"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов

Нарядилась к балу пораньше и стала неспешно спускаться вниз.

Сегодня я была одета в фиолетовое платье, которые дополняли рубиновые украшения. Каплевидные камни в серьгах и ожерелье на моей бледной коже смотрелись как кровь. Это напомнило мне вчерашний поединок с неизвестным монстром.

Стоило мне только сойти с последней ступени лестницы, как передо мной материализовался Валентин. Его силуэт соткался в воздухе, словно из сияющих золотистых искр, которые мерцая постепенно растворялись в воздухе. Под конец остались лишь две и сияли они в глазах некроманта. «Позер!» – фыркнула я про себя. Валентин склонился в низком поклоне.

- Встань.

- Ваше высочество, я счастлив первым засвидетельствовать вам свое почтение этим дивным вечером! – выдохнул маг, так искусно играя голосом, что у меня не осталось сомнений: за этой фразой крылось гораздо большее.

- Ну и как, засвидетельствовал? Я, кажется, просила тебя обходиться без «высочеств». Зачем ты здесь на самом деле Валентин?

- Я пришел сюда, чтобы испросить разрешения вас сопровождать.

- Я сама могу за себя постоять. Я думала, вчера ты вполне в этом убедился.

- О, я не желал ставить под сомнение ваше мастерство миледи, но вам лучше не ходить по замку одной.

- Не лишай меня радости побыть наедине с собой возможно в последний раз. Харальд обещал мне телохранителей.

- Но миледи…

- Найди Ивора и проведи ритуал посвящения. Когда мосье Талез войдет в силу, из него выйдет великолепный шпион.

- Но для проведения ритуала посвящения требуется подготовка…

- Вот и займись ею. Не теряй времени Валентин. Для меня сейчас каждая секунда на счету.

- Да миледи – мужчина отвесил еще один поклон и удалился по одной из веток замкового коридора.

Из чистой вредности повернула в противоположную сторону, собираясь спуститься в бальный зал другим путем. Завернула за угол, ожидая увидеть нужную лестницу, но вместо нее очутилась перед большой дверью.

Три раза восстанавливала в памяти весь свой путь и, всякий раз выходило, что я шла правильно.

В легенду, что замок является живым существом не верила. Я привыкла доверять тому, что вижу, а видела я обыкновенное здание. Я решила, что плохо ориентируюсь и просто что-то напутала.

Хотела вернуться и пойти путем, которым пользовалась раньше. Но вдруг факелы в коридоре затрепетали от сильного потока воздуха. И этот поток очень даже ощутимо и толкнул меня в сторону двери.

Упрямо сделала шаг назад. Кто бы там ни пытался управлять мною, я сама себе хозяйка. В ответ по коридору прошелся настоящий вихрь. Он потушил все факелы на стенах, взметнул мои волосы вверх, а потом все стихло.

Горели только два факела по бокам загадочной двери, которая сама собой медленно приоткрылась. Тишина звенела.

Если просто взгляну с порога, что за дверью и не буду заходить, вреда не будет. Тем более, мои кольца не нагрелись, возможно, это не опасно. Я достала нож и свободной рукой потянула на себя тяжелую дубовую створку.

В обширном помещении было темно и тихо. Пожав плечами, сделала шаг внутрь, с опозданием сообразив, чем это чревато. Ровно в момент, когда подумала: «не нужно было этого делать» – дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась.

Подергала ручку и убедилась в том, что уже знала: дверь заперта. Вспомнила сказку о том, что Лас-Ивэн разумен, заставила себя успокоиться и негромко произнесла в темноту:

- Зачем ты привел меня сюда? Хочешь что-то показать?

В ответ далеко впереди вспыхнул трехсвечник. Медлено пошла на свет, периодически натыкаясь на расставленные тут и там кресла и низенькие столики.

Судя по громадам шкафов, выступающим из мрака, я попала в библиотеку. Большой стол, на котором стоял зажженный канделябр, был пуст. Я остановилась.

- И что дальше? – поинтересовалась, озираясь по сторонам.

Язычки свечного пламени качнулись дважды, указывая в сторону узкого прохода между шкафами.

Хмыкнув, убрала нож, взяла канделябр и направилась в указанном направлении.

Прошла до середины прохода, когда, на верхней полке одного из шкафов, что-то зашуршало. Сверху посыпалась пыль и мелкий сор. Через миг под ноги упал лист сложенной в несколько раз лист бумаги.

Подняла канделябр повыше. Свет свечей двумя крохотными искорками, отразился в глазах крысенка, сидевшего свесив хвост, верхней полке шкафа. Мгновение и зверек исчез с едва слышным шорохом.

Вернулась к столу, поставила на него канделябр и развернула свою находку. Трех свечей было недостаточно, чтобы разглядеть что-либо на потемневшем от времени листе, казалось, он был пуст.

Разочарованно вздохнула и вдруг мой единственный источник света погас. В то же мгновение вдалеке распахнулась дверь, впуская в библиотеку кого-то с подсвечником.

Я быстро спряталась за большим креслом с высокой спинкой, одновременно складывая находку в лиф платья. Выглянула из своего убежища спустя пару мгновений и разглядела мужчину, что шел прямиком в мою сторону.

Он устремился в один из проходов меж шкафами, где долго и тщательно что-то искал. Не нашел и подтащил стремянку, стоящую у дальней стены, чтобы добраться до верхних полок.

Он слишком долго там копался, а мне пора спускаться в бальный зал. Решила потихонечку прокрасться к дверям. Этот человек сумел войти, значит дверь уже не заперта.

 Только хотела  метнуться за соседнее кресло, как мужчина чихнул и непристойно выругался. Он спустился по скрипящей стремянке, продолжая вовсю костерить крыс.

Человек остановился совсем близко от меня, отряхнул с рукавов пыль и, прихватив с собой свет, направился к выходу.

Осмелилась выглянуть из своего убежища. Увиденный затылок показался смутно знакомым. Вдруг мужчина остановился и стал медленно оборачиваться в мою сторону. Я снова спряталась за кресло и замерла, стараясь не дышать.

Воздух в помещении ощутимо похолодел, а из небольшого окна, расположенного высоко под потолком, пролился лунный свет.

Эдуард

Я не нашел карту тайных ходов там, где она должна была быть. Все-таки жаль, что заклятие, наложенное на библиотеку, не позволяет ничего выносить отсюда. Но ведь я точно помню, что спрятал карту именно в седьмом проходе справа, на среднем шкафу…

Племянник короля двинулся к выходу из библиотеки. Откуда-то повеяло холодом. Мужчина почувствовал на себе знакомый взгляд, полный ярости и укоризны.

Он понимал, что лучше всего сейчас уйти, но как всегда не мог. Страх заставил Эдуарда замереть на месте и медленно обернуться. Тело словно одеревенело и