"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов

Когда ответила, что погибнуть должен был еще и Валентин, последовала сцена благодарного коленопреклонения, со спасенным некромантом в главной роли.

Попросила Валентина встать, сетуя на то, что только и успеваю его спасать. На что мне ответили, что мое высочество тоже все время приходится спасать. Мы с Валентином принчлись счиьать, сколько ращ спасали друг друга. Получилось, что должок и немалый все-таки за мной. Четыре к двум.

Валентин спас меня от болотного змея, нашел и отпоил после отравления, распылил заколдованный кинжал убийцы, а в последний раз отбил у теневого мага. Я же спасла некроманта только дважды: когда он чуть не умер, спасая меня от Ивора и сегодня от клинка мертвеца.

Аврора, воодушевленная успехом, заставила меня пообещать, что буду обучать ее искусству фехтования.

В полдень, когда эльфийские скакуны хорошо отдохнули, мы продолжили свой путь в Лас-Ивэн.

По дороге мы с Ферэйном спорили. Заколдованный эльф считал, что нужен тайный въезд в столицу. Ведь меня три раза пытались убить в Эдверии, один в Сансерите и еще один сегодня.

Я же, говорила, что именно мое официальное появление в столице сможет обезопасить меня от открытой охоты. Пока про меня никто не знает, шума вокруг покушений будет гораздо меньше.

Наш спор прервал далекий, но быстро приближающийся ритмичный грохот. В недоумении, со все более возрастающим интересом, гадала что же это такое.

Вскоре из-за поворота появилась кавалькада всадников, в начищенных до зеркального блеска латах. И гремели они так, что хотелось заткнуть уши.

- «Похоже, я проиграл спор, ваше высочество… Их величество Харальд изволили выслать вам, подобающий особе королевских кровей, почетный эскорт. Перед вами лучшие паладины королевства… в парадных латах старого образца, новые так не гремят».

- Для начала мы должны убедиться, что это именно почетный эскорт, а не переодетые убийцы, явившиеся по мою душу – ответила подозрительная я.

- Предоставьте прояснение этого вопроса нам – ответил Арнаэ.

- Прошу… – не стала спорить, делая приглашающий жест в сторону двери.

Сияющие и грохочущие всадники преградили дорогу нашему экипажу. К одному из окон подъехал командир отряда. Он снял шлем, из-под которого мягкими волнами упала густая грива черных, как ночь, волос. Мужчина постучал в окно. Арнаэ и Ламирв вышли из кареты. Спустя пару минут эльфы вернулись и возвестили:

- Королевский эскорт желает вас видеть ваше высочество.

- Чем докажут, что они и есть королевский эскорт? – спросила я.

- У первого паладина при себе перстень с печатью короля - ответил Арнаэ.

- Ты когда-нибудь видел его? Можешь определить подлинность?

- Видел. Это не подделка.

- Что ж, рискнем высунуться. Фер, пошли со мной. Почитаешь их мысли. Расскажешь, если услышишь что-то интересное.

- «Да, моя принцесса».

- Арнаэ, как зовут этого первого паладина?

- Серф Монрэй. Он хотел отослать нас в Эльдамир, намекая, что его люди справятся лучше и теперь наши услуги не нужны.

- Я не стану менять охрану, до прибытия во дворец.

- Мудрое решение, ваше высочество. Надеюсь, вам удастся объяснить его первому паладину Монрэю. Он упрям, как инвенди в первую брачную ночь. (Инвенди – (эльф.) непорочная девушка, невеста)

- Старший наследник клана Дуат помнится, говорил, что нет никого упрямей женщины и кошки. Ваш паладин не знает, с кем связался! – усмехнулась я и вышла из кареты вслед за Сехларом и Ламирвом.

Стоило мне супить одной ногой на землю, как Монрэй тут же протянул мне руку, желая проявить галантность и помочь спуститься.

Мои телохранители-эльфы достаточно бесцеремонно оттеснили первого паладина подальше. Не стала мешать им делать свою работу. Паладин склонился в низком поклоне. После моего высокомерного кивка он с видимым облегчением разогнулся

- «Не пойму как он вообще не рухнул под весом такого облачения!» – изумился Ферэйн.

- Приветствую вас, первый паладин Монрэй.

- Для меня великая честь первым приветствовать законную наследницу престола Маджи на ее родной земле – он сделал знак рукой и, построившиеся в две шеренги паладины, синхронно отсалютовали мне мечами.

Улыбнулась, холодно глядя на Монрэя, пытаясь скрыть любопытство. Мужчина потянулся к моей руке, и я позволила ее поцеловать.

- Я слышала, у вас проблемы с моей охраной, любезный господин Монрэй? – равнодушно спросила, мельком глянув в зеленые, как у кота, глаза собеседника.

- Произошло небольшое недоразумение ваше высочество. Эти эльфы утверждают, что обязаны сопровождать вас до аудиенции с королем. Мне тоже поручено лично сопроводить вас в столицу.

- И что же вам мешает выполнить приказ?

- Мы не можем достойно охранять вас, пока под ногами путаются посторонние.

- Позвольте внести несколько поправок в ваши рассуждения. Эти эльфы – мои телохранители и посторонними не являются. Они не состоят у вас в подчинении, следовательно, вы не можете приказать им покинуть меня и отослать домой. У них тоже приказ, мосье Монрэй. Мне кажется, вы вполне способны сопровождать меня, следуя верхом, за или перед экипажем – как вам будет удобней.

- Я должен заменить как минимум половину вашей охраны на своих людей. Мне неизвестно, не представляют ли они для вас опасность.

- Не стоит беспокоиться, мосье Монрэй. Эти эльфы не раз спасали мне жизнь по дороге сюда. Ваших же бойцов, я имею честь видеть впервые и мне пока неизвестно, каковы они в деле.

- Мне понятна ваша осторожность ваше высочество, она стоит всяческих похвал. Но я не могу допустить, чтобы во дворец вы прибыли в окружении посторонних, поскольку мой приказ…

- Мосье Монрэй – перебила я – предлагаю компромисс: можете посадить в мою карету одного из своих людей, если вам так необходимо выполнение приказа.

- Двоих.

- Не пойдет. По моему, или никак.

- Хорошо. Я сам сяду в вашу карету, ваше высочество.

- Прекрасно. «Ферэйн, скажи Валентину, чтоб пересел на козлы к Сельниру и еще пусть потихоньку придаст своей демонической лошадке вид эльфийского скакуна. А мосье Талезу передай, пусть изменит себе лицо. Не хочу, чтобы его узнали».

- «Готово».

Некромант вышел из кареты и забрался на козлы. Валентин был недоволен, что его лишили возможности лицезреть меня. Перед посадкой в карету первый паладин Монрэй пожелал снять латы. Нам пришлось его подождать.

Карета тронулась. Первый паладин долгое время молчал, изучая лица моих спутников. Наконец, его пытливый взгляд остановился на Авроре, что