"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Борисова Светлана

Когда из Тартара меня переселили в Вечернюю Звезду, неразлучная троица объявилась вновь. Стоило Алконост поранить меня и мистер Тофус уже тут как тут; стоит в сторонке и роется в сумке с лечебными мазями.

Юйту и Кои тоже не замедлили с появлением. Юйту разгуливал в образе белого зайца и, невзирая на жалобные вопли садовника и сыплющиеся стрелы, прыгал по роскошному парку, гордости моей матушки, и объедал приглянувшиеся ему травку. Кои занимался тем же самым; а именно разбойничал в водоёмах Вечерней Звезды. Под видом громадного карпа он дочиста обгладывал водяные растения и при этом счастливо избегал сетей и прочих рыбацких ловушек.

В общем, божки развлекались тем, что своей безнаказанностью доводили слуг до белого каления. Не знаю, чем уж я заслужила их расположение, но сейчас была чертовски благодарна им за спасение.

Когда сведённая судорогой нога самопроизвольно дернулась, я виновато посмотрела на мистера Тофуса, но тот не остался в долгу и вонзил в меня когти. Правда, это была не столько месть, сколько благодеяние. После когтей мистера Тофуса судороги как рукой сняло, точнее, лапой.

Не знаю, сколько мы просидели в каменном мешке, как вдруг Юйту открыл глаза и к чему-то прислушался. После этого он посмотрел на Кои, видимо, спрашивая его мнения, и когда тот кивнул, на мордочке мистера Тофуса отразилось облегчение. Он от души пнул меня и сладко потянулся.

– Всё! Хватит сидеть в этой мышеловке! Прихвостни Золотого императора уже полчаса как ушли.

– Нет-нет! Давайте ещё подождём. Вдруг шолоицкуинтли хитрят? Вдруг они где-то спрятались? – запричитал осторожный карп.

– Ну и что? Они могут веками сидеть в засаде. Нам что, похоронить себя здесь? – проворчал мистер Тофус. – И вообще, что тебе ад? Столько лет на сковороде не сравнятся ни с какими пытками.

– Чего-то нет желания сравнивать, – вздохнул Кои и, глянув на меня, мечтательно добавил: – Вот бы вас разок на раскалённую сковороду, знали бы, каково это!

Мистер Тофус фыркнул.

– Нет уж, спасибо! Мне и на моём месте хорошо.

– Слушайте, мистер Кои, не так уж сильно я вас стукнула. Сколько можно поминать? – возмутилась я.

– Да хоть всю жизнь извиняйся, я всё равно тебя не прощу!

– Ну, знаете! Тогда вы просто вредный старикашка!

– Нужно было оставить её шолоицкуинтли. Кстати, ещё не поздно, – зловеще проговорил Кои.

– Прекращайте ругаться, выходите! – прервал Юйту нашу перепалку.

Первой из норы пришлось выбраться мне, поскольку я была последней, кто в неё залез. Затем оттуда выпрыгнули Юйту и мистер Тофус. Последним с кряхтением и превеликими трудами спустился Кои. Я посмотрела на его усталое лицо, и мне стало стыдно. Вот чего я на него злюсь? Старик хоть и вредный, но добрый. Даже рискнул собственной шкурой, чтобы спасти меня.

– Спасибо, мистер Кои! Простите, что обидела вас. Честное слово, это не со зла, – сказала я и, поддавшись порыву, поцеловала старикана.

Коснувшись щёки в том месте, куда пришлись мои губы, он не преминул поворчать:

– С этими глупыми икринками вечная головная боль, того и гляди, чтобы они не попали в беду.

Тем не менее Кои остался доволен и бодро подкрутил ус; затем он глянул по сторонам и вытаращил глаза.

– Где это мы? – булькнул он.

Меня это тоже интересовало. Судя по синему небу над головой, мы были уже не в подвале. Впрочем, не были мы и на Фандоре. Конечно, если она не обзавелась вторым солнцем за время нашего отсутствия и целой прорвой звёзд, что были видны даже днём. И вообще, мы стояли на крохотном островке, окружённые со всех сторон бескрайней водной гладью, сияющей тем же звёздным светом, что и небо.

– Где это мы? – продублировала я вопрос рыбьего патриарха.

– Видимо, в раю для Кои, – съехидничал мистер Тофус и, лизнув шёрстку на ладони, подмоченную ленивой волной, добавил: – Лично я не знаю ни одного пресного океана на Фандоре.

Мучимая жаждой, я зачерпнула ладонями воду и мы все трое вопросительно посмотрели на мистера Тофуса, нашего эксперта по медицине. Он пожал плечами.

– Обычная вода. Вредных примесей точно нет.

Слава богу! Я выпила всё до капли и зачерпнула по новой. Замечательно! Такое ощущение, будто напилась из родника – вода кристально чистая, холодная и вкусная.

– Что будем делать? – спросил Юйту.

– Не имею понятия. Может, напросимся в гости вон к тому чудику?

Я ткнула в направлении купола в середине островка. Там стоял длинный тонкий мужчина, прозрачный как мыльный пузырь, и молча глядел на нас.

И тут снова включился мой внутренний таймер. Времени было очень мало, счёт шёл буквально на секунды. Раздираемая тревогой, я не знала, что мне делать и куда бежать, чтобы успеть убраться с Фандоры.

– Хранитель! – радостно булькнул Кои.

«Хранитель?» – воспрянула я духом и со всех ног устремилась к тому, кого уже не чаяла найти.

– Сэр!.. Пожалуйста, помогите! Я должна попасть на Землю! – выкрикнула я на бегу.

– Сирин! Отдай хранителю порошок бессмертия, который я тебе дал! – донёсся до меня голос Юйту, Лунного зайца.

Не раздумывая, я рванула с шеи крошечную нефритовую ступку. Стоило её положить на ладонь прозрачного чудика и в тот же миг водяной столб рванул меня ввысь. На мгновение я зависла в небе и тут на островок ворвались шолоицкуинтли. С гневным криком Кецалькоатль сорвал с плеча лук и выстрелил в меня молнией.

На этот раз он не промахнулся. Стрела вошла мне под лопатку и я, задохнувшись от боли, потеряла сознание.

***

Девушка исчезла, и Кецалькоатль нацелил лук на Руха, хранителя времени и пространства. На троицу мелких божков он не обратил внимания, иначе им было бы несдобровать. Индейский бог не заметил, что мистер Тофус успел рассеять энергию выпущенной им молнии – во всяком случае, большую её часть – и она не убила Ирину, а всего лишь обожгла ей спину.

В отчаянии Рух попробовал было растечься водой, но Кецалькоатль не дал ему освободиться от человеческой формы. Покорившись ожидающей его участи, хранитель замер – больше ему было негде прятаться. Шолоицкуинтли, преследовавшие его из века в век, открыли его последнее убежище. Но не зря говорят, что надежда умирает последней. Спасение пришло от того, от