Олег Макушкин - Кристаллическая решетка

– Что мы будем делать, товарищ лектор, когда нас тоже захотят облагодетельствовать? – спросил Деймон.

– Подожди минуту, сейчас должен произойти обещанный ракетный удар.

– Ты знаешь, что это такое?

– Догадываюсь. Садитесь и смотрите, – Лекс уселся на поверхность купола и продолжил: – А план великолепный. Морские территории никому не принадлежат, но вся суша поделена на зоны влияния. Таким образом, если наша база станет городом на суше, то попадет в зону кибернетиков, и они смогут нас аннексировать. Для этого они устроили поднятие шельфа с помощью тектонических зарядов. Тех, кто попытается сбежать, подберет спасательный корабль, который тоже является территорией кибергорода. А если спасением беглецов займутся «вольные охотники», то их уничтожат, как пиратов. Все продумано, и все достаточно гуманно. Они не собираются нас истреблять – они хотят всего лишь взять нас в плен.

Высоко в воздухе раздался тонкий звук, похожий на звон разбившегося стекла.

– А вот и наши разделяющиеся боеголовки. Надеюсь, они разделят план кибернетиков и его реализацию.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем Маленькая Лужа украсилась фейерверком. Десятки небольших ракет, нацеленных на уничтожение механических объектов, от мотоцикла до вертолета, обрушились на бухту, и вода взлетела фонтанами от обломков падающих коптеров, в воздухе поплыли клубы дыма, а грохот разрывов мешался с воем настигающих жертву крылатых снарядов. Десантные ховеркрафты, стоявшие по берегу гавани, утопали в облаках желтой пыли; разваливались на части геликоптеры, пробивая проплешины чистой воды в зеленой пене водорослей, которыми заполнилась быстро мелевшая гавань. Всплывший на поверхность аквабот тоже стал мишенью – только гейзер кипящей воды забурлил на месте взрыва, освобождая сжатый воздух из баллонов пневмосистемы. Огонь и дым стлались над превратившейся в цепочку костров танковой колонной; уцелевшие ховертанки опасливо объезжали подбитых товарищей, разворачиваясь по пустыне веером.

Подбитый вертолет рухнул прямо в центр купола, пробив обширную брешь с рваными изломанными краями. Из груды обломков повалил густой дым, замелькали язычки пламени, пока еще маленькие. Лекс махнул рукой, и товарищи подтянулись к краю провала. Внизу, в мешанине обломков, фрагментов купола и остатков внутренних переборок, среди кусков разорванной обивки и обрывков силовых кабелей ворочались несколько человек – кибернетики-солдаты.

– Стойте здесь, – скомандовал Лекс и спрыгнул вниз.

Выхватив у ближайшего солдата, судя по всему, оглушенного взрывом, оружие, он бросил добычу Деймону.

– Умеешь таким пользоваться?

– Вроде да.

– Покажи своей подруге. Вот еще один.

Они помогли Лексу выбраться из провала.

– Пригнитесь, – сказал он, выдернув чеку ручной гранаты.

Взрыв рванул совсем рядом и немного снизу.

Айрина попыталась заглянуть обратно в провал, но Лекс остановил ее.

– Это было необходимо. Теперь идем искать транспорт.

– Свенссон говорил про катер на воздушной подушке, – напомнил Деймон.

– Катер, не катер, но один целый ховеркрафт я вижу, – сказал Лекс. – Только не спешите. Вплавь мы не доберемся. Спустимся до воды и подождем.

Ждать пришлось недолго – бухта мелела на глазах. Последние беженцы уже не плыли, а брели от своего пробитого в нескольких местах и дымящегося купола навстречу видневшемуся вдалеке ВП-транспорту кибернетиков – для разделяющихся боеголовок тактической ракеты он оказался слишком крупной мишенью и был проигнорирован.

– Пошли, – сказал Лекс, когда на дне бухты остались только отдельные лужи да черно-зеленый ковер водорослей.

– В иле не утонем? – засомневался Деймон.

– Здесь каменистая почва. Прыгайте.

Они спрыгнули с цоколя купола в месиво водорослей, и оказалось, что ила действительно немного. Но ноги в нем вязли изрядно.

– Бегом марш! Веселее, ребята, веселее! Это кросс за право жить без железки в голове! – подбадривал Лекс товарищей.

Плутая среди резко пахнущих отмелей и пробираясь через настоящее болото, трое беглецов кое-как добрели до берега. Деймон и Айрина вконец выбились из сил, но Лекс держался бодро.

Он возглавлял отряд, и он же первый остановился, когда они выбрались на берег.

– Экипаж крафта нас не видит, – сообщил он. – Мы их тоже. Но мы знаем, где они находятся – это наше преимущество. Если дьявол не пошлет нам киборгов, то мы прорвемся. Главное – не теряйте головы. Я их отвлеку.

Деймон и Айрина залегли на самом краю болота, зарывшись целиком в груду водорослей и измазавшись в вонючей черной жиже. Лекс отбежал метров на двести в сторону и метнул гранату в направлении ховеркрафта. Затем он открыл беспорядочную стрельбу, но, как только в поле зрения появились первые кибернетики, закричал, что сдается, и бросил оружие. Деймон порадовался, что Лекс успел это сделать: его могли накрыть из гранатомета или снять из винтовки, поставленной на автоматический захват цели.

– Они нас видят? – прошептала Айрина.

– Нет, – ответил Деймон. – Водоросли экранируют тепловое излучение, в свои прицелы они нас не видят. Фиксируй вон ту группу слева в последовательный захват цели.

Сам он взял на прицел четверых солдат и дождался, пока «умная» электроника зафиксировала светящимися контурами всю четверку. Перевел оружие в режим автоматической стрельбы и нажал на спуск. Штурмовая винтовка, скомбинированная с автоматическим гранатометом, выдала шквал огня, который смел с линии прицела все ранее зафиксированные цели. Деймон продолжил стрельбу уже в режиме ручной наводки, помогая Айрине со второй группой. Менее чем за две секунды отделение полегло. Для верности Деймон еще раз прошелся очередью по упавшим.

– Верняк! – закричал Лекс. – Идем!

Он подхватил винтовку и рванулся к крафту. Они втроем уже почти добрались до аппарели, когда очередь разрывов взлохматила землю перед их ногами. Откуда-то сверху загремел ровный, с металлическими нотками голос:

– Оружие на землю! Оставаться на местах!

«Киборг! – понял Деймон. – Где он? Наверху. «Ангел смерти». Интересно, он один?»

– Что делать? – прошептала Айрина.

– Сдаться, – мрачно ответил Деймон. – С киборгом нам не справиться.

– Но до машины несколько шагов…

– Мы все равно не успеем добежать. А даже если успеем, он расстреляет машину, даром, что это броневик.

– Оружие на землю!

– Мы сдаемся! – крикнул Лекс, опуская автомат.