"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Я вышел из базы и направился в академию. Ночь была тёмной, звёзды скрылись за тучами, и только редкие огни факелов освещали путь. Я шёл, чувствуя, как внутри меня разгорается холодный огонь, который не могли погасить ни страх, ни сомнения. Ветер дул в лицо, и я вдыхал запах города — дым, грязь, опасность. Всё это было частью моей жизни, и я не собирался отказываться от неё.

Архимаг Вэнс. Предок, который не умер, а ушёл в тень и наблюдал за своим родом из темноты. Тот, кто мог уничтожить меня, даже не напрягаясь. Но я не собирался сдаваться. Я не мог позволить себе проиграть — слишком многое было поставлено на карту.

— Ты знаешь, что это может быть концом, — тихо сказал Широ, выглядывая из кристалла. Его голос был спокойным, но я чувствовал в нём ту же тревогу, что и в голосах Шея и Астрид. — Архимаг — это не тот враг, которого можно победить хитростью. Он сильнее тебя. Намного сильнее.

— Знаю, — ответил я, не сбавляя шага. — Но я не отступлю. Потому что если я отступлю сейчас, я буду отступать всю жизнь. А я не хочу жить в страхе. Кроу учил меня, что страх — это паралич. И если я позволю ему завладеть мной, я проиграю ещё до того, как начну сражаться.

Широ вздохнул, но спорить не стал. Он знал, что меня невозможно переубедить, когда я что-то решил. И он был готов идти со мной до конца — каким бы он ни был.

Академия встретила меня тишиной — студенты уже спали, и только редкие магические светильники мерцали в коридорах, отбрасывая длинные тени на стены. Я прошёл в свою комнату и закрыл дверь, чувствуя, как усталость накрывает меня с головой. Но я знал, что не смогу уснуть — мысли об архимаге не давали мне покоя.

Я подошёл к окну и посмотрел на ночное небо, усыпанное звёздами. Где-то там, за горизонтом, стояла башня Кроу, хранящая его наследие. Там было безопасно. Элементали ждали моего возвращения. Но я не мог вернуться — не сейчас. У меня были дела, которые нужно было закончить.

— Что ты будешь делать? — спросил Широ, устроившись на подоконнике и глядя на меня. — У тебя есть план?

— Есть, — ответил я, чувствуя, как внутри меня разгорается холодный огонь, который не могли погасить ни страх, ни сомнения. — Я буду готовиться. Узнаю о нём всё, что можно. Найду его слабые места. И когда придёт время — ударю первым. Иначе он уничтожит нас всех.

Широ смотрел на меня долгим взглядом, и в его глазах я видел смесь гордости и беспокойства, которая так хорошо знакома мне.

— Ты безумец, Фауст, — сказал он, но в его голосе слышалась улыбка. — Но именно поэтому я с тобой. Потому что ты всегда идёшь до конца.

Я улыбнулся и погладил его по голове, чувствуя, как его маленькое тельце согревает мою ладонь. Он был прав — я действительно безумец. Но я был безумцем, который делал то, что считал правильным. И я был готов заплатить за это любую цену.

За окном начинался новый день. Солнце поднималось над столицей, разгоняя ночную тьму и заливая улицы золотистым светом. Где-то там, в этом городе, был архимаг, который жаждал моей смерти. Но я не боялся. Я был готов встретить его лицом к лицу.

— Завтра, — сказал я, глядя на восходящее солнце, — начнётся новая глава. И я буду готов к ней.

Я стоял у окна и смотрел, как город просыпается, и чувствовал, как внутри меня разгорается холодный огонь, который не могли погасить ни страх, ни сомнения. Архимаг Вэнс был опасен — опаснее всех врагов, с которыми я сталкивался раньше. Но я не собирался сдаваться. Я не мог позволить себе проиграть.

И я знал, что когда придёт время — я буду готов. Я всегда был готов. В конце-концов, как говорил Кроу: архимаги — тоже люди, а люди — внезапно, смертны.