Аарон Оллстон - X-Wing-6: Железный Кулак

— Тебе бы в академии преподавать, — пробурчал Уэс Йансон и с удовольствием посмотрел на тви'лекку. — Он говорит «в нас». А знаешь, что на самом деле думает? Он и мысли не допускает, что речь идет о репутации кого-то другого, нежели Веджа Антиллеса, системы Корел.

Диа безразлично улыбнулась одними губами. Ведж опять уткнулся в файлы.

— Разрешение разработать и провести операцию против имперских и губернаторских войск на Хальмаде, — забормотал он. — Запоздали ребятки… ага, и в других системах. А чтобы мы не погрязли в рутине, несколько вылетов вместе с Пронырами и «Мон Ремондой». Не отвлекайся, Пассик, думаешь, я все это вслух произношу, чтобы порадоваться звуку собственного голоса?.. И ни слова о поставке нам новых машин.

Антиллес захлопнул крышку деки.

— Почти как ожидалось. Вопросы есть, Пассик?

— Никак нет, командир. Благодарю за позволение остаться.

— Не за что. Я все знаю о ценности свежих новостей. Обычно меня посылали подслушивать под дверью, как самого маленького. Можешь идти, тебя наверняка ждут с нетерпением.

Когда дверь модуля за тви'леккой захлопнулась, Йансон причмокнул вслед.

— Кое-кого из наших любителей прекрасного я командировал разгружать «Нарру», — сообщил он с затуманенным взором; похоже, в мыслях он продолжал любоваться точеной фигуркой Дни. — Мы привезли фильмы, несколько журналов, пусть ребята потешат себя. Еще новые ИД-карты, свежий выпуск нашей разведки, новый модуль и пакет учебных программ для ДИ-тренажера. Так что теперь у нас есть и перехватчик. Да, чуть не забыл! Я прихватил набор пассивных сенсоров, с помощью которых ты хотел подглядывать за имперской базой.

— Здорово, — уныло откликнулся кореллианин.

— С тобой все в порядке? Ведж вяло кивнул.

— Да… нормально все. Просто сражаюсь с бременем прожитых лет. Кстати о годах, пойду-ка опробую новый тренажер и выбью дурь из наших малолеток.

Йансон просиял.

— Тебе тут же полегчает! — заверил он. — Мне лично всегда помогает.

Антиллес ввел свой личный пароль в кодовый замок, запирающий капсулу ДИ-тренажера. Люк располагался не там, где у настоящих «колесников», не сверху, а сзади, там, где устанавливаются двойные ионные двигатели.

Крышка отодвинулась с едва слышным щелчком. А за ней кто-то сидел и целился в Веджа из бластера. Антиллес не раздумывая рухнул на пол, откатился в сторону и приподнялся на колене; собственный пистолет был уже в руке.

Враг стрелять не спешил. Не опуская оружия, Ведж потянулся за комлинком.

— Какие-то проблемы, командир? — в нескольких метрах от него к другому тренажеру прислонился Мордашка Лоран.

— Пригнись.

Лоран укрылся за капсулой и осторожно высунул нос.

— Да нет, сэр, вообще-то там все в порядке.

Губы у бывшего актера подрагивали в тщетной попытке не растянуться до ушей.

Ведж сунул бластер в кобуру, поднялся на ноги и, сохраняя достоинство, заглянул внутрь капсулы.

Нарушителем спокойствия оказался эвок.

И даже не живой эвок, а игрушка того же размера и сложения, что и настоящий обитатель Лесной луны Эндора. Во всем остальном она тоже напоминала эвока, мохнатая, забавная, в кожаном колпачке — только игрушка.

Какой-то умник обрядил ее в копию летного комбинезона республиканского пилота, даже миниатюрный контроллер системы жизнеобеспечения висел на груди. Шлем съехал набок, а к лапе проволокой был примотан бластер.

Во второй лапе эвок держал персональную деку. Ведж взял ее и прочитал выведенное на экран послание.

«Лейтенант Кеттч просит разрешения приступить к служебным обязанностям, сэр. Йюб-йюб, коммандер».

Антиллес сокрушенно покачал головой.

— Порой я скучаю по здравому смыслу.

Он вынул игрушечного эвока из тренажера и торжественно вручил Мордашке.

— Пристрой куда-нибудь.

Лоран ничего не мог сказать в ответ, он давился хохотом, поэтому просто сунул эвока под мышку, откозырял и поспешно ретировался.

— Перевели в группу полковника Репнесса? — Лара с искусно разыгранным изумлением перечитала приказ. — Не понимаю… Я же еще не окончила базовые тренировки. Почему меня переводят на усиленный курс?

Старший их группы, рыжеволосый сопляк, с которым даже в самый худший день своей жизни, страдая одновременно головной болью, расстройством желудка и насморком, она могла справиться одной левой, с ухмылкой превосходства смерил ее взглядом.

— Куда тебе понять, ты же тупица! — хохотнул он. — Репнесс нянчится с отбраковкой. Такими, как ты. Нотсиль, тебя отчисляют. На полковника даже не надейся. На следующей неделе в это же время от тебя останется лишь пустая койка.

— Лаван, ты мразь.

— Сделаю вид, что не слышал. Все равно тебя вышвырнут отсюда раньше, чем мой рапорт пройдет по инстанциям.

Лара смотрел рыжеволосому вслед и рисовала на его спине аккурат между лопатками симпатичную такую мишень. Потом вообразила у себя в руке бластер. Неплохая вышла бы услуга мятежникам…

Нет, лучше иначе. Гораздо веселее будет вернуться к Зсинжу, а потом повстречать Лавана и вызвать его на бой. Вот только сидеть она будет за штурвалом ДИ-истребителя.

А что, если наткнется она не на Лавана, а, скажем, на Луссатте? Суллустианка — середнячок, справиться с ней проще простого, но она вовсе не вредная, не то что этот рыжий ублюдок. У Лары появилось неприятное ощущение, что убийство Луссатте вызовет у нее приступ стыда и огорчения.

Девушка тряхнула короткими пушистыми волосами, прогоняя неуместные эмоции. — Перевод в другую группу всегда означает переезд на новое спальное место. Время паковать вещи.

Если такова награда за инициативу, пора перестать ее зарабатывать. Предаваясь невеселым раздумьям, Мордашка Лоран сидел в невесомости, надежно привязанный ремнями безопасности к ложементу одной из захваченных ДИшек, и разглядывал в лобовой иллюминатор звезды и крошечное остывающее солнце системы. За последний час пейзаж не изменился, а музыка, которую Гарик гонял по внутренней аудиосистеме, после восьмого повторения начала действовать ему на нервы. Мордашка постановил, что впредь будет брать на задания побольше кассет и дисков, особенно на те миссии, когда требуется сохранять тишину в эфире.

Спустившись некоторое время назад на планету, Гарик заметил в баре штурмана с какого-то грузовоза, чьи руки с такой готовностью затряслись, когда их хозяин потянулся к первой за вечер кружке, что невозможно было не обратить внимание. И тогда Мордашка разорился, потому что в штурмана влезло немалое количество жидкости. Взамен Гарик выслушал восторженное мнение о сообразительности капитана грузовика.