"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Разум подсказывает не рисковать, а желудок отвечает, что одной водой, хоть и родниковой и такой вкусной, сыт не будешь.
Прыгать в яму?
И хочется, и колется, и мама не велит. Боюсь, боюсь, не хватит сил подняться.
Остаётся город. Медный пятак — за щеку, кинжал припрячем тут. Исподнее у меня уже и так приобрело почти серо-грязный цвет, хотя столько в воде полоскалось. Сойдёт за летний наряд, хоть и грязный. Только затяну потуже завязки на штанах в районе впалого живота, чтобы не спали, и вперёд, на разведку. Камни только не забыть на место сунуть, а теперь — за деньгами.
Не удержался, припрятал во рту два пятака, главное теперь не забыть о своём богатстве и не проглотить деньги, а то подавлюсь и будет очень обидно. В открытом море не погиб, а вот от денег скончался, перекрыв доступ воздуха в организм.
О! Опять новое слово и самое смешное, что я понимаю его значение!
Напиться воды впрок, с уступа пописать в морское озеро. Надо решать вопрос с туалетом. Кинжал оставил. На груди — манишка с кожаным мешочком, как память о родине, которую не помню.
Все, пора откапываться!
Откопанные камни легко вылезли из своих пазов.
Впереди заросли кустарника и травы. Аккуратно, словно уж, выворачиваюсь из-под земли. Необычно, наверное, это смотрится со стороны. Вытолканные камни ставлю на место и присыпаю немного сухой травой.
О! Оглядываемся…
Похоже на овраг, заросший высокой травой и кустарником. Походу, орешник, но самих орехов ещё нет, а жаль!
Так и есть. Овраг упирается в крепостную стену и никто не знает, что он ведёт к подземном ходу. Камней огромных много, походу, тут ещё какое-то укрепление когда-то стояло, теперь разрушенное. Пока выберешься из этого нагромождения огромных валунов, все штаны о кустарник порвёшь!
Через эдак сотню моих маленьких шагов перед глазами возникает забор. Похоже, на жилые улицы наконец-то наткнулся.
Ого! А вот и куры шастают. Кто ж такой неосторожный живность спокойно гулять выпустил? Ведь в городе не я один такой голодный, но оставим на заметку этот способ пропитания.
К воровству я уже давно отношусь равнодушно. Выживает каждый сам, как может.
Так, вот и сама пародия на улицу, и удивляет, что все строения из камня — и заборы, и дома. Крыши выполнены из керамической черепицы. Видел ещё в том городе, откуда бежали, там похожие строения были.
Но не это для меня сейчас главное, а главное, что я очень хочу есть! Вот и люди! Странно, прохожие смотрят на меня без удивления, а ведь вид у меня ещё тот! Значит, я был прав, таких беспризорников тут хватает, а вот и они!
Вот же гадство, и не свернуть никуда, явно пацанва местная, или у этих бестий тут лёжка где-то недалеко. И это их район. Обычно детские шайки, как впрочем и взрослые, делят город на районы и вот я, похоже, на одну из этих шаек и нарвался. Без драки, чувствую, уйти никак не получится.
— Ты посмотри, кто это тут у нас такой красивый? Ну, чего молчим?
Заправила, на голову выше меня, походочкой вразвалку, двинул мне навстречу, хотя я и сам бы подошёл. Бежать от них глупо.
Тут и так понятно, что бить будут, а потому, как когда-то учил меня… Кто? Отец? Ничего не помню, зато тело отлично помнит тренировки и вбитые тренировками навыки. Не прошли даром тяжелые занятия!
Резко, рывком, сокращаем расстояние до противника и тычем пареньку, выставленной костяшкой фаланги среднего пальца, в район грудины. С ойканьем, заправила падает мне под ноги, его сопровождающие резко останавливаются.
— Где у вас тут перекусить можно? — спрашиваю я. — А то давно ничего не ел.
Вопрос о еде, у всех, похоже, больной.
— В таверне у Митяя, недалеко отсюда, пирожки купить можно. За медяк — две штуки с капустой продают. Если с мясом, то по медяку за штуку. И они большие. — Ответил мне один из мальчишек гнусавым голосом.
В голове быстрый подсчёт. Пацанов четверо, включая, уже поднявшегося на ноги, заправилу этой маленькой банды.
— Тогда, угощаю, — говорю я. Потом перевожу взгляд на старшего из этой пацаньей компании, — а там и переговорить можно.
Тот окинул меня внимательным взглядом, задержался на моей фигуре, в основном, на подштанниках.
— Проблемы с одеждой? — понял он.
Я киваю.
— В основном, с размером. На взрослого что-то есть, включая обувку, вот только на мои ноги ничего нет, — я, для достоверности, пошевелил голыми пальцами ног.
— Мы тоже не в шелках! — рассмеялся пацанёнок. — Жмых! — и протягивает руку.
Знаю такой жест, в качестве приветствий.
Протягиваю свою, ожидая какого-нибудь подвоха с его стороны. Но обошлось, предложение угостить новых товарищей, похоже, было главной причиной, что мне всем скопом мальчишки не намяли бока.
А пока…
Пока шли до обещанной таверны, расспрашивал спутников, куда меня забросило. Название города я знал, капитан ещё на судне обмолвился, но вот что это за город и как тут живётся простым людям, очень хотелось узнать.
— … да как живётся? — смеётся Жмых, — плохо живётся. Королевство поганое. Лучше бы в Империю податься, в любую, но как туда попасть? Официально, хоть и нет тут рабства, да вот только неволят быстро. За всё. Не отдал долг — в ошейник, попался на воровстве — в ошейник. Бродяжничаешь — в ошейник. Благо, мы в городе, тут на мелюзгу, вроде нас, особо внимания не обращают, пока не попадёшься на воровстве. А как прожить, скажи мне?! Но стараемся подработать, хоть где. Кто в порту вьётся, там всегда лишние рабочие руки нужны и есть что украсть. Но там всё поделено и если конкуренты увидят и заметят, что деньгами разжился, то держись, поймают и всё отберут, и хорошо, если не прибьют и не притопят твой хладный труп под сваями пирса, которых в порту навалом. Но для нас, мальков, там раздолье. Мы как раз собирались в порт. С нами не хочешь?
— Пока нет, — отвечаю я, — мне бы шмотками разжиться где-нибудь. — Напоминаю я о своих трудностях, — и на рынок бы сходить присмотреться.
— А на рынке тебе что надо? — уточняет мой новый знакомый.
— Огниво — в первую очередь, или чем костёр, даже в дождливую погоду разжечь можно. И посуду, какую-нибудь бы… кружку, там. Котелок,