"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Дверь со скрипом открывается.

С собой припасённый зажжённый факел. Это внизу светлее, а вот тут явно освещения не хватает. Почему-то на верхнем ярусе светящего мха всего ничего.

Подхожу прямо к краям дыры в полу. Ворот с накрученной верёвкой прямо перед глазами.

Решительно раскручиваю механизм. Всё, верёвка касается пола на нижнем этаже, но продолжаю крутить веретено, пока вся верёвка не раскручена. Что поделать, механизму стопора я пока не доверяю, а так, в случае опасности, цепляясь за верёвку, быстро поднимусь по ней к себе на ярус, и не буду опасаться возможности того, что стопор сорвётся и ворот меня, раскручивая верёвку, просто вернёт вниз, прямо в зубы и когти местных обитателей подземелий.

Подёргал верёвку, вроде, держится, и обрываться не собирается.

Под громкий стук в ушах, во как разволновался, повис на ней над дырой в эту подземную преисподнюю.

Прислушиваемся.

Вроде, посторонних звуков не слышно, разве что, завывание ветра со стороны двери слышно хорошо.

Перебирая руками и чуть расслабляя зацеп ногами, по верёвке спускаюсь вниз.

Та-ак.

Поджимаем ноги, голова уже высунулась на уровень потолка.

Высоковато. Прислушиваемся по новой. Тишина.

Вглядываемся в проём хода. Освещение — не очень, словно вечерние сумерки. Но всё нормально, различить можно на расстоянии в несколько десятков шагов.

Взгляд вниз.

Ну, вот и останки несчастного. Походу, взрослый мужик был, а косточки то порастащили, неполный комплект скелета. С одной стороны, и хорошо, в нежить не превратился страдалец.

Ну, и что дальше? Словно светильник под потолком болтаюсь, а ниже что-то сильно очкую спускаться, как парни из шайки Жмыха выражовываются. Нахватался же словечек! Сам с собой разговаривая, подбадриваю себя. Вот только это мало помогает, я, скорее, вверх обратно полезу, чем ещё хоть на локоток спущусь.

От испытываемого ужаса волосы на голове встали торчком.

Приступ страха сковывает всё тело, я вцепился в верёвку мёртвой хваткой. Стараюсь вслушиваться в тишину подземелья. А вот со стороны отверстия доносится шум ветра. И это, дверь, видно, прикрыл неплотно, поскрипывать начала.

А вдруг там кто-то влез?

Распаляю себя, придумывая ужасы, но всё-таки, несмотря на доводы здравого рассудка, что никого там нет, по верёвке быстро забрался наверх.

Всё, под ногами каменный пол. Сердце колотится в груди, как у воробья, переводим дух. Смотреть вниз не хочется. Что-то решимости моей явно поубавилось, но и понимаю, что если сегодня не спущусь в подземелье, не спущусь никогда.

Прикрываю глаза, глубокий вдох, выдох.

Пару шагов до двери, прикрываем её поплотнее и, для верности, запираем на засов. Так, не забыть его потом смазать, впрочем, как и петли двери.

Заставляю себя обернуться и делаю шаги обратно к проёму в полу. Злости на себя с избытком, хватаюсь за верёвку и почти без подготовки буквально прыгаю в проём. Скольжение верёвки по кожаным вставкам перчаток, на узелках немного торможусь, но не сильно, падение получается контролируемым.

Опрометчиво, конечно, но по-другому я бы себя спуститься точно не заставил. Касаюсь ногами пыли на каменном полу подземелья.

Воздух затхлый.

Оглядываюсь…

Ну, со спины завал, оттуда нападения ждать не приходится, что уже, по сути, хорошо, а вот сам ход шагов так через тридцать, навскидку, входит в поворот. И что там за ним, для меня неведомо, да и сам поворот скрыт в темноте подземных сумерек. Так, еле различим. Но и, в принципе, хорошо, имеется запас в расстоянии в несколько десятков шагов, главное, опасность не проспать.

Что ж, успокаиваемся.

А теперь присаживаемся на корточки к останкам погибшего охотника.

Опыт перебирать останки погибших у меня уже есть. Неприятно во всём этом копаться, но куда денешься. Так, что мы имеем?

Пояс.

Дотрагиваться не хочется, но придётся. Перебарываю брезгливость и подкатывающую тошноту.

Кожа, причём, качество неплохое, странно, как хорошо сохранился пояс. В нём копаться уж точно я здесь не собираюсь.

Скидываю котомку, перекинув лямку через голову. Раскрываю свой мешок для сбора хабара, и первый экземпляр находок укладывается на дно мешка.

Так, дальше.

Что тут у нас более-менее сохранилось? Штаны тоже кожаные.

Порваны, местами.

Кости вытряхиваем на пол. Осторожнее. Так шуметь-то не стоит.

Испугано оглядываюсь и вглядываюсь в даль виднеющегося поворота подземного хода, при этом стараюсь прислушаться. Ничего ли не мерещится мне в этой полнейшей тишине?

Нет, показалось, от страха, видно, что-то вечно чудится.

Продолжаем осмотр, при этом стараемся действовать очень аккуратно.

* * *

Пояс уже в заплечном мешке. Хороший улов, а что в нём есть хорошего уже у себя там, наверху, рассмотрю.

Опять присаживаюсь рядом с останками несчастного…

Куртка, м-да… вся порванная, буквально в лоскуты, но ведь что-то должно было и в ней остаться…

Нет, вначале спрячем штаны, что я зря косточками гремел?

Какой-то шорох… или показалось??

Испугано прислушиваюсь. Нервы напряжены до предела, сердце стучит так, как будто собирается выпрыгнуть из груди.

Шорохи какие-то прослушиваются, не бывает вокруг тебя абсолютной тишины, даже в глубоком подземелье. Во, я явственно различаю, как вода о каменный пол разбивается, хотя, судя по состоянию каменного пола и пыли на нём, тут довольно таки сухо. Но вода где-то точно капает.

Так, следим за обстановкой, но и своими делами занимаемся. Тут зависать, сверх необходимого времени, мне что-то совсем не хочется.

Итак, вновь опускаем взгляд на останки бывшего охотника за крысами.

Штаны, явно кожа… местами порваны, но состояние у них уж точно получше, чем у той же куртки. Что в карманах — проверять тут не будем. Тупо складываем находку в мешок.

Так, туда же буквально запихиваем и остатки от куртки. Рукава срежу, дырки заштопаю — будет безрукавка, пускай и на вырост, или продам.

Так, что тут у нас ещё есть? Ага, а это что у нас тут лежит?

В шагах пяти от проёма в потолке, запылённый, практически по рукоять, валялся… НОЖ!!!

Отлично!

Даже на эйфории от находки, как-то само собой притупилось чувство опасности нахождения в подземелье.

Отвлёкся.

Быстро, буквально, подбегаю к находке…

Мгновение — и он уже в руках. Очищаю от пыли.

В душе — радость от находки.

Интересный клинок, да и рукоять под стать стали ножа. Почему на это обратил внимание? Так даже при таком тусклом освещении можно разобрать отчётливо непривычные разводы по стали, никогда подобного не видел, да и сам клинок своим видом выделяется. Прямое лезвие, а кончик ножа чем-то носик у́точки напоминает. Причём, заточка у ножа односторонняя, в отличие от того же моего кинжала. Рукоять — витая, сборная, дорогая,