Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин

— Нет, ты единственный, кто откликнулся. — Он с задумчивым видом погладил рыжую бороду. — Хорошее предложение, я всё пытаюсь понять, в чём подвох. Раз мы тебе не нужны, зачем помогать? Пятьсот миллионов — огромные деньги… или для тебя это мелочь?

— Отнюдь. Ты ведь и сам Легионер, прекрасно знаешь, насколько сложно заработать подобное состояние. — Специально умолчал, что благодаря развёрнутым производствам и отчислениям за видео миссии давно перестали быть основным источником кредитов, не то можно угодить прямиком в пролетарскую ненависть. Судя по манере держаться, Вулкар точно не происходил из местной аристократии.

Андрей тут же возник в моей голове и посмеялся, мол, сам всего год как князь, а уже причисляю себя к небожителям. На что я резонно указал, что не позволяю себе напиваться на деловых переговорах. В ответ ИИ припомнил последнюю встречу с Эмилио и «свидание» с Элеонор, но это совершенно другое! Там мы не хлестали самогон.

— Да, всем моим подданным, которые подошли системе, придётся пахать не один месяц. — Он задумчиво пожевал губами. — И всё же ты не прав, мы не бесполезны. Ты разгрузил трюмы, отдав нам полезные припасы. Не хочешь забрать взамен опытных солдат? У меня полно ветеранов, которые множество раз выходили на поверхность и вернулись живыми. Это дорогого стоит.

— Не боишься лишиться воинов? — Настала моя очередь недоверчиво смотреть на собеседника. — Вдруг жуки вернутся, кто тогда станет защищать ваш мир?

— Цезарь, Цезарь, Цезарь! — император вулкаритов громко рассмеялся, схватившись за живот. Он веселился больше минуты, ни капли не стесняясь из-за моего молчания. — Солдаты — это единственное, чего у меня в избытке. Люди идут на службу ради дополнительного пайка, скоро и им придётся урезать нормы. Смотрю, ты заинтересовался?

— Опытные солдаты никогда не бывают лишними. — Я немедленно выдал Андрею задание рассчитать, сколько вулкаритов поместится на борту НЛО без жуткой тесноты и нагрузки на наши собственные припасы. ИИ думал целую секунду, прежде чем обрадовал неплохой цифрой. — Я готов забрать двадцать тысяч. Учти, им придётся жить в трюме, у меня боевой корабль, а не пассажирский.

Станция Легиона занимала почти всё свободное место, и теперь мы могли забить его опытными солдатами. Отвезу их к себе, и там займёмся распределением, может, успеем забросить их к гранитарам.

— Ха, гораздо больше, чем я думал! — теперь он хлопнул себя по колену и протянул мне широкую ладонь. — Вот видишь, не такие уж мы бесполезные! Где ты найдёшь столько воинов, готовых сражаться за тебя бесплатно? Да ещё со своим снаряжением! Не пошлю же я своих людей голыми.

— То есть мне не придётся им платить? — приподнял бровь. Как-то странно император вулкаритов защищал интересы своих подданных. Он фактически продал мне в рабство целую армию.

— Ну да! Просто корми их и дай угол, где можно поспать. За возможность отведать пищу с твоего мира очередь выстроится отсюда и до самого вокзала!

Мне ничего не оставалось, кроме как ответить на его рукопожатие. Остаток дня мы провели в обсуждении деталей масштабной сделки. Вечером император выпустил официальное обращение к верным подданным — Вулкар вступал в космический Альянс на правах почётного партнёра (это он так замаскировал слово «младший»).

Пользуясь устойчивой связью с иной вселенной, мы сразу подключили их к Банку Союза Миров, и я присвистнул, увидев число новых абонентов. Больше ста тысяч Легионеров! Понятно, откуда у них столько кредитов на материализацию разной техники, станция до сих пор работала без передышки.

Вишенкой на торте стал небольшой транспортник, на который потратили около миллиарда. Он обладал выдвигающимися манипуляторами и мог собирать крупные объекты. Корабль немедленно отправился к разорванным на куски кораблям, набивая трюм первоклассным жучиным мясом. Вулкариты и впрямь испытывали огромнейшие проблемы с продовольствием…

Когда император объявил, что я набираю добровольцев на битву с Роем на другой планете, их набралось не очень много — пока они не узнали о трёхразовом сбалансированном питании. И тогда очередь и впрямь выстроилась от вокзала к дворцу, Вулкар не солгал.

Отужинав на торжественном банкете (подавали запечённых арахнидов, грибную кашу в качестве гарнира и сушёных в перце личинок на десерт), я поспешил обратно на НЛО, нужно было подготовиться к прибытию целой армии вулкаритов и успокоить охреневших от будущего соседства жён. Времени оставалось не так уж много, мой коллега обещал прислать их на поверхность всего через несколько дней.

Чувствую, нас ждёт очень интересное знакомство…

Арт

Всё оказалось не так плохо, и точно было далеко до предрекаемой разволновавшейся Айанэ катастрофы. Вулкар держал своих подданных в ежовых рукавицах, жёстко карая любое нарушение дисциплины. В трюм НЛО гномы заходили исключительно строем и спокойно рассаживались прямо на полу, опираясь на тощие заплечные мешки.

При виде исхудавших, грязных бородачей сердце Айанэ преисполнилось жалостью, и она сменила гнев на милость. Японская принцесса лично вышла к новым солдатам вместе с Валькирией и Фокси и велела всем разбиться на группы по десять человек для похода в душевые. Жёны дружно решили не допускать антисанитарии и организовали массовую помывку с последующей выдачей дополнительного пайка.

Проблем с продовольствием не возникало, мы тоже разобрали на куски дохлый крейсер и отправили его в переработчик, получив универсальную питательную массу. Повара превратили её в шикарные котлеты и пирожки, в корабельных столовых теперь царил повышенный ажиотаж. Всем не терпелось попробовать настоящее жучиное мясо вместо приевшейся говядины, свинины и курицы. На вкус оно, кстати, напоминало дичь, только удивительно нежную, чуть ли не тающую на языке.

Помимо всеобщей помывки, жёны занялись обустройством быта. Вулкар, наверное, сильно удивился, получив запрос на армейские палатки или хотя бы ткань. Получив желаемое, Валькирия с помощью Андрея поделила трюм на секторы и создала миниатюрные лагеря, куда заселялись чистые гномы.

Получив хоть какую-то приватность, первую нормальную помывку и двойную порцию еды, гномы были на седьмом небе от счастья. А ещё им очень нравилось, что они не могли достать до потолка руками. Трюм НЛО казался гигантскими просторами на фоне тесных перенаселённых подземных городов, не зря же наш крейсер вёз целую станцию.

Фокси даже сказала, что можно построить лагерь в несколько этажей, и тогда мы заберём ещё больше людей, но я не хотел рисковать возможным обрушением. Подручными средствами всё получится по дендрофекальным технологиям, а нам требовалось