Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин
— Нет, спасибо, хочу послушать своих министров, — вежливо отказался император. — Следи за их словами. Попытаются лгать — сразу говори.
— Да, господин. Я существую ради службы вам. — Почтительно поклонившись, смуглокожая красавица в традиционном сари исчезла, вызвав у Викрама страдальческий вздох. Он уже устал объяснять своей помощнице, что любит Лакшми и не планирует собирать гарем, хотя ему уже предлагали взять в жёны нескольких герцогинь и одну азиатскую принцессу. — Это не проблема, господин. Я рада остаться вашей верной помощницей, довольствуясь ролью наложницы.
Пытаясь отвлечься от навязчивой машины, Викрам сосредоточился на окружающем пространстве. По его приказу слуги унесли большинство украшений из соседних стран, вывезенных оттуда бритами, и теперь некогда роскошные залы выглядели бедновато. Но ему, наоборот, нравилось так гораздо больше.
Союзники по Альянсу прислали своих специалистов на оценку, которые сходу опознали вазу династии Мин, полотна древних корейских мастеров и шахматы из слоновой кости, украденные из японского дворца. Бриты совершенно не стеснялись при ограблении других народов, и теперь Викрам возвращал потерянные сокровища законным владельцам. Со временем они с Лакшми заполнят пустующие пьедесталы собственными ценностями, тем более принцесса Элеонор Виндзор обещала непременно посодействовать в этом важном вопросе.
Наконец Викрам добрался до собственного кабинета, где раньше заседал губернатор. Первый император Индии не стал отказываться от удобного места, откуда открывался чудесный вид на внутренний сад. Можно было в любой момент выйти на просторную террасу, отдохнуть с чашечкой чая и послушать пение птиц. Здесь же должны были проходить переговоры с доверенными людьми.
Дежурившие у тяжёлых дверей слуги синхронно поклонились, пропуская правителя. Он не стал менять работников, обычно маленькие люди просто пытаются выжить. К тому же Викраму не хотелось заново обучать людей, проще выявить диссидентов с помощью ИИ и убрать возможных шпионов, не ломая налаженный быт.
Вот с министрами вышла совсем иная история. После масштабного анализа их действий во время освободительной революции, внимательного изучения взломанных переписок и обысков в дорогих поместьях Викрам в полном составе отправил их на эшафот.
Никто не собирался работать на благо обновлённой Индии, все они преследовали иные цели. И ладно бы они хотели сохранить высокие посты и богатства, с этим можно было бы смириться. Все без исключения оказались британскими марионетками! В главном разведывательном управлении Дели обнаружился убойный компромат. Министры проходили через специальные ритуалы посвящения, связанные с крайне отвратительными вещами. Они летали на какой-то остров, убивали там детей и делали с ними вещи гораздо хуже.
Викрам без сожаления начал собственное правление с кровавой расправы, о которой мгновенно поползли жуткие слухи. Карма помогла найти среди революционеров и застрявших во время беспорядков туристов подходящих специалистов, и на следующее утро они, к своему изумлению, проснулись в новых должностях. И вот сейчас после весьма напряжённого дня в собственных ведомствах они прибыли в императорский дворец ради первого доклада.
— Ваше Величество! — Заходившие в просторный кабинет мужчины и женщины низко кланялись, разделившись на группы традиционалистов и прогрессивистов.
В воздухе отчётливо повисло недовольство. Ещё одна реформа, которую пытался провести Викрам, — пустить женщин к управлению страной, разрешить им занимать любые должности и всячески способствовать карьере. Не все смогли принять видение императора, но опасались говорить вслух.
— Всех приветствую. — Император припомнил совет Виктории Устиновой. Держать спину прямо, смотреть прямо в глаза и придерживаться нейтрального тона, в идеале ещё и лицо не менять. Никто не должен знать, что у него на уме. — Сегодня очень важный день. Сегодня мы начинаем возрождение нашей любимой родины… да, Эсмеральда?
Не все назначенные им министры были индусами. К примеру, за сельское хозяйство отвечала испанская графиня Лопес. Ещё недавно она владела крупнейшей продовольственной корпорацией королевства, обеспечивая пятую часть Европы оливками, виноградом, апельсинами, пшеницей и маслом.
Передав дело всей жизни наследникам, она отправилась в кругосветное путешествие на собственной яхте. Революция застала её в Индии, и графиня из любопытства задержалась на коронацию. Предложение Викрама занять министерское кресло показалось ей куда интереснее, чем бесконечное любование однообразными волнами.
— Когда я закончила ревизию собственного министерства, я едва не отказалась от назначения. Там столько работы, и десяти лет не хватит! Почти везде работают руками, техники кот наплакал, да и та ужасающе устарела или вообще сломана. Потрясающая неэффективность, у вас нет голода только благодаря великолепнейшей плодородной земле и распространению вегетарианства! — Она быстро замотала головой, выставив перед собой сухие ладони. — И когда я почти смирилась, мне пришло требование выращивать в десять раз больше еды, чем сейчас! И увеличить поголовье скота в двадцать раз! При всём уважении к Вашему Величеству, это какая-то шутка⁈
Старая графиня не боялась молодого императора, считая его марионеткой загадочного русского князя. Вот со знаменитым Покровским она бы разговаривала совсем иным тоном, и понимание этого факта немного раздражало.
— Что вы, госпожа Лопес, я абсолютно серьёзен. — Викрам с трудом растянул губы в доброжелательной улыбке. — Мы обязательно обсудим ваш вопрос немного позже, а пока я прошу отчитаться других министров. Желаете выпить?
Карма посоветовала добавить в конце щелчок пальцами, и император последовал рекомендации искусственного интеллекта, чувствуя себя крайне глупо. Часть стены отодвинулась в сторону, открывая ведущий на кухню тайный тоннель. Служанка-андроид в традиционном индийском платье раздала гостям напитки в строгом соответствии с их предпочтениями. Графиня Эсмеральда Лопес одобрительно кивнула, получив большой бокал сангрии.
— Следующим я хочу заслушать министра строительства. — Император повернулся к нужному человеку и слегка кивнул. — Самир, тебе есть что сказать?
Названный мужчина резко вскочил со своего места и сильно дёрнул за удушающий галстук. Его костюм был куплен за небольшие деньги, сильно контрастируя с идеально подогнанным нарядом Викрама. До недавнего времени возведённый на самую вершину простолюдин не мог позволить себе хорошую одежду. Он был талантливым архитектором и превосходным инженером, который совершенно не умел продавать свои услуги.
— Да, господин, мне есть что сказать. — Громко прочистив горло, потеющий мужчина вытащил из портфеля пачку смятых чертежей и положил их на императорский стол. — Я… поддерживаю госпожу Эсмеральду. На реализацию требуемых вами проектов потребуется не одно десятилетие, это слишком амбициозные задачи. Каким образом я должен построить столько убежищ в горах⁈ Невозможно переместить миллиард людей за каких-то пять лет.
— Этим утром я провёл новые расчёты и скорректировал ваше задание. У вас ровно год на строительство всех объектов первой очереди. — Пока Викраму удавалось поддерживать нейтральный тон, чем он очень гордился. —