"Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум

Хорошо хоть пауки не требовали своей доли, они просто подошли и принялись заинтересованно скрежетать. Бандит в каменном страже окончательно потерял все тормоза и заговорил так быстро, что за ним не успевали записывать.

К списку тех, к кому надо наведаться в Озерном Ключе, добавился еще один тип, выдававший себя за коммивояжера, но возивший в том числе очень опасные артефакты. Еще узнали фамилию того, кому присягал умерший при допросе скверник. К сожалению, кроме фамилии, этот, пока еще живой, ничего не знал, а фамилия могла быть вымышленной. Спрашивать о том, кому присягал он, Маренин не рискнул, сразу спросил, где сейчас Базанин — и вскоре еще один каменный страж радостно перемалывал челюстями очередной труп. Не сказать, чтобы это меня расстраивало в отличие от отсутствия информации.

Честно говоря, очень разозлили планы вырезать город, чтобы тем или иным образом выманить меня из поместья. Второй померший в каменном страже вообще нагло сказал, что это их княжество и у них здесь база, которую они не собираются никому отдавать. Причем база была расположена где-то в зоне, а сам он точного местоположения не знал. Лишь сказал, что за Камнеградом. А значит, базу нужно было найти и очистить от преступных элементов и вещей, которые трупам не нужны, а нам понадобятся. Валерон заранее потирал лапы и возбужденно тявкал от предвкушения, хотя там шоколад найдется вряд ли.

Пока не рассвело, мы успели съездить в Озерный Ключ еще раз и задержали всех троих, кого сдали подельники при допросе, как изъяв личные вещи, так и обчистив их тайники. По возвращении поместили их в других каменных стражей, а допрашивать решили ближе к обеду, чтобы выспаться, отдохнуть и собрать мысли вместе. Необходимости в немедленном допросе больше не было, а вот необходимость в устранении остальных, засевших в наблюдательных пунктах — была. И в идеале бы закончить с ними сегодня же. Что поделать, если на базанинских людей временами нападают странные эпидемии? Такое бывает у тех, кто увлекается Скверной. Не я их заставлял ступить на скользкую дорожку преступного пути.

Задержание прошло тихо и незаметно для жителей. Даже того, который остановился при трактире: Валерон аккуратно отворил для нас все запоры, а потом, когда мы обработали сонным порошком бандита и вынесли его на улицу, так же аккуратно закрыл всё за нами. Готовые заголовки для нашей газеты. «Таинственное исчезновение коммивояжера», «Кому понадобились пять комплектов швейных игл и подтяжки для носков?», «Нездоровая конкуренция или побег от правосудия?». Разумеется, если Евсиков вообще решит отразить в нашей газете столь незначительный факт, как пропажа подозрительного типа, который не заключил ни одного договора, но и не успел кого-либо ограбить.

Чужого внимания я не чувствовал, поэтому была надежда остаться незамеченными: автомобиль двигался очень тихо, шины разве что немного шуршали по дороге, а в то время, когда мы приезжали за второй партией бандитов, сон обычно самый крепкий.

Валерон, с энтузиазмом принимавший участие во всех похищениях, ничуть не устал и горел желанием довести дело до конца.

— Они теперь всё равно дополнительные вещи в эти пункты не носят, — печально сказал он. — Самый минимум держат. Так что мы ничего не потеряем, если уберем их сегодня.

— То есть хочешь пробежаться?

— И пробежаться, и поплеваться, а то мне сегодня не дали развлечься, — ответил он. — Можно?

— Нужно, — признал я. — Черт с ним, с вещами, но наблюдателей нужно убирать всех.

— Как это «черт с вещами»? Там нормальные расходники есть, — возмутился Валерон. — До последнего болтика и скляночки заберу. И все артефакты.

— Мы артефакты использовать не сможем.

— Подкинем кому-нибудь, чтобы окончательно всё запутать. У нас теперь даже выбор есть между тремя князьями, а с Болдырева мы пока компенсацию не брали, — намекнул Валерон. — Подходящих трупов у нас пока нет, придется подбрасывать артефакты.

— Возможно, их будет безопаснее уничтожить? — предположил я. — Так, если желание размяться есть — вперед. Но чтобы не особо геройствовал и был поосторожней. Всё же не абы куда идешь, в зону, где существует множество опасностей, даже для такого выдающегося призрачного помощника, как ты.

— Плевать буду только на трупы, — предложил он, — чтобы случайно не опознали. Их обычно хорошо жрут, но всякое бывает.

— Короче говоря, не рискуй.

Честно говоря, я сомневался, что его вообще что-то может прибить, но вид беззащитной маленькой собачки всегда вызывал у меня желание позаботиться.

— Да, — спохватился Валерон, когда уже совсем был готов отбыть. — Мне нужно будет много энергии. Вернешь с процентами.

И это был даже не вопрос, а требование. Если подумать, то вполне оправданное, но тон… Тон такой, как будто это я помощник Валерона, а не он.

— А как же та энергия, которую ты берешь с продуктов?

— Это же совсем другое, — удивился он. — Она другого типа и вся уходит на рост и развитие моего воплощения здесь.

— На рост?

— Не придирайся. На рост внутреннего хранилища. Телу-то зачем расти? Оно как раз идеального размера, — заявил Валерон. — Будь я больше — не смог бы пролезать в чужие сейфы, меньше — не смог бы вытаскивать ценные вещи. Так что там с энергией? Возместишь, если что?

— Возьми сейчас, но не больше половины того, что у меня есть, — предложил я. — А то у нас допрос утром, а постоянное использование навыка по влиянию на разум жрет энергию только так.

— Мало, — уверенно тявкнул Валерон. — Как только начнете их по-настоящему прессовать, сразу сдохнут, потому что точно спросите что-то, что находится под клятвой. Уверен, там под клятвой вообще