"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— И вы ищете союзников, — сказал я, и это был не вопрос.

— Именно, — кивнул он. — Ваша Гильдия — одна из немногих сил в столице, которая не связана со старыми родами. Вы независимы. Вы знаете всё, что происходит в городе. Вы можете стать той опорой, которая мне нужна.

— Вы понимаете, на что я иду, если соглашусь? — спросил я, глядя ему прямо в глаза. — Ваш брат не просто наследник. За ним стоят очень многие влиятельные рода. И даже архимаг Вэнс вмешался лично. Да и сам король вряд ли будет доволен, если вы начнёте свару.

Каспар помрачнел. Я видел, как его пальцы, лежащие на подлокотнике, слегка сжались.

— Да, понимаю, — ответил он. — Однако, шансы у меня есть. А с вами они многократно повысятся. А отец… Он слишком слаб и уже давно не вмешивается в дела государственные. Он даже на приёмы не ходит. Боюсь, ему осталось не так долго…

А я вспомнил, что и вправду, не видел короля на балу во дворце.

— А архимаг… Да, он сильно сдвинул баланс сил между нами с братом. Только из-за него я потерял очень многих союзников, что тут же сменили сторону, — продолжил принц. — Альдрик думает, что контролирует его, но это не так. Это Вэнс контролирует Альдрика. И когда брат взойдёт на трон, Вэнс станет настоящим правителем Империи.

— Возможно так всё и будет, — ответил я, не спеша с выводами. — Но прежде чем мы продолжим, ответьте мне: что вы сделаете, когда получите власть? Зачем она вам?

Каспар молчал несколько секунд, глядя на меня в упор. Затем он медленно кивнул, словно принимая мои слова как вызов.

— Я не буду обещать того, чего не смогу выполнить, — сказал он. — Я не святой. Я амбициозен, я хочу власти. Но я также хочу изменить эту страну. Сделать её сильнее. Справедливее. Мой брат — не глупец, но ему плевать на страну. Развлечения ему куда важнее того, что происходит снаружи. Он будет просто жить в своё удовольствие. И всё останется точно так же как и сейчас. А я не хочу этого. Я хочу чтобы жизнь людей стала лучше.

— Красивые слова, — заметил я. — Но слова — это всего лишь слова. Мне нужно больше, чем обещания.

— Чего вы хотите? — спросил он, и в его голосе послышалась сталь.

— Гарантий, — ответил я. — Гарантий того, что когда вы взойдёте на трон, Гильдия получит то, что заслуживает. Покровительство короны. Полное одобрение всех наших действие и ограждение от желающих нас подмять.

Каспар смотрел на меня долгим взглядом. Я видел, как он взвешивает мои слова, как просчитывает возможные последствия. Он был умён — это я понял сразу. Он понимал, что это значит. Фактически, мы станем второй Тайной службой, а вполне вероятно, даже подомнём её под себя. Мы получим такое влияние, что лет через пять, сковырнуть нас уже не получится. Никак. Однако, если мы будем на его стороне, то он от этого только выиграет. А так же он понимал, что без моей поддержки у него почти нет шансов на победу. Обоюдоострый меч, что настолько же опасен, насколько ценен.

— Я согласен, — сказал он наконец. — Если вы поможете мне взойти на трон, я выполню всё, что вы просите. Гильдия получит официальное признание и покровительство. Это я обещаю.

— Тогда у нас есть сделка, — я протянул ему руку.

Он пожал её — крепко, уверенно. И в этот момент я понял, что мы только что сделали первый шаг в игре, которая могла изменить всё. Или уничтожить нас всех.

— Что дальше? — спросил Каспар, отпуская мою руку.

— Дальше мы будем действовать осторожно, — ответил я. — Ваш брат не должен ничего заподозрить. Вэнс не должен ничего заподозрить. Мы передадим вам информацию, что перетянет множество родов и влиятельных политиков на вашу сторону. Это уравняет ваши с братом шансы. Однако, этого всего всё равно будет мало. Есть ещё один вариант, который гарантированно сделает вас новым наследником…

— Нет! — тут же всё понял парень. — Убийство брата исключено. Без вариантов. Братоубийство мне не простят. Да и не получится это сделать. Его слишком хорошо охраняют.

И тут он был прав. Подобраться к наследному принцу и правда практически нереально. Проверкой данного вопроса мы озаботились почти сразу. И шансов там почти нет. Почти, да… Пожалуй, оставим это на крайний случай.

— Хорошо, — посмотрев ему в глаза, кивнул я. — Тогда остаётся лишь один вариант. Архимаг Вэнс. Нужно избавиться от него. Тогда позиции принца резко ослабнут. И с нашей помощью вы перетянете на себя большинство.

— Это ещё более безумно. Архимага невозможно убить, — выпучил он глаза от удивления.

— Все люди смертны. А архимаги — это тоже всё ещё люди, — пожал я плечами. — Но оставьте этот вопрос нам. Понадобится время, но… Мы разберёмся.

— Хорошо. Если вы и правда это сделаете… Это изменит всё, — сверкнули его глаза.

— Тогда стоит начать готовиться. И когда придёт время — ударим. Внезапно. Беспощадно. Наверняка.

— Мне нравится, как вы мыслите, — усмехнулся Каспар, и в его усмешке не было насмешки — только решимость. — Я рад, что мы на одной стороне.

Он кивнул и поднялся.

— Я буду ждать ваших новостей. И помните — если вы предадите меня, я найду способ уничтожить вас. Даже без трона.

— Взаимно, — ответил я, и в моём голосе не было угрозы — только констатация факта.

Каспар вышел из домика, и через мгновение я