"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов

Генерал всё ещё был где-то за озером. Не думаю, что с ним что-то случилось, так как половина отряда была с ним, а к берегу подкатили пушку. Кажется, что Пётр Алексеевич будет чувствовать себя, как рыба в воде, что в мире магии, что на каком-нибудь звездолёте, возглавляя бунт дроидов и клонов. Он так же будет стоять, заложив руки за спину и тихо напевая мотив из старых фильмов о разведчиках.

— Катюша!

Тишина, но она должна быть здесь. И, обладая тончайшим слухом, девушка не могла не услышать мои вопли.

— Не это ищешь? — раздался за спиной хриплый низкий голос.

Этот голос, соперничавший по тембру с тепловозным двигателем, был мне знаком.

Я медленно поднял руку, нащупав рукоять пистолета, и столь же медленно повернулся.

Здоровенный демон с пришитыми прямо к телу частями доспеха стоял в тени дерева и держал за волосы на вытянутой руке Катарину. Храмовница висела безвольной куклой. На её ничего не выражавшем лице красовалось несколько больших кровоподтёков, а с правого виска по щеке текла кровь, капая с подбородка на кирасу.

— Что вы с ней сделали? — процедил я, выхватив оружие и направив на монстра.

— Пришлось немного встряхнуть, — улыбнулся демон, — эта кошка больно царапается.

После его слов я мельком скользнул взглядом по большой фигуре. Та действительно была покрыта тёмной кровью, а из ран торчали метательные ножи и обломки оружия побольше. Части доспеха имели многочисленные отметины от пуль.

— Если ты сделаешь ей плохо…

— То что⁈ — зарычал демон и встряхнул Катарину.

— Что-нибудь придумаю! — огрызнулся я и включил лазерный целеуказатель, отчего по груди здоровяка заплясал рубиновый огонёк.

— Забавный, — раздался в тени ещё один голос, на этот раз — женский. Его обладательница не вышла из полумрака, оставаясь невидимой, но здоровяк слегка повернул голову, словно хотел поглядеть на спутницу, но на середине движения передумал.

— Наш наниматель очень обиделся на твой отказ. Он заплатил хорошую цену, чтобы мы немного попачкали руки дерьмом вместо него и заставили тебя завершить начатое. Ты должен отнести что-то в обитель и свершить какой-то там ритуал. Наниматель присоединится в нужное время. И не вздумай сделать какую-нибудь пакость.

Демон снова легонько встряхнул Катарину, словно полотенце. Девушка медленно открыла глаза, а потом зарычала и попыталась вывернуться и достать ногой до лица здоровяка.

— Сто ежей тебе в нутро! — выругался здоровяк и со всей силы ударил храмовницу о землю. — Ещё раз дёрнешься — шею сверну, а голову отдам потеряйцам, чтоб высушили и унесли в своё логово.

Катарина закашлялась и свернулась в позе эмбриона.

— Отпусти её! — закричал я. — А то я откажусь выполнять требования Инфанта!

Демон наклонился, повернул храмовницу, а когда та попыталась ударить, придавил вытянутой рукой к земле.

— Отпусти, — вдруг ласково произнесла его спутница.

— Сагрента, сейчас не до игр с добычей, — тихо, но зло прорычал в ответ демон, а та, кого он назвал Сагрентой, вышла из тени. И она держала в левой руке мою глефу, медленно вращая в ладони, словно фокусник-иллюзионист — трость. Я уже и забыл, как выглядело это существо. А оно подошло ко мне поближе и нагнулось. При виде влажно поблескивающего на лице мяса, лишённого кожи, я поморщился. Глаза сами собой пробежались по голому красивому телу и кожаному капюшону, пришитому к коже начиная с ключиц, отчего получалось эдакое худи. Сходство довершали две завязки из сухожилий с золотыми бубенцами на концах.

— Ты же будешь хорошим человеком и сделаешь всё, что сказано. А то мы привыкли всегда исполнять заказ, за который нам щедро заплатили. Мы чтим договор, а он гласит: пришлый должен выполнить указанный ему ритуал.

Сагрента оскалила белоснежные зубы.

— И ты его выполнишь, даже если мы притащим туда тебя без ног и рук, а фигуру на песке начертишь и приведёшь в действие знаки оставшимися ошмётками своего жалкого тела.

Я отступил на шаг и направил пистолет прямо в лицо демонессе. Рубиновый огонёк забегал по её переносице.

— Если убьёте её, ваш договор останется невыполненным. Заплатите неустойку. Подорвёте репутацию. Потому что я скорее сдохну.

Сагрента несколько секунд холодно глядела на меня, а потом вздохнула.

— Бестафур, отпусти смертную. Он не блефует.

Здоровяк неспешно убрал свою тяжёлую руку с груди Катарины. Девушка быстро развернулась и встала на четвереньки.

— Юрий, не слушай их. Это создания тьмы. Они всегда лгут!

— Не смей клеветать! — вдруг взревел демон, отчего даже в лагере затихли люди и животные, и толкнул ногой стоявшую в коленно-локтевой позе храмовницу. Та упала набок, а я, не опуская оружия, обошёл по кругу Сагренту и присел рядом с девушкой.

— Ты как?

— Жить буду, — произнесла она.

Я сглотнул и выпрямился. Надо было что-то срочно придумать, но что?

Дабы потянуть время, я развернулся и направился к тому месту, где имела место беседа с Инфантом.

— Думай, Юра, думай, — прошептал я по-русски и шумно выдохнул. Но всё, что приходило в голову, было полнейшим бредом.

Если подниму тревогу или помчусь в лагерь с криками «Помогите! Убивают! Насилуют!», демон прикончит Катарину. В этом я ни капельки не сомневался. Если попытаюсь вступить в бой, только сдохну почём зря. Против столь могучих тварей я не выстою дольше секунды. Этого местного Халка из пушки бы в упор, но это надо было заранее готовить позицию. Пушка ведь не танк, с его мобильностью, и танка сейчас до жути не хватает.

А если сказать, что потерял печати? Может быть. Но это всего лишь оттягивание момента, а не решение проблемы.

— Думай, Юра, — снова прошептал я. К тому времени я уже подошёл к самому берегу, и пришлось прервать размышления, чтоб лезть в воду. В этот момент за спиной раздался возглас Катарины. Я обернулся и увидел, как демон заломил девушке руку за спину и потащил вслед за мной.

— Поторапливайся! — громко произнесла Сагрента, обращаясь ко мне, подняла руку с зажатой в ней глефой и прыгнула с берега в воду, уйдя в реку рыбкой. — Какой ты медленный! — снова заговорила она, буквально через секунду вынырнув у противоположного берега.

Демонесса раскинула руки и начала медленно грести, поплыв вдоль берега на спине, отчего её грудь с топорщащимися сосками оказалась над похожими на ряд волнами. Блеснули драгоценными камнями кольца пирсинга, вставленного в эти самые