"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Башня Кроу встретила меня знакомым холодом и запахом старых книг. Я прошёл по коридору, мимо тренировочных залов, библиотеки и вышел в центральный холл. И замер.

Меня ждали. Сильф бросилась мне на шею первым же порывом прохладного ветра, обвиваясь полупрозрачными руками. Её крылышки трепетали так быстро, что вокруг нас образовался маленький вихрь, поднимающий пыль с пола.

— Вернулся! Вернулся! — щебетала она, и её голос звенел, как колокольчик. — Я знала, знала, знала! Дядя Кроу говорил, что ты справишься, но мы всё равно боялись!

Саламандра обхватила мои ноги своим хвостом, выпуская маленькие струйки дыма от удовольствия. Её чешуя раскалилась, и по полу пошли лёгкие трещины. Она довольно пыхтела, как огромная счастливая ящерица.

— Тише, — попытался остановить я их, но Ундина уже обдала меня прохладной волной, смывая дорожную пыль, смешанную с запёкшейся кровью, а Гном просто подошёл и молча стукнул кулаком по моему плечу так, что у меня чуть не подкосились ноги. В его каменных глазах светилась гордость. Он медленно, очень медленно, кивнул.

— Вы меня раздавите, — пробормотал я, но не отстранился. Позволил себе несколько секунд этой возни, этого тёплого (мокрого и горячего) хаоса. Они ждали. Они верили. Они боялись.

— Они не умолкали о тебе всё это время, постоянно доставая меня расспросами, — раздался спокойный голос Кроу.

Я поднял голову. Архимаг стоял на лестнице, ведущей на второй этаж, скрестив руки на груди. Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а ворон сидел на перилах, сверкая чёрным глазом. Он выглядел так же, как и всегда — невозмутимый, вечный, знающий больше, чем говорит.

— Проходи в кабинет, — коротко бросил Кроу. — Элементали, дайте ученику пройти. Он не железный. И он устал.

Элементали нехотя расступились, проводив меня взглядами, полными обожания. Я поднялся по лестнице и вошёл в кабинет.

Кроу уже сидел в своём кресле и с любопытством рассматривал меня.

— Садись, — он кивнул на стул напротив. — Рассказывай. Без утайки.

Я чувствовал, как напряжение, державшее меня все эти дни, начинает отпускать. Наконец-то можно было выдохнуть. И я поспешил сесть, чтобы поведать о том что произошло в Библиотеке.

— Я получил главный приз, — подытожил я.

— Это я уже знаю. Вороны наблюдали снаружи, — Кроу кивнул на книгу, которую я достал из-за пазухи. — Тебе пошло на пользу это испытание. Ты стал сильнее. Даже твой резерв… он изменился. Стал глубже и больше. Но это ведь не всё. Ты получил награду от Данталиона.

— Он дал мне теорию, — я положил книгу на стол между нами. — Не заклинания. Понимание глубинных основ магии. Я должен изучить это.

Кроу взял фолиант в руки, бережно, как святыню, и пролистал несколько страниц. Его бровь поползла вверх. Я впервые видел его таким — почти шокированным.

— Понимаю… — прошептал он. — Я знал, что Данталион обладает тайными знаниями, но чтобы такое… Фауст, это стоит больше, чем все артефакты мира. Ты понимаешь, что это значит? Это основа основ. Ключ к могуществу, если сможешь всё понять и изучить.

— Понимаю, — кивнул я.

Кроу закрыл книгу и посмотрел мне в глаза. После чего отодвинул книгу обратно ко мне.

— Это твой приз. Я не буду претендовать на него, хотя и мог бы. Только тебе решать, что с ним делать дальше. В твоём возрасте, я бы не стал делиться этими знаниями ни с кем. Даже со своим учителем. Эти знания не стоит афишировать. Может только когда ты сам станешь Архимагом и сможешь их защитить. Только тогда сможешь передать их своим наследникам и ученикам.

— Я совсем не против, если вы изучите эту книгу и поможете разобраться в ней, — пожал я плечами. — Вы мой учитель. И этим всё сказано.

— Это твой выбор. И я благодарен, — кивнул Кроу.

За окнами башни сгущались сумерки. Я сидел в кресле напротив мастера, чувствуя, как усталость накрывает меня с головой, как тяжёлое одеяло.

— Но всё это потом. Сейчас тебе стоит отдонуть, — сказал Кроу, поднимаясь. — А завтра начнём разбирать твои трофеи.

Я кивнул и поднялся. В дверях же обернулся.

— Спасибо, учитель, — сказал я. — За то, что отпустили. За то, что верили в меня. Это много значит.

Кроу не ответил, но я видел, как дрогнули уголки его губ — почти улыбка.

Я вышел в коридор и направился к своей комнате. Мана медленно, капля за каплей, возвращалась в резерв, наполняя тело тяжестью и покоем. Завтра нужно будет думать о книге, о Шее, о гильдии, о сотне дел. Но сейчас меня ждал только сон. Только тишина. Только понимание того, что эта глава моей жизни завершена. Но вскоре начнётся новая.