"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов
Я вздохнул и повернул голову.
Андрюха пытался с помощью палочек развести огонь, но лишь пыхтел и время от времени морщился, потирая ладони. Перед ним лежала куча сухих веток и пучок мха, но не было даже намёка на малейшую искру.
Лукреция нашла мою книгу по искусству огня и теперь с оживлением листала. На лице волшебницы читался неописуемый восторг, словно у Горлума при виде заветного колечка.
— Это просто поэзия! — произнесла она, прижав раскрытую книгу к груди. — Послушаете.
Лукреция отодвинула от себя фолиант и начала декламировать вслух: «И рождающееся пламя возгорится в тебе, словно похоть в чреслах, медленно поднимаясь от живота к груди. Он будет согревать твоё нутро и твою душу, и лишь когда ты весь без остатка потонешь в неге самопознания, выплеснется наружу. Направь его. Дай ему излиться».
Генерал повернул голову, а потом вполне ожидаемо выдал солдафонскую шутку.
— Андрей, как потом доказать, что у тебя мозоли на руках не от этой порнухи?
Все засмеялись, а Лукреция зажала ладонь между ног и запрокинула голову. Волшебница сделала вдох и начала медленно вести руку от низа живота к солнечному сплетению, едва касаясь кончиками пальцев одежды. Казалось, она сейчас застонет от наслаждения. И по мере того как рука поднималась, вокруг неё разгоралось охристое свечение.
Пальцы остановились между грудей. Яркость свечения стала сравнима с габаритным огнём автомобиля. А потом волшебница тряхнула рукой, словно стряхивая с неё воду. Яркие искры рассыпались по траве, а лежащие перед Андреем дрова вспыхнули так, словно были облиты бензином. Лейтенант с возгласом «Ух ты, блин!» отскочил от костра.
— Сильное заклинание, — произнесла волшебница. Она раскраснелась и часто дышала, будто от секса или пробежки. — Силу почти без остатка выжимает и обращает в пламя. Сильное, но сделать можно, только будучи в благом расположении духа. В бою или от усталости будет сложно сотворить.
— А для боя что-нибудь есть? — переспросил я, отрываясь от лампы.
— Есть. Но это заклинание всепожирающего гнева.
— Прочитай.
— Ты забыл добавить «маэстра», — ехидно улыбнувшись, ответила волшебница.
— Милостиво прошу, прочитай, о, маэстра! — с такой же улыбкой произнёс я.
Лукреция осторожно перелистнула страницы, и остановившись на нужном абзаце, начала читать: «Гнев твой. Ненависть твоя. Они кипят в груди. Пылают в твоей крови. Сожми их в кулак. Вырви из себя. Вырви вместе с плотью и пламенем. Стисни в длани своей, почувствуй жар углей ненависти. Брось во врага, как камень в еретика, предавшего и поправшего свет Небесной Пары».
Она протяжно выдохнула и снова закрыла глаза.
— А картинки там есть? — спросил я.
Лукреция отвлеклась от познания своих ощущений и повернула книгу в мою сторону. Там был целый комикс качеством не хуже гравюр мастеров эпохи Возрождения. Хмурая женщина с собранными в пучок волосами и в простых доспехах поэтапно вырывала пламя из груди, словно собственное сердце. Детальность рисунков просто поражала! Можно было даже различить отражение стиснутого в скрюченных пальцах фаербола в полированной стали доспеха и злых, глубоко посаженных глазах. Было много схем и цифр, поясняющих время каждого этапа, отдельно показаны руки, сложенные в установленных жестах. Всё это, по идее, должно было стимулировать воображение и помочь колдовству.
— Учись, двоечник! — прокричал генерал и по-новому закинул удочку. Он совсем расслабился и потому, сняв обувь и закатав штанины, сунул ноги в воду.
— Тащ генерал, — произнёс я, — вы бы не делали так.
— А что, здесь пираньи водятся? — ухмыльнулся он в ответ.
— Нет, не пираньи. А вот крокодилы могут.
Пётр Алексеевич изобразил на лице недоумение и немного отодвинулся от воды.
— Что за пиратки? — повернув голову, спросила Катарина.
Я сперва нахмурился, а потом просиял: язык королевства очень похож на испанский, а «пиранья» на испанском значит «пиратка», то есть «рыба-пиратка».
— Это окуни такие, но с зубами, как у шакала. Если что на пути стаи попадётся, обглодают до костей. Помнишь, как на Золотом Ручье в воде дезертирши были волнами поедены? Вот так же эти рыбы делают. Сейчас попробую показать.
Я сперва пояснил, а потом, осторожно выскользнув из-под девушки, пошёл к воде. Но между словом и делом большая пропасть. Я-то понадеялся на страх, но пираний не боялся в принципе, ибо не сталкивался. Пришлось выудить из файлов системы ужастики о рыбах-убийцах.
Сделав глубокий вдох, я сунул руку в воду. Поначалу ничего не произошло. Только придурочный Чужик нырнул и поплыл вдоль самого берега, пытаясь изобразить из себя нечто вроде морского чёрта, но вышло очень коряво.
— Халтура! — крикнул я в его сторону. — Лучше старайся!
Я плескал рукой в воде, глядя на духа-страха, и лишь в последний момент отдёрнул руку, когда из глубины выплыла большая бесшумная тень, в которой я опознал крокодила. Тень замерла в полуметре от берега.
Я отдёрнул руку и отошёл от воды.
— Там этот, как его, крокодил, который лёгок на помине.
Все снова вытянули шеи. А затем в воду с диким визгом ухнула Катарина. Девушка обдала всех брызгами и ушла с головой под воду. Я подскочил к самому берегу, не зная, прыгать вслед за ней или нет. В голове была только одна мысль: «Она что, совсем дура⁈»
Через пяток секунд Катарина вынырнула, держа полуметровую рептилию за горло. На лице сияла улыбка радости. И даже то, что она промокла до нитки, не огорчало её.
— Обожаю крокодилов! — прокричала она и одним движением свернула рептилии шею.
Я не успел опомниться, как девушка достала нож и начала разделывать добычу. В одну кучку полетели кишки, в другую — аккуратно снятая шкура, в а третью — выпотрошенная тушка. Ещё немного, и крокодил оказался насаженным на длинную палку над огнём.
— Простудишься, — произнёс я, потрогав одежду Катарины.
— Высохну, — отмахнулась она.
Я вздохнул и подошёл к воде, чтоб помыть руки. И в этот момент из речки на меня прыгнуло нечто: мешанина из красных, как освежёванная туша, щупалец с крючьями по всей длине, оскаленных зубастых пастей и