Аарон Оллстон - X-wing-9: Пилоты Адумара
По толпе прокатился ропот, люди уставились на Веджа, Турра Феннира и остальных пилотов. Одни смотрели с любопытством, другие с негодованием и подозрением.
- Мы отстаем, - продолжал ператор, - от этих объединенных миров всего в одном пункте, легко исправимом. Мы - мир, разделенный древними традициями, национальными идеями, служащими только для того, чтоб держать нас обособленно и препятствовать принятию мудрых решений, затрагивающих весь Адумар. И я благодарен нашим гостям из других миров за то, что они продемонстрировали нам это.
- Мы ничего ему не демонстрировали, - зашептал Ведж. - У нас не было возможности даже поговорить с ним!
- Действительно, - ответил Томер успокаивающим голосом. - Но он изучал информацию о нас. Записи, историю, энциклопедии...
- Посовещавшись с правителями и представителями других наций, - продолжал ператор, - мы пришли к соглашению, что создание единого мирового правительства Адумара позволит нам взаимодействовать с внешними мирами более плодотворно, расширять торговлю и обмен знаниями...
- Замечательно, - шептал Томер. - Превосходно...
Ператор выпрямился еще больше, веселая доброжелательность на его лице сменилась выражением осознания важности и историчности момента.
- Итак, - сказал он. - В этот незабываемый день я провозглашаю создание мирового правительства Адумара. И со смирением и трепетом я принимаю бразды правления объединенного мира, - ропот донесся с края толпы, но ператор не обратил внимания. - Новое правительство будет организованно как правительство Картанна и будет располагаться в Картанн-городе, чтобы быстро и эффективно решать любые проблемы, - он смиренно склонил голову.
Аудитория ликовала. Но взрыв негодования донесся от одной из групп - той, в которой находились иностранные сановники.
-Стойте! - закричал один из них. Он бросился в сторону ператора, размахивая руками, его развевающиеся рукава переливались всеми цветами радуги.
- Голосования не было!..
- Лгун! - раздался крик человека, полностью одетого в зеленое, даже волосы и борода были зеленого цвета. - Вы не имеете права односторонне...
Конец фразы был заглушен все нарастающим грохотом аплодисментов остальной толпы.
Ни один из протестов не появился на флат-экране. Ведж предположил, что использовалась направленная запись, только ператор был виден и слышен.
Антиллес подозрительно поглядел на Томера: - Вы понимаете, что здесь происходит?
Томер, в замешательстве смотревший на ператора, пожал плечами.
- Вы знаете, как это называется, когда один правитель объявляет себя главой правительства, а остальные с этим не согласны? - голос Веджа был полон гнева и яда. - Мы получим захватническую войну. Лазеры и ракеты будут стрелять по гражданским...
- Замолчите, - отрезал Дарпен.
Ператор, наконец, поднял глаза, чтоб взглянуть на мировую аудиторию, и нежная улыбка расцвела на его губах.
- Сегодня - последний день старого Адумара, - сказал он ласково. - Приготовьтесь и приготовьте своих детей для новой эпохи, золотого века Адумара. Завтра мы станем гражданами нового дивного мира, - он кивнул, и флат-экран на стене погас.
Большинство аудитории приветствовало его аплодисментами. Иностранные делегации не радовались. Некоторые представители были уже у края свиты, и охранники старались не пустить их дальше.
Ператор посмотрел на них.
- Вы должны решить, что лучше для вашей собственной нации, - сказал он. Его голос разнесся над толпой, вызывая крики и одобрения. - Возвращайтесь к вашим делегациям. Связывайтесь с вашей родиной. Делайте то, что, как вам кажется, вы должны делать. Но, поверьте мне, лучше будет уступить. Завтра все нации будут едины и будут управляться из этого дворца. Вы можете стать друзьями и союзниками - либо врагами мирового государства, - правитель величественно повернулся и, сопровождаемый свитой, удалился к одному из выходов.
Ведж впился взглядом в дипломата. Вопреки ожиданиям, тот не выглядел смущенным.
- Вы не можете обвинить в этом меня. Он просто взял наши предложения и приспособил их к своим собственным амбициям.
Гнев Антиллеса не уменьшился. Да что же это такое творится-то?!
- Вы отговорите его, если дело пойдет к войне?
Томер покачал головой.
- Это - исключительно внутреннее дело, генерал. Ператор использовал наше присутствие для обоснования этого шага. Но мы не вовлечены и не будем вовлечены.
- Картанн и его сателлиты, имеют достаточную мощь, чтоб завоевать те нации, которые будут сопротивляться, - прорычал Ведж. - Теперь они формируют мировое правительство. Государство, где человеческая жизнь ценится постольку поскольку! Вы думаете, НР хочет получить ЭТО? Вы думаете, ЭТО имеет хоть что-то общее с Новой Республикой?!
Томер уверенно кивнул.
- Мы способны решить такую проблему. Разговор об этом...
- Новое увеселение! - закричал диктор. - Черисс ке Ханади принимает вызов за титул от господина пилота Танаера ке Секае!
Ведж прорычал что-то невнятное и нырнул в толпу.
- Закончим позже, - крикнул он Томеру.
Он добрался до Черисс прежде, чем она вступила в круг. Девушка выглядела еще более утомленной и безжизненной, чем до этого. Ведж жег взглядом людей вокруг, пока они не отступили на шаг или два.
- Черисс, вы знаете, что вы делаете? - спросил он.
Она бросила на него тусклый равнодушный взгляд.
- Я говорила вам уже...
- Вы мне лгали, - прервал он ее. - Я вам скажу, что вы делаете. Вы совершаете самоубийство.
- Нет. Я могу побить его, - все также никакого гнева в голосе, никаких эмоций.
- Возможно. А если побьете, вы примете новый вызов?
-Да.
- И следующий?
- Да.
- До каких пор?
- Пока не останется вызовов.
- Или пока вас не убьют, - Ведж наклонился к девушке. - Сегодня вы отвергли ператора. Вы предложили ему выбрать судьбу противника, а потом отказались. Теперь, чтоб отомстить за оскорбление ператора и завоевать его благосклонность, любой, кто одержит над вами победу, убьет вас. Никто никогда вас не пощадит. Так?
Она смотрела мимо него, туда, где ждал ее противник. Ведж оглянулся и мельком увидел мужчину среднего роста в темной тунике, борода которого была причудливо украшена красными лентами.
- Мой противник ждет, - проговорила она.
- Подождет, - отрезал Ведж. Он глубоко вздохнул и попробовал собрать разбегающиеся мысли. - Черисс, я скажу вам сейчас кое-какие вещи. Они звучат эгоцентрично, вы будете возражать. Это не важно. Я знаю, что я прав. Вам нравлюсь я, вы знаете, что мне нравится другой человек, и вы решили, что вам проще умереть, чем жить с этим.