"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Рыжая чуть не поперхнулась латте, чувствуя, как щёки заливает краска.

— Подслушивать чужие эмоции нехорошо! — выдавила она, с трудом возвращая самообладание.

— Поверь, подруга, в этом случае мне приходилось затыкать уши, — парировала Рамона, посмеиваясь.

Смущение боролось в Эрике с желанием расхохотаться. И последнее победило. Прыснув в ладошку Эмберкроу, всё же решила оставить этот раунд за собой.

— Вчера он назвал меня любимой, — бросила она, ожидая бурной реакции, но Рамона лишь искренне улыбнулась в ответ.

— Рада за тебя, — произнесла она, чем ещё больше смутила.

Впрочем, чувство это не было неприятным. Скорее наоборот — грело по-семейному. Махнув рукой, Рамона отправилась на выход. Эрика ещё немного посидела и, допив свой латте, вернулась в спальню. Алекс ещё спал. Тихонечко, чтобы не разбудить, она начала собираться в КБ. Сроки поджимают, а «Аргус» ещё не готов к бою.

Запершись в гардеробной, она надела строгий тёмно-синий костюм, идеально сидящий на её изменившейся фигуре. Специальный покрой учитывал округлившийся живот, не стесняя движений, но при этом сохранял элегантность. Покрутившись перед зеркалом, она перешла к украшениям. Кольца в цвет одежды и амулет — тот самый, что подарил муж. Оранжевый кристалл в изящной оправе, идеально подходивший её глазам.

Лимузин ждал её у крыльца. Эрика скользнула на заднее сиденье, кивнула водителю, и машина плавно тронулась. Пять минут — и они на месте. Выпрыгнув из салона у проходной инженерного комплекса, девушка, кивнув охранникам, направилась к турникету, когда один из них почтительно заступил дорогу.

— Прошу прощения, леди Эмберкроу! Но к вам посетитель. Аристократ из вашего клана. Но без пропуска мы не имели права его пускать. Попросили обождать вас в комнате ожидания.

Эрика нахмурилась.

— Что за посетитель?

— Альдо Корсо, леди. Мы проверили его личность. Глава рода Корсо. Сказал, что интересуется современными технологиями и хочет быть полезным вашему превосходительству.

Корсо? Эрика удивлённо приподняла бровь. Она вспомнила хмурое лицо представленного ей вчера юноши. Номинально он — глава рода Корсо, но по факту всем заправляла его мать. Что ему могло понадобиться от неё? Решил вырваться из-под материнской опеки? Но почему не пришёл к ним в дом? Ладно, Бездна с ним. Отказывать в разговоре было неэтично.

— Хорошо, я встречусь с ним, — кивнула она, делая шаг в сторону комнаты ожидания.

Когда Эрика вошла внутрь, Альдо подскочил с кресла. Со вчерашнего дня ничего не изменилось. Такой же нервный и замученный взгляд. Пальцы теребили край пиджака. А на лице застыла неуверенная, натянутая улыбка.

— Леди Эмберкроу! Как я рад, что вы решили уделить мне время!

— Доброе утро, Альдо, — ответила она вежливо, но сдержанно. — По какому делу вы пришли?

Но парень, словно не заметив её вопроса, продолжал приближаться. Глаза его лихорадочно блестели, а пальцы правой руки скользнули в карман. Расплывшись в сумасшедшей улыбке, он вынул оттуда небольшой предмет.

Эрика узнала его мгновенно — один из запрещённых в Империи артефактов. Бомба, которую невозможно обнаружить сенсорами. Если рванёт, не то что комната — половина здания рухнет.

Девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Шестое чувство взвыло, предупреждая об опасности. Пламя сорвалось с её руки в попытке достать самоубийцу, но было уже слишком поздно.

— Сдохни, сука! — выплюнул он и нажал кнопку активации.

Ослепительная вспышка. Испуг и поглотившая её тьма.

Алекс нервно сжимал подлокотник кресла бронемобиля «Эклипс». Ярость рвалась наружу, и только холодная воля Владыки, взявшая над ним верх, не давала делать глупости. Спокойно, Моркштерн! Возьми себя в руки!

— Есть подвижки, Фокс? — произнёс он, не поворачивая головы.

Ледяной, безэмоциональный тон заставил подчинённого поёжиться. Бёрн не хотел его пугать, но ничего не мог с собой поделать. Не барышня, поди. Стерпит.

— Леди Корсо взята под стражу сразу же после инцидента, — отчитывался Пауль Фокс. — Первичный допрос не выявил ничего значимого. На первый взгляд она совершенно не в курсе произошедшего. Женщина в глубочайшем шоке. Известие о смерти сына и о том, что он сотворил, буквально раздавило её. Добиться от неё чего-либо связного пока не получается. Твердит, что он не мог…

— Мог и сделал! — резко оборвал его Алекс. — Подобное на пустом месте не происходит. Я хочу, чтобы ты вывел её на чистую воду. Даже если она не знала о заговоре, то могла догадываться… Молчание — тоже преступление.

— Мы можем допросить её с пристрастием, — предложил Фокс. — Это слегка незаконно, но если…

— Если других зацепок не будет, можете её хоть выпотрошить, — прошипел лорд. — Я беру ответственность на себя…

— В крайнем случае, — кивнул начальник СБ. — Пока информация поступает из других источников. Мы взяли в оборот ближайших слуг, личного водителя, камердинера Альдо. И вот тут всплывают интересные факты.

Алекс перевёл требовательный взгляд на Фокса.

— Оказывается, молодой господин Корсо был заядлым игроком, — продолжил начальник СБ. — Причём играл по-крупному. Спускал в казино Даймонда огромные суммы. Отец знал об этом пороке, баловал сына, но держал под контролем. Однако после его смерти парень пошёл вразнос. Спустил за полгода целое состояние.

— Как тогда он оказался здесь? Снова мать? Знала, что он не в адеквате, и всё равно везла его в дом сюзерена? — Алекс снова скрипнул зубами, ожидая ответа.

— Тут всё неоднозначно. Леди Корсо пыталась исправить ситуацию. Заручившись поддержкой деверя и ещё других влиятельных членов семьи Корсо, они смогли отстранить Альдо от управления финансами рода, — рассказывал Фокс. — Официально он оставался главой, но де-факто не имел прав ни на что. Назначили ему ежемесячную ренту. Весьма щедрую, надо сказать, но фиксированную.

— Играть он, конечно, не перестал. Долги росли, — произнёс Алекс, барабаня пальцами по подлокотнику. — Идеальный объект влияния.

— Именно так. Полгода Альдо практически не появлялся в родовом поместье. Кутил в столице, сбегал из-под опеки нанятой матерью охраны… — болезненно хмурился Фокс.

Всё верно, это его недоработка. Знай он об этом заранее, за ублюдком следили бы куда тщательней.

— И вдруг исправился? — предположил Алекс.

— Так точно, — кивнул слуга. — Около трёх месяцев назад вдруг взялся за ум. Вернулся домой, заявил