"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Иди за мной, — сухо сказал я.

— Старший брат, не будь так груб со мной. В нашей семье есть конфликт, но я здесь ни при чём, — надула она губы обиженно.

И я должен поверить, что такого ребёнка послали на переговоры? Бред.

Я направился в сторону ресторана Цветов. Чуть было не остановился, задумавшись, насколько это уместно. Прошлая встреча с представителями клана закончилась разрушенным Приютом. Пора эвакуировать всех из академии? Возможно, прямо сейчас всех моих друзей берут в плен, чтобы получить рычаг давления на меня. Бред? Да как сказать. Я украдкой бросал взгляды по сторонам, но не заметил ничего такого. Жизнь в академии продолжалась как ни в чём не бывало.

— Старший брат, — взяла меня девушка под локоток. — Не будь ты таким серьёзным.

— А каким мне ещё быть? — буркнул я, продолжая сканировать пространство вокруг и выискивая источник угроз.

— Я не кусаюсь. Меня незачем бояться, — заверила меня Нада.

— Охотно верю.

— А я вот не верю, что мой брат — такой ворчун, — рассмеялась она звонко.

Да она точно издевается.

Короткая прогулка помогла собраться с мыслями. Я по-прежнему не понимал, что происходит и что задумал враг, но в ситуации, когда они ещё и Маю захватили — дёргаться я себе не мог позволить. Нужно затаиться, получить информацию, а дальше решать, как быть.

Мы дошли до ресторана, где нас, конечно же, приняли. Обед ещё не наступил, почти все столики были свободны. Внутри главного зала находился и хозяин заведения, который меня увидел, улыбнулся широкой улыбкой и направился в нашу сторону.

Я же внутри весь похолодел. Он сейчас ляпнет что-то не то, а потом как начнётся…

— Господин Феэр, — вышел я вперёд, поклонился и сложил руки перед собой. — Рад вас снова видеть. Ко мне прибыла дальняя родственница из ещё более дальних земель. Прошу, позаботьтесь о нас, — сделал я большие глаза, всем видом показывая, что к просьбе нужно отнестись серьёзно.

Хозяин заведения замер на какую-то долю секунду, перевёл взгляд на Наду и отреагировал правильно.

— Почтенная госпожа, — поклонился он, выбрав максимально уважительное и нейтральное обращение. — Для меня честь приветствовать вас в нашем заведении.

На это Нада мило улыбнулась и изобразила ответный поклон, куда более скромный. Если я не забыл этикет, то поклон означал, что госпожа благосклонно восприняла вежливость хозяина заведения, но не более.

— Вы господин Феэр? — спросила она. — А это ресторан Цветов? Я всё правильно поняла, старший брат? — обратилась она ко мне.

— Всё так, — ответил я.

— Вы абсолютно правы, почтенная госпожа, — распрямился Феэр. — Наше заведение считается лучшим в академии. Оно было основано ещё пятьсот лет назад, в те времена, когда академия только создавалась. Будут ли у вас какие-то пожелания, где сесть?

— Пусть старший брат решает, — с улыбкой ответила девушка.

Я внутри себя поморщился. Это её обращение… Приводило в недоумение, если честно. Между роднёй оно могло быть просто вежливой формой. В нашем случае, если мы действительно настолько близкие по крови родственники, то брат — могло быть и буквальным обращением. А вот старший… Это могло быть как намёком на возраст (но она сама сказала, что старше), так и признанием моей силы, в чём есть сомнения.

Тут я чуть не хлопнул себя по лицу. Нада сейчас говорила на местном языке. С заметным акцентом, но говорила же!

— Господин Феэр, прошу, посадите нас туда, где никто не побеспокоит, — отмер я, когда пауза в разговоре затянулась.

Надеюсь, он поймёт мой намёк.

Нас провели к пруду. Неплохой выбор. Здесь и красиво, и из зала не видно.

— Чего бы хотела почтенная госпожа? — спросил Феэр, когда мы уселись. — Что-то лёгкое, чтобы освежиться? Если вы с дороги, могу сразу подать главные блюда.

— Так вышло, — ответила Нада, задумавшись, — что я с малых лет избалована лучшей кухней. Мне впервые удалось так далеко выбраться из дома, поэтому я хотела бы попробовать что-то новое, необычное, из этих мест. На ваше усмотрение, — добавила она чарующую улыбку.

— Если хотите, я могу подать набор из небольших порций, чтобы попробовать разные блюда, которыми славится наша кухня.

— Это будет отличный выбор, — ответила Нада.

— Мне чего-нибудь попить, — сказал я, когда хозяин заведения посмотрел на меня.

Тот задержался взглядом, но уточнять не стал. Я же подумал о том, что сейчас кусок в горло не полезет.

— Брат, ты хочешь, чтобы я ела одна? — с осуждением спросила Нада, когда мы остались одни.

— Ты хотела поесть — мы пришли туда, где кормят, — ответил я на имперском. — Теперь говори, ради чего это всё.

— Я уже сказала, — вздохнула она. — Я прибыла, чтобы познакомиться с тобой лично и постараться уладить конфликт мирным способом.

— Уладить конфликт… Ты так это называешь?

— Хорошо, — покладисто сказала она и, сделав рожицу, скрючив пальцы, будто ребёнка пугала, продолжила. — Страшная девушка из страшного клана Бинхуэм прибыла сюда, чтобы вырвать тебе сердце, у-ха-ха-ха! — рассмеялась она зловещим смехом.

Так сильно рассмеялась, что у Нады слезы брызнули. Я же остался серьёзен.

— Не смешно? — еле успокоилась она. — Представляю, каких ужасов тебе наговорили про нас.

— Да вы и сами справились, чтобы составить вполне конкретное представление о вас, — ответил я холодно. — Повторяю свой вопрос. Что именно тебе нужно? Моя мать и так в плену была, теперь ещё и сестру забрали. Что с Жаром? За ним уже выслали кого-то?

— Жар… особый случай, — неопределённо ответила девушка.

— Как это понимать? — нахмурился я.

— Старший брат… — сказала она осуждающе. — Твоё убийственное намерение мне вдвойне неприятно. Мы родня. В нашей семье принято, что мужчины защищают женщин.

— Да неужели, — рассмеялся я хриплым, злым смехом.

Нада помрачнела. Возможно, из-за того, что моё убийственное намерение стало куда более выраженным.

— Твой отец, Шелиот, пленил свою сестру, мою мать. Также он проклял свою племянницу, мою сестру, по-настоящему невинную девушку, которая никогда и никому ничего не делала плохого и знать не знала о вас, Бинхуэм. Он сломил её, вышвырнул, чтобы на эту наживку поймать меня. Это так у вас мужчины защищают женщин? Так, может,