"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Борисова Светлана
– Спасибо, что приютили нас, – поблагодарила я Лотико, который терпеливо ожидал, пока я закончу препираться со своим детским садом.
– Пустяки! Это самое меньшее, что я мог сделать для такой гостьи, как вы, – на его лице появилось вопросительное выражение. – Служанка сказала, что вы нуждаетесь в моей помощи.
– О да! – я указала на нишу, где лежал Алекс. – Мой спутник покрывается какой-то зелёной дрянью. Не могли бы вы распорядиться и послать за доктором?
Мелодично позванивая шпорами, Лотико подошёл к Алексу и некоторое время смотрел на его спину, почти полностью захваченную зеленью, в которой просматривалась чешуйчатая структура.
– Такота-дота, если хотите, я пошлю за мистером Тофусом, но имейте в виду, лекарь здесь не поможет.
Я оживилась.
– Вы знаете, что с ним?
– Метаморфоз. Ваш спутник осваивает новые формы тела.
– Не понимаю! Если вам не трудно, объясните, пожалуйста, – попросила я.
– Всё просто, такота-дота. Наш мир – это мир магии. По землям Фандоры струятся такие мощные потоки живительной энергии, что любой, у кого есть хоть капля способностей к её восприятию, начинает ощущать её воздействие. У некоторых это сопровождается способностью к изменению формы тела. Поскольку ваш спутник не умеет управлять процессом, то магия по-своему преображает его. Она даёт ему форму, которую ему, помимо человеческой, легче всего поддерживать в нашем мире.
– Вот оно что! – я с опаской глянула в сторону ниши. – Мистер Фьюстер…
– Ну, зачем же столь официально? – прервал меня Лотико. – Такота-дота, я буду рад, если вы по-прежнему будете звать меня по имени.
Я с сомнением посмотрела на хозяина дома. В том виде, что сейчас, у меня язык не поворачивался звать его по имени, но если он так хочет…
– Тогда вы зовите меня Ириной, хорошо? – попросила я и он, подумав, согласно кивнул.
– Лотико, в кого превращается Алекс?
– Скорей всего, в дракона.
– А он сможет снова стать человеком?
– Да, – последовал краткий ответ.
– Во время трансформации он не опасен для окружающих? – спросила я, не дождавшись разъяснений.
– Смотря для кого. Лично для вас он не опасен. Ведь он паладин, призванный вас охранять. Что касается остальных обитателей дома, то я позабочусь об их безопасности, – ответил Лотико.
Он глянул на Алекса и на его лице промелькнуло выражение, которое мне не очень понравилась – так дрессировщики смотрят на тигров. Вдобавок меня кольнуло неприятное чувство. Слово «паладин» всё чаще вызывало у меня ощущение, будто я держу ребят в каком-то рабстве.
– Я им не хозяйка! Паладины они или нет, но у них есть своя воля! – запальчиво сказала я и постаралась улыбкой сгладить свою резкость. – Простите, не знаю, зачем я вам это говорю.
– Видимо, не хотите плохо выглядеть в моих глазах, – заметил догадливый хозяин дома и шагнул мне навстречу.
Это было недвусмысленное предложение, и мои мысли сразу же приняли иное направление. Немного помедлив, я, в свою очередь, сделала шаг навстречу ему.
Когда мы встали вплотную друг к другу, обнаружилось, что Лотико на целую голову выше меня. Что ж, дополнительный бонус в его пользу. Во мне метр восемьдесят пять, потому такие высокие парни встречались мне не часто. В общем-то, рост будущего бойфренда не имел принципиального значения. Просто приятно, когда спутник выше тебя, особенно, когда вдруг приспичит выйти с ним на прогулку и захочется при этом надеть туфли на высоком каблуке.
Чтобы видеть лицо Лотико, я подняла голову. И всё же, он изменился не настолько, чтобы в нём нельзя было узнать того подростка у реки, подумалось мне. Я колебалась, не совсем понимая, хочу ли я зайти дальше или стоит оставить всё, как есть. Но тут завеса белых густых ресниц приподнялась; я заглянула в бездонную черноту глаз Лотико и со мной начало твориться нечто невообразимое. Когда я пришла в себя, щёки горели, а сердце ухало как сумасшедшее. Я поспешно шагнула назад, но было уже поздно: ловушка захлопнулась. Такое было со мной впервые, хотя я меняла парней как перчатки.
– Такота-дота, будет слишком большой дерзостью: просить вас отобедать со мной? – спросил вкрадчивый, неотразимо прекрасный мужской голос.
– Если вы дадите мне время переодеться и привести себя в порядок, то с удовольствием, – пробормотала я, чувствуя, что всё больше попадаю под обаяние Лотико.
Тем не менее предстоящее свидание не вызывало у меня ни малейшего энтузиазма. Раньше я никогда не связывалась с парнями, которые влюблялись в меня по-настоящему. Да и сама тут же разрывала отношения, если чувствовала, что они вот-вот перейдут грань обычного секса.
Поначалу я не хотела идти на обед с Лотико (абсолютно здравая мысль!), но не хотелось его обижать, особенно после всего того, что он сделал для нас. В общем, я уговорила себя, что нужно дать шанс ему и себе. В конце концов, если паладины испытывают на крепость мою дружбу, то отчего бы ему не испытать на прочность моё сердце? Даже если дело зайдёт дальше, чем я планирую, то тоже не беда. В конце концов, люди любят и ничего.
Господи! Знала бы я, кто такой Лотико, бежала бы от него без оглядки. Но нет! Вместо этого мне, как малому ребёнку, вздумалось поиграть с огнём.
Наш тет-а-тет с хозяином Расомского поместья прервал слуга, который сказал, что его ищет мать, миссис Фьюстер. Извинившись, Лотико ушёл, и я тоже засобиралась; к предстоящему обеду нужно было привести себя в порядок и переодеться.
Перед тем как покинуть Алекса, я подошла к нему и коснулась плеча, ещё не покрывшегося зелёной коркой.
– Эй, дракон, ты как? – спросила я для очистки совести.
– Нормально, – буркнул Алекс и вдруг! – Ир, не ходи к нему! – взмолился он.
Отшвырнув подушку, он сел и воззрился на меня жуткими змеиными глазами.
– Почему? – не дрогнула я, хотя зрелище его лица вызвало у меня оторопь.
– Потому