"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Такое невероятное стечение обстоятельств! В ресторане, где он решил отужинать, заглянул потрапезничать этот господин. И, конечно же, «совершенно случайно» именно его род занимается строительством так необходимых Алексу верфей и космических станций.

Дэ Хён оказался чистым прагматиком, осознающим риски, но и видевшим необычайные для себя перспективы. Недолюбливая нынешнюю имперскую власть, поддержку Альянсу он оказать не пожелал, хотя имел в своем распоряжении два десятка боевых кораблей. Вроде бы тоже маркер, но не записывать же в плохие парни каждого, кто не пошел в тот самоубийственный рейд?

Зато деловую репутацию Канг имел железобетонную — если уж дал слово, то сдержит, пусть и в убыток для себя. Вот и сейчас он хотел стать эксклюзивным подрядчиком. Более того, готов был взять на себя риски субподряда, если Алексу понадобится расширение. А Алексу оно понадобится!

По мере освобождения захваченных тарками и скраберами планет Зенитного Скопления спрос на оборонительную и судостроительную инфраструктуру будет только расти. Никаких договоров они не подписывали, но жест, который проявил Канг, более чем красноречив. Кажется, придется согласиться на его предложение.

Прежде чем наведаться в кабинет к Грею, Бёрн переоделся в первый попавшийся силовой костюм. С удовольствием ощущая мощь черного и бесцветного кристаллов. Не «Нокс», но тоже сойдёт.

Документы подписали без проволочек. Дополнительно Алекс пожелал выкупить повреждённый «Аргус». Нечего оставлять в руках потенциального врага рабочие образцы доведённых им технологий. Одно дело описать процессы на бумаге, другое — иметь под рукой работающий на новых принципах управляющий блок. Автоматический прицел, разработанный Эрикой с его помощью, тоже, кстати, являлся частью «Аргуса».

Аспиранта Бишопа, науськивавшего самоубийцу Эдди, ребята из культа увезли для допросов, а сам Бёрн всё-таки прогулялся в бомбоубежище, находившееся под одним из корпусов ИВУ. Сюда как раз и согнали всех оказавшихся на территории училища студентов.

На Бенджамина он решил больше не надеяться. Слишком тот держался за свое место, слишком увяз в связях с императорским двором. Скорее всего, он и правда делал объявление, но почти наверняка без энтузиазма. Мог, например, не донести до сведения часть предложенных им условий… Так оно, в принципе, и оказалось. Судя по лицам некоторых стипендиатов, о выкупе гос. контрактов Грей тактично умолчал.

— Зарплата выше среднерыночной, помощь с переездом и обеспечение жильём и транспортом, — вещал Алекс, видя, как загораются глаза этих парней и девушек. — А самое главное — шанс стать частью великого клана Моркштерн.

Последнее было крайне заманчивой идеей для простолюдина. Стать слугой рода — это большая честь, которую обычно зарабатывают потом и кровью. Огромная ответственность, но и колоссальная поддержка от господина. Для учёного или инженера, которому вряд ли когда-то придётся рисковать головой, это мечта. Главное — доказать свою незаменимость. Но даже если нет — условия Алекса были для многих более чем приемлемыми.

— Если у кого-то появится желание присоединиться ко мне, вы можете подписать новый контракт в нашем офисе, — заканчивал он. — Адрес и время начала приема заявок мы оставим на доске объявлений в главном корпусе. На этом позвольте откланяться.

Офис он выдумал только что, но Лейа, а точнее кто-нибудь из её подчинённых с этим справятся быстро. Скорее всего, объявление будет висеть уже завтра…

Оставалось дождаться ответа Аргента. Правда, после сегодняшнего «представления» желание того присоединиться могло и поубавиться. Впрочем, подождём до завтра… И делать это Алекс предпочёл на борту боевого корабля. Хватит с него приключений на поверхности.

* * *

— Да не дёргайся ты! Дай закрепить фату, — зло рычала рыжая.

Злость её была по большей части наигранная. Удивительно, но ей это нравилось. Свадебная суета, платье. А особенно перепуганное лицо Рамоны! Девчонка не верила в происходящее, ловя свое отражение в зеркале с таким выражением лица, будто видела там другого человека. Забавно! Но смеяться нельзя. Иначе эта выскочка может подумать, что Эрика одобряет происходящее.

— А может, обойдемся без неё? — голос Джой был слабым, измождённым.

— Ну уж нет! Всё должно быть как положено, — настаивала леди Эмберкроу.

Сама прекрасно понимала, что компенсирует таким образом свою скоротечную, пресную свадьбу. Они тогда с Алексом обвенчались чисто формально. Ни гостей, ни банкета, так, семейный ужин, где присутствовала бабушка да Ричард Некст. Эрика тогда просидела весь вечер с каменным лицом, вежливо кивая и излишне налегая на шампанское.

Хорошо тогда набралась! Ещё чуть-чуть — и случился бы конфуз. Благо Алекс оказался внимательным и вовремя увёл её в номер…

Так что да! Сейчас она всё происходящее проецирует на себя. Требовать переиграть их с Моркштерном свадьбу было бы слишком. А тут грех не оторваться! Тем более что в кои-то веки отпустил грёбаный токсикоз. Тело лёгкое, настроение замечательное, хочется дарить всем любовь. Улыбка сама лезет на лицо, когда ребёнок кувыркается внутри.

И всё бы ничего, если бы не этот выступающий живот. Пока что не сильно заметный, но уже ощутимо округлившийся. И это только начало! Пятый месяц. Скоро пузо будет до носа, и прощай её гордость — точёная фигура, заставлявшая мужиков пускать слюни, а женщин завистливо поджимать губы. Ну и что, что временно? Всё равно обидно!

— Мне как-то не по себе! — вдруг заявила Рамона.

— И почему я этому не удивляюсь? — вздохнула Эрика. — Что на этот раз?

— Я чувствую себя не на своём месте! — выпалила Джой. — Будто самозванка, проникшая на праздник пожрать тортика на халяву. Я ему совсем не пара.

— Конечно, не пара! — серьёзно покивала девушка, заставляя Рамону вздрогнуть. — Но, к счастью для тебя, это не важно. Он не обычный человек. Знатность, ранги, положение в обществе… Для него это всё не важно. Раз уж он записал тебя своей женщиной — не отвертишься.

— А вдруг он передумает?

— А ты собираешься его предать? Подставить? Бросить?

— Нет, конечно! — глаза Джой расширились от возмущения. — Да я ради него что угодно…

— И он это знает, — перебила её рыжая. — И сам отвечает тем же. Ты для него не просто женщина, а важный винтик его мироздания.

— Откуда ты это знаешь?

— Иногда достаточно просто сесть и подумать, — усмехнулась Эмберкроу. — Просто не разочаровывай его.

— А ты? Тоже винтик?

— Нет, меня он любит, — ехидно заявила Эрика.

— Это он тебе сам сказал? — вдруг заинтересовалась Рамона.

— Ну почти… — нехотя ответила