"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

Поначалу он не обратил на них особого внимания — байкеры часто задерживались в городе после больших встреч. Но по мере приближения что-то в их облике заставило его насторожиться.

Мотоциклы были… странными. С первого взгляда они выглядели как обычные байки, но детали не складывались в знакомую картину. Рамы имели необычные изгибы, словно металл формировался не штамповкой, а… магией. Выхлопные трубы светились изнутри тусклым красноватым светом. А звук их двигателей… это было не рычание поршней, а что-то среднее между электрическим гудением и звериным воем.

Алекс притормозил, давая группе проехать мимо. Всего их было пятеро, все в черных кожаных куртках и шлемах с темными визорами. Но самое странное — их мотоциклы не оставляли следов на асфальте. Даже шин не было слышно.

Один из байкеров обернулся в его сторону, и Алекс увидел не лицо, а светящуюся красным маску в форме черепа. На секунду их взгляды встретились, и леденящий холод охватил Алекса, пробежав по позвоночнику.

Группа промчалась мимо и скрылась за поворотом, но ощущение тревоги не покидало Алекса. Это определенно были не те байкеры, что приезжали на вчерашний фестиваль. Что-то в них было… чужеродным.

«Наверное, просто нервничаю после всего, что рассказала Рэйвен», — попытался успокоить себя Алекс, но рука сама собой сжалась на рукоятке газа.

«Железная подкова» встретила его знакомым запахом свежего кофе и выпечки. За стойкой стояла Мэгги О'Коннор — пожилая ирландка, которая держала это кафе уже двадцать лет.

— А вот и наш отшельник! — приветствовала она Алекса с улыбкой. — Редко тебя видим по воскресным утрам.

— Решил побаловать себя, — ответил Алекс, стараясь выглядеть обычно. — Два больших кофе на вынос, и дай лучших пончика, какие есть.

Мэгги прищурилась, изучая его лицо.

— Что-то ты сегодня странный. И откуда у тебя эта отметина на шее?

Алекс рефлекторно коснулся шеи, где вчера ночью Рэйвен оставила след от страстного поцелуя.

— Работал с мотоциклом, ударился о что-то, — соврал он.

— Ага, конечно, — усмехнулась Мэгги. — В моем возрасте такие «синяки» сразу видно. Значит, наконец-то кто-то растопил твое ледяное сердце?

Алекс почувствовал, как краснеет.

— Мэгги…

— Хорошо, хорошо, не буду приставать. — Она начала складывать пончики в коробку. — Но рада за тебя, мальчик. Слишком долго ты жил как монах.

Пока Мэгги готовила кофе, Алекс выглянул в окно. Улица была пуста, только вдали виднелась пара ранних прохожих. Но тревожное ощущение не покидало его. Что-то было не так.

— Вот твой заказ. — Мэгги протянула ему пакет с едой и стаканчики с кофе. — И передай своей девочке, что старая Мэгги хочет с ней познакомиться.

— Откуда ты?..

— Женщина всегда знает, — подмигнула она. — Особенно когда мужчина покупает два кофе вместо одного.

Алекс расплатился и направился к выходу. В дверях он задержался.

— Мэгги, случайно не видела сегодня утром странных байкеров? На необычных мотоциклах?

Лицо женщины омрачилось.

— Видела. Проехали мимо минут двадцать назад. Жуткие типы, скажу я тебе. У меня аж мурашки по коже от одного их вида. Надеюсь, они уехали из города.

— Да, я тоже, — пробормотал Алекс, но тревога в груди только усилилась.

Алекс завел мотоцикл и поехал домой, балансируя пакет с едой и подставки со стаканчиками с кофе. Утренние улицы были почти пусты — воскресенье, люди отсыпались после субботней ночи. Только редкие прохожие с собаками нарушали утреннюю тишину.

Уже за два квартала до дома Алекс почувствовал запах. Едва уловимый поначалу, но знакомый и пугающий — запах горящего металла и пластика. Сердце у него екнуло.

Газанув посильнее, он свернул на свою улицу и увидел поднимающийся вдали дымок. Черный, густой дым, который может давать только горящее масло и резина.

— Нет, — прошептал Алекс, и пакет с едой выпал у него из рук.

Он прибавил скорости, его Triumph взревел, разрывая утреннюю тишину. Сердце колотилось так громко, что заглушало звук двигателя. В голове металась единственная мысль: «Только не это, только не сейчас».

За последним поворотом открылась ужасающая картина.

Его мастерская горела.