Аарон Оллстон - X-Wing-6: Железный Кулак
Кроха, помаргивая, смотрел на диагностический монитор.
— Нас подбили?
— Нет, украсили цветными гирляндами! Нас подцепили лучом захвата вот с этого корыта, — Келл постучал пальцем по экрану радара; точнее, по крупному сигналу на нем. — Ты ж только глянь. Мы набираем высоту.
Голосом Мина Дойноса заговорил интерком:
— Что у вас творится?
— Нас поймали. Задание марширует ситхам под плаш, и мы следом отправимся, если не придумаем, как убраться отсюда. Подожди секундочку. Кроха, активируй систему связи, всю мощность — на передатчик.
— Сделали.
— Пятый — Первому, как слышите меня? Прием.
Сипение и хрип.
— Пятый — Одиннадцатому, как слышите меня? Прием.
— …надцатый слышит…бя… Сигнал…рывается…
— Задание отменяется! Повторяю, задание отменяется!
— Никак…ет, Ждем ваше…да. Прием.
— Не надо никого ждать! Прямой приказ! Задание отменяется. Подтверди! Прием.
Молчание.
— Мы видим истребители с большого корабля, — заявил Кроха.
— А чему ты удивляешься? Без них день кажется прожитым зря, нет?
Вновь зазвучал прерываемый помехами голос Тирии:
— По…ждаю. Задание отменяется. Прием.
На радаре было видно, как две ДИшки — Тирия и Хрюк — развернулись и рванули прочь.
Келл облегченно вздохнул. Он хотел отправить еще одно сообщение. Я люблю тебя. Но тогда противник получил бы слабый, но намек, дополнительную информацию о тех, кто скрывается под масками Нетопырок. Тайнер отключил передатчик. Надо было приниматься за дело, но на душе лежал камень.
Интерком разве что не плавился.
— Пятый, ты что там задумал?
— Подожди Кроху в челноке. По моей команде… когда мы будем достаточно близко к кораблю, вы взлетаете. У вас будет несколько минут, пока ребята перенастроят установку захвата, а я тем временем активирую детонаторы.
У Крохи округлились глаза, выражение их перещелкивало, словно кадры в слайд-проекторе, — верный признак того, что личности его коллективного "я" сменяют друг друга. Таквааш искал среди них того, кто более прочих соответствовал ситуации.
— Но — Мин помолчал; было слышно как он там, у себя, возится. — А как же ты? Ты же не попадешь на челнок.
— Оттуда ничего не получится, парень. Нас глушат, сигнал не пройдет.
— А таймер?
— А как рассчитать точное время?
— Сенсоры «Бастиона»…
— Мин, сенсоры, действующие на расстоянии в два щелчка, обычно называют глазами. Нам еще повезло, что на этом ящике отыскался сортир.
— Не спеши в герои, Тайнер. Мы с Кастином тоже кое-что умеем.
Дойнос опять чем-то загремел.
Я могу взорвать танкер на расстоянии, — сказал он.
— Без комлинка?
— А зачем он мне?
— И каким это образом?
— Тем, в котором я специалист, а ты нет. А теперь не спорь, а скоренько настрой передатчик «Бастиона» на прием узконаправленного сигнала в электромагнитном диапазоне.
Камень, успевший к этому времени разрастись до размеров небольшого утеса, с грохотом рухнул с души Келла Тайнера.
— Понял тебя, Мин. Мы быстро, мы сейчас…
— Разбивайтесь на группы, — судя по голосу, Мордашка нервничал. — Огонь без приказа, по обстоятельствам, и да…
Лоран запнулся. Ведж понял: Мордашка сгоряча чуть было не ляпнул про Великую силу. Не лучшая из идей, учитывая обстоятельства. К чести Гарика, опомнился он так быстро, что тот, кто не был хорошо с ним знаком, ничего не заметил бы. В этом Антиллес был уверен.
— …выпьем из черепов своих врагов нынче ночью!
Вот в этом Ведж был уверен гораздо меньше; он ушел в сторону, туда, где плотность вражеских машин была наименьшей. Шалла и Лара благоразумно последовали за ним.
И что теперь? Противник полагается на численное преимущество, это ясно. Еще он на редкость самоуверен. Значит, по самомнению будем бить в первую очередь.
В разобравшейся по двойкам толпе Антиллес выделил пару, на его взгляд наиболее агрессивную. Два перехватчика двигались увереннее прочих; хорошо бы приглядеться к ним повнимательнее… Ведж присмотрелся — и подавил желание выругаться от души. Панели солнечных батарей перечеркивали красные полосы сто восемьдесят первой летной группы барона Фела.
— Десятый, Тринадцатый, цель слева.
Он пустил «жмурик» в замысловатый танец и за три секунды сократил расстояние до двух щелчков; в благодарность противник открыл огонь. Зеленые лазерные лучи располосовали воздух между Антиллесом и ведомыми.
Ответный выстрел кореллианина выгрыз порядочный кусок брони одного из идущих на сближение перехватчиков, а затем машины промчались мимо друг друга, под брюхом опять замелькали деревья.
Ну, и как он теперь собирается оказаться позади выбранной пары? На шаблонную практику Ведж традиционно наплевал, вместо этого через правую «бочку» он спикировал туда, где шла охота на Йансона и Дию Пассик. Первым залпом можно было гордиться, выстрел из всех четырех лазерных пушек (спасибо тебе, Райтт Сейнар, за разработку) слушил обшивку истребителя, а содержимое превратил в черно -оранжевое облако. Напарник импа взорвался секундой позже, получив в бок сдвоенный заряд. Кто из девочек такой меткий? Ведж оглянулся. Стрелял «колесник», значит, Лара.
Сначала — еще одна правая «бочка», и только потом — сообразить, чего ради его туда понесло. Перехватчики, с которыми Ведж обменялся выстрелами в самом начале драки, болтались где-то вдали, но пребывали в упорной решимости догнать нагло удравшую из-под носа мишень. А спереди и сверху заходили в атаку «колесники».
Ведж: ушел в «свечу» так быстро и отвесно, что его вдавило в спинку ложемента. В рамке прицела подергивалась цель. Кореллианин машинально нажал на гашетку — из принципа «раз уж попалось, чего бы не выстрелить?» — и был вознагражден дивным зрелищем. Солнечную панель ДИшки оторвало, а «колесника» унесло кувырком за деревья.
Антиллес продолжал забирать все выше и выше; в голове зашумело от прилившей крови, «мертвая петля» еще плотнее прижала пилота к сиденью. «Жмурик» летел вверх ногами, находясь выше зоны сражения.
Ведж привычно держал в памяти картину боя.
Впереди и ниже чем-то бессмысленным занималась пара ДИшек, которых компьютер пометил как «своих». Должно быть, Мордашка с Фананом; летела парочка, в общем, в нужном направлении.
— Первый — лидеру, иду с тобой на лобовое сближение, два минокка облюбовали мои дюзы.
— Лидер — Первому, вижу тебя. Если есть желание, займись моим тылом, пока я сдуваю пыль с твоего.
К Мордашке и Фанану пристраивались два «колесника», пока что их лазерные пушки впустую месили воздух, но недолго осталось до того, как они примутся прогревать дюзы злосчастных Нетопырок.