Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
– Конечно, нет. Я же уже говорил… Культ отвлек нас взрывом, настоящая цель должно быть здесь, ну по крайней мере я так подумал, может и ошибся. Сделанного в любом случае не воротишь. Единственное что пришло на ум, это то, что культ хочет вернуть себе артефакт, что я нашёл в Горелой кочке и передал вам. Я поспешил сюда, обнаружил следы убийцы, пошёл по ним и, в конце концов, оказался в злополучном коридоре. Дальше вы знаете.
– Хмм… что правда то правда, сделанного не воротишь. Мне доложили, что ты спас Петра. Его дочери остались бы без отца, а я без смелого воина, если бы не ты. Почему не сбежал, парень? Ты не ранен, мог бы бросить его и сбежать. Никто бы не подозревал тебя.
– Мы вместе сражались против культистки, ваш солдат, Пётр, видел меня и обязательно бы доложил.
– Вот оно что, понимаю… Не смог прикончить. Это многое говорит о тебе, охотник и не скажу, что только хорошее. Иногда нужно делать выбор несмотря не на что.
В старых глазах промелькнула глубоко затаённая тьма, но тут же была смыта мудростью лет. А Верус просто опешил. Капитан правда советует ему в следующий раз подумать дважды и всё-таки пришить свидетеля?! Не может такого быть.
– И всё же я рад, парень. – улыбка Орло, развеяла удивление охотника, но сомнения остались. – Ты решил довериться мне, посчитал что не буду действовать с горяча, это приятно, – воитель кивнул, прикрыв глаза. – Ты удивляешь меня, охотник. Не понимаю, что творится в твоей голове, но сейчас не самое лучшее время разгадывать тайны. Поступим так! – он неожиданно встал и быстрым шагом направился к Верусу. От неожиданности тот попятился, не зная, что он задумал, но капитан не дал и пары шагов сделать. Единым движением вынул что-то из кармана и схватил охотника за руку. Щёлкнул замок, колодки раскрылись.
– Я признаю тебя непричастным к нападению на бастион Восточный, – Верус всё ещё не веря таращился на него, а капитан отступил на шаг и продолжил: – Однако проникновения на земли Императора совсем другое, – лицо старого воина помрачнело, словно года взяли своё, превратив подтянутого мужчину в старца.
– Ты виновен, чтобы не думал на этот счёт. Двадцать плетей и год принудительных работ в шахте. Твоё наказание… в любой другой день, но ты удивительно везучий, охотник. Сегодня ты сможешь выбирать, – на этом капитан смолк и развернулся, указав на оружие, сложенное у стены: – Как ты сразу приметил, я распорядился чтобы твоё оружие принесли сюда. Это и есть твой выбор. Либо ты забираешь его и выполняешь то, что я скажу, а я забываю обо всём этом, включая твою ложь мне, парень. Либо я прямо сейчас отправлю тебя на рудник в усмирителе(1), выбирай.
Не веря услышанному, охотник уставился на капитана, едва ли не разинув рот. Неужели старик в самом деле ему верит, или хочет верить? В любом случае, он практически вышел сухим из воды, с этими мыслями он пошёл в направлении своего оружия.
– Правильный выбор, охотник. Правильный.
Спустя пару минут, Верус стоял перед столом в полной боевой готовности, дожидаясь продолжения разговора. В присутствии пробудившегося охотник старался как можно реже раскрывать рот, и так слишком много наговорил за утро. Больше слушал и наблюдал.
Древний воин отошёл к окну, дав ему время снарядиться, сам же, выпрямив спину и подобравшись, смотрел вниз, на площадь бастиона. Что он там видел? Должно быть, солдат на утреннем построении, офицеров, отдающих громкие приказы, а ещё последствия.
Результат ночного нападения, был незрим глазу: трупы убрали, камни двора помыли и очистили от крови, разве что подожженные конюшни всё ещё исходили лёгким дымком, но капитан видел больше. Наблюдая за солдатами, подмечал их волнение и тревогу.
Никто не остался равнодушен. Враг нанёс удар. Не боясь не их самих, не гнева Императора. Покусился на крепость, проник в неё и в деревню у стен. А он даже не знает кто этот незримый враг.
– С этого момента ты мой, – холодная улыбка расцвела на губах старика, когда он обернулся к нему. – Но не переживай я не буду гонять тебя по плацу или заставлять дежурить у ворот. Для усмирителя Язв, как прозвали тебя местные, найдётся работёнка повеселей. Кажется, что-то плохое случилось в Лесном, – неуютное воспоминание ворочалось где-то на задворках памяти, но Верус не мог вспомнить, продолжая слушать. – Перед праздниками не вернулся один из патрулей. Я отправил ещё один, чтобы выяснить что к чему, они должны были вернуться к вечеру, аккурат к началу праздника.
– Но не вернулись… – закончил за Орло охотник. Он вспомнил. Это же та самая история, о которой ему рассказал Ликапрод. – Вместо них прибыл всадник, что спалил ворота, и началось нападение. Да, всё одно к одному. Думаете, они могут быть там?
– Не знаю, но это единственная зацепка. Я хочу, чтобы ты отправился туда вместе с моими людьми. Десятка во главе с десятником, полный отряд, все закаленные воины, без новичков, сможешь положиться на них.
– Хочется спросить, почему я, но, кажется, понимаю, – тихо проговорил Верус, сжав подбородок рукой. Ему не верилось, что всё это действительно происходит с ним.
– Я не знаю всех твоих секретов парень, но вижу, что хорошего в тебе больше, чем дрянного. Ты спас Петра, помог отряду леди-рыцаря и каравану, спас дочь одного из крестьян, попытался защитить крепость, хоть и не так как следовало бы. Но все твои ошибки не смертельны. Молодости свойственно ошибаться, задача же старости направить её на истинный путь.
– Вы хотите сказать?..
– Не будь я Огненным бичом восточных степей, я заставлю тебя стать лучше и принести пользу в десять раз большую, чем ты натворил бед, Ксаплам. Запомни мои слова.
– Боги и Твари…
– Что ты сказал?
– Ничего, капитан. Благодарю Богов за их благословение.
– Это хорошо, – тут радость капитана увяла, он вспомнил о чём-то, в миг помрачнев. – Совсем забыл… Мне сообщили, что пропало несколько человек. Возможно, всё это результат неразберихи, но я обязан предупредить, твоя подруга… леди-рыцарь Джулия пропала.
– Что? – Верус моментально забыл, где находится и с кем говорит. – Что ты сказал?! – он шагнул вперёд, зло уставившись на старое лицо. Но секундой позже чудовищное давление обрушилось на него со всех