельное государство? Построить флот и нести свою прекрасную «синюю» правду в галактику с помощью оружия… Это не попытка вырваться из кабалы, а революция. Желание перекрасить мир под свои лекала. И Дирк здесь ровно по той же причине — выполнить условие Хранителя и подмять под себя обещанные им миры.
Достойная цель, но, судя по всему, делиться этим призом придётся со многими. И шанс, что тебе в процессе перегрызут глотку, более чем реален. Азура предлагала ей куда более надёжный вариант. Моркштерн — новое воплощение древнего императора. Человек, заслышав имя которого, ксеносы боязливо поджимали свои хвосты. Мятежники с непонятными перспективами или поддерживаемый Высшей кандидат? Выбор очевиден.
Однако сейчас она не в той ситуации, когда стоит о нём заявлять во всеуслышание. Что проще — сыграть охочую до халявы дурочку? Будь она здесь одна, так бы и сделала. Однако собравшиеся под её началом гиперспариты — все сплошь фанатики. Они ждали возрождения Императора всю свою сознательную жизнь. Даже Рейна не поддержит её в этом. Первая, в случае предательства, ударит в спину своим «пространственным клинком».
Только Саммерс и Шейн пойдут за ней… И Дирк прекрасно это осознаёт. Что означает — предложение индивидуальное. Остальных при любом раскладе пустят в расход. А её, в качестве жеста доброй воли, заставят в этом поучаствовать. По крайней мере, так Фиц поступила бы сама. Впрочем, пауза затянулась. Дирк и Далирэ дали ей время подумать, но, судя по лицу капитана, оно подходило к концу. Посмотрев на своих людей, Элис увидела в их глазах и позах решимость. Одно лишнее слово или жест — и всё начнётся.
Да оно и так сейчас начнётся — вон рука капитана «Чёрной сотни» начала движение вверх. Тоже понял, что разговоры здесь лишние. Преимущество у противника двукратное, и шансов немного. Но разве есть выбор? Предательство — не её путь. А значит, нужно попытаться выиграть хоть что-то. Вопрос: как?
Дирк знает, чего от неё ожидать, а вот энзаль явно недооценивает, стоит, самоуверенно ухмыляясь. А ведь он должен по рангу быть не меньше «мастера»… Вот и проверим. Блеснули зелёный и фиолетовый кристаллы, знаменуя начало нервного боя. В следующее мгновение Элис оказалась за спиной Далирэ, а клинок её, пронзив его спину, вышел из груди.
— Руби этих синих ублюдков! — послышался боевой клич Рейны.
Гипеспариты Фиц, ожидавшие этого, «взорвались» волной активаций навыков. Вспыхивали плазменные клинки, трещали бластеры. В первые же секунды столкновения треть синекожих предателей отправилась к праотцам. Клыки они отращивать собрались, мягкотелые твари!
«Личная территория» — клинок вибрирует в руке вспышками плазмы. Минус два, три… пять. Получайте по зубам, суки! Будь энзаль здесь в одиночку, отряд Элис смял бы их практически без потерь. Слабаки… Но в спину ударили люди Дирка.
— Формация «Щит»! — кричит Хель, отражая взмахом «пространственного клинка» направленный в неё снаряд.
Роли давно распределены. Пока Фиц геройствует — Рейна командует. И приказы выполняются чётко. Волна пробежала по союзным рядам. Гиперспариты собрались в кольцо, огородившись щитами, а Элис попыталась «прощупать» вражеских корсаров. Мастерский навык — её гамбит вновь «остановил время», давая ей возможность выбрать цели. Звуки боя стихли, а вязкое, словно янтарь, пространство в очередной раз подчинялось ей, будто взяло оппонентов в заложники.
Однако в этот раз всё оказалось не так радужно — Дирк знал, с кем имеет дело, и словно ждал этого. Да точно — ждал! Взгляд его ни на секунду не потерял Фиц из виду. Это было странно и немного жутко. Зрачок мужчины двигался излишне быстро, оценивая ситуацию вокруг. А красный кристалл на его запястье мерцал, будучи на взводе. Но выбора не было. Или же был — но Фиц поздно поняла, что допускает ошибку. Телепорт, и…
На выбранном ею в качестве жертвы «мастере» появляется «щит». Достаточно мощный, чтобы погасить стартовый импульс плазменного клинка. Случайность? Взгляд девушки вновь обращается к Дирку, фиксирует вспышку его кристалла в тот момент, когда она совершает следующий «прыжок». Снова «щит». Дальше — хуже. Все, до кого пыталась дотянуться Элис, тут же оказывались под защитой его навыка.
На лице вражеского капитана расцвела издевательская улыбка. «Личная территория» впервые подвела Фиц, оказавшись бесполезной. Как этот ублюдок успевает отследить её действия? Не иначе как работа какого-то артефакта… Однако додумать эту мысль уже не получилось — леди совершила вторую, фатальную ошибку. Слишком близко подобралась к Дирку. Дура!
Решила, что он так и будет спасать своих людей. Не поверила, что могут её поймать, и в следующее мгновение закричала от боли. Звуки вернулись, а нечто неодолимое сжало её стальной хваткой, разрушая действие её навыка. Враг показал истинную силу «грандмастера».
— Ааагххх… ааааа, — вырывалось изо рта девушки.
Воздух выходил, а рёбра сминались. Никакой возможности оказать сопротивление. Попытка уйти «скачком» — но фиолетовый артефакт на её запястье лишь мигнул, отказавшись активироваться. Крепко державшие Элис воздушные вихри не дали ей возможности уйти через складку пространства. А затем хватка чуть ослабла, но не для того, чтобы опустить её на волю. Нет, плотный, словно сталь, воздух подтащил её к продолжающему улыбаться Дирку. Клинок вырвало из её руки, а часть шлема будто срезало острым порывом ветра.
— Какая