"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Затем сходил искупаться. Морскую воду смыл в ручейке, но уж больно в нём вода ледяная.

Устал, вымотался сильно, боялся, что от усталости утреннюю побудку просплю, но, видно, уже привык организм к подъёму ни свет, ни заря.

Быстрый перекус оставшейся похлёбкой — и на выход. Ноша приличная и остается теперь молиться, чтобы никого не встретить.

Повезло. Дошёл до дома мастера без приключений. Вот теперь и поспать спокойно можно!

Людской гомон, вот что меня разбудило. В мой закуток между каменной стеной башни и деревянным срубом дома мастера, свет от светила попадал еле-еле, да ещё и пасмурно сегодня.

Продрал глаза.

Прислушался к себе. Да-а, спать на земле не очень-то приятно. Вон, всё тело закоченело и закостенело. Но ведь спал!

Небольшая разминка. Покрутим головой, руками, полуобороты туловищем тоже лишними не будут, и нагрузку на ноги — приседания никто не отменял.

Погонял кровь зарядкой, взбодрился, а вот теперь и подумать можно, как действовать будем. Тащить весь свой хабар разом, смысла нет. Мясо, в количестве одной задней ноги, попытаться вручить на предмет подгона, ну и, между делом, рассказать о хабаре и своём виденье насчёт него.

Вздыхаю. Ничего в голову не лезет, придется всё тут оставлять, кроме вышеперечисленного.

Хватаю куль с левой задней ногой — и вперед, на свет божий.

Мастер Хе, как обычно, на своём рабочем месте. Удивлённо смотрит на мой учтивый поклон. Ноша у ноги, а сам в глубоком поклоне склонился.

— Моё почтение, мастер! — достаточно громко говорю я.

— И тебе не хворать, малой. — Его взгляд скользит по моей фигурке и останавливается на голых ногах.

— Почему опять босиком? — удивлённо спрашивает мастер. — Чем-то не угодил я своими туфлями?

В его голосе разочарование так и читается.

— Я просто бережливый, господин Хе, — отвечаю я. Не знал, что мастер может обидеться, увидев меня не в той обувке, которую он для меня делал. — Мне будет позволено угостить вас?

А вот тут изумление написано на лице опасного собеседника. А вдруг своей попыткой поделиться крысятиной я его оскорблю? Боюсь даже думать о последствиях!

— Меня? Угостить? — не верит он в то, что только что услышал. И от кого, главное! — И чем???

Переводит взгляд на мой импровизированный мешок.

— Судя по коже на твоей увязке, этому подарку с год, наверное, времени, — в его голосе так и сквозит неприкрытая подколка в адрес моей попытки сделать ему подгон.

— Вы ошибаетесь, мастер, — опять делаю поклон, с таким человеком это совсем не рассматривается, как излишество. — Это мясо ещё глубокой ночью бегало по подземелью!

Молчание. Во взгляде мастера просматривается не столько изумление, сколько толика уважения ко мне. С чего бы это? Ладно, главное, чтобы своим поступком я его не рассердил. Крысятина, всё-таки!

— Ты меня смог заинтересовать, мальчик. — Наконец-то! У меня словно гора с плеч упала! Чего только я не успел подумать за время взятой им паузы! Чего только не напредставлял. — Ну, заходи, посмотрим, что ты мне там принёс. Крыса? — сделал предположение он.

Вот он и настал, момент истины. Или удастся угодить с подарком, или меня с порога прогонят, если и вовсе, за оскорбление уши не надерут вместе с задницей.

Но ведь не попробуешь — не узнаешь, а мастер Хе мне нравится. Неплохо было бы с ним деловые отношения наладить. Шкуры то кому-то сдавать надо.

— Угу, — себе под нос, еле слышно бурчу я.

Ну, всё, чувствую, сейчас мне достанется! И вдруг слышу:

— Вот угодил, так угодил! — не верю свом ушам! — показывай!

Мастер лихо соскочил со своего стульчика и, как-то уж слишком быстро для своего возраста, минуя крыльцо, подбежал ко мне.

Я развязываю узел и откидываю в стороны край шкуры.

— Ого! — слышу я. — Экземпляр, видно, впечатляющим был. — И тут смотрит на меня с вызовом во взгляде, — украл где-то?

Я даже стушевался немного, не зная, как себя вести. Уж чего-чего, а такого вопроса от мастера я никак не ожидал!

— Что вы, мастер. Где бы я смог украсть мясо то? У меня и вторая нога имеется, я к мастеру…

Но договорить мне не дали.

— Вторая нога, и тоже задняя? — выражение изумления появляется на лице старого убийцы.

— Да, господин.

— А где это у тебя тут она имеется? — передразнил меня старый мастер.

— Так, я с самого утра прятался за вашим домом, но проспал, оттого и вышел только что.

— Ишь ты, а чего прятался? — удивляется Хе, а вот я понял по горящим глазам мастера, что скорняку мяса сегодня не достанется.

Я прячу глаза в пол.

— Так у меня там не только мясо, я ведь хотел с вами поговорить о том, чтобы помочь мне пристроить хабар, который ко мне вчера попал.

— Та-ак, — тянет мастер, — очень похоже на то, что наш малец вчера в подземельях не только крысу нашёл!

— Угу, — киваю я.

Хе помолчал немного, видно, принимая решение, как со мной поступить.

— В общем, поступим так. Затаскивай всё в дом, там и обсудим, что ты от меня хотел, а я пока мясом займусь. Давненько себя крысятиной не баловал. Мало кто отваживается спускаться за ними в подземелья, а ещё меньше тех, кто возвращается оттуда живым и здоровым. Ну а тех, кто смог крысу добыть, можно и вовсе по пальцам одной руки пересчитать. Молодец! — хлопает он меня рукой по плечу, но так, щадяще, контролируя приложение силы. — Беги, и сразу в дом поднимайся. Сегодня с утра у меня выходной, имею право.

Мне два раза говорить и приглашать не надо. Ноги в руки, и бегом, за дом мастера. Фу! Всё на месте! За время моего отсутствия никто не рискнул тут себе убежище устроить или нужду справить. Мы с Гнусом были свидетелями, как с незнакомым, из деревенских, мастер поступил, когда того приспичило и тот ничего лучшего не придумал, решив опорожнить кишечник за домом Хе. Досталось бедняге на орехи, хорошо хоть не прибил старый убийца деревенщину.

Хватаю свёртки, закидываю их за спину и возвращаюсь. Что ж, куда идти я знаю, в прошлое своё посещение дома мы с Гнусом весь дом излазили, наводя в нём идеальный порядок. Так что, я знаю, где в доме искать мастера. На кухоньке, конечно.

Как и ожидалось, именно там, в данный момент, старый мастер колдовал над мясом.

— Ну, давай поговорим, малыш. Пока у меня только руки заняты, я ведь и думать, и слушать могу. Садись и второй куль с мясом подай, им я тоже займусь, обойдутся некоторые без