"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

— ищем артефакт. Увы, у нас в запасниках, такого нет. Воры тоже, в бессилии, разводят руками. Разве что, на герцога выйти…

— Опять?? — Начинает злиться граф. — Герцог, конечно, для спасения девчонки, всё отдаст, во всяком случае, во временное пользование, но каждый раз обращаться к нему за помощью, ну уж нет. Ищите…

— деньги нужны — произносит барон заветную фразу.

— Деньги… — шипит, рассерженной змеёй, граф — а кому они не нужны, Канри??

Помолчали. Проблема озвучена, пути её решения, вроде как-то намечены, вопрос остался в средствах, для её разрешения…

— бери, под отчёт, сколько надо, головой отвечаешь. Слышал новость, герцог поднял в десять раз ставку, в этом предприятии. Девчонке в очередной раз стало хуже. Маги жизни уже не справляются. Угасает потихоньку. Полгода, максимум, уже дают, если нейтрализатор не будет получен в нужных объёмах.

— Десять миллионов золотом на кону?? — Изумляется барон.

Хмык, со стороны графа.

— Вот не удивлюсь, когда малышке маги дадут месяца два жизни, цена подскочит, до десяти миллионов империалов. Поверь…

— И мы будем ждать?? — Делает предположение, барон.

Граф удивлёно смотрит на своего протеже…

— ждать чего?? Увеличение ставки?? Боюсь, если экспедиция так и не даст результат, мы дождёмся, только смерти девочки. Репрессий, со стороны герцога, конечно, не последует. Он ведь видит, что мы, реально, пытаемся помочь. А вот, если мы найдём решение проблемы… то, как ждать?? А вдруг, нас опередят?? Ведь пятен по всему миру хватает, а порталы никто не отменял, можем не успеть и десять миллионов золотом, увы, пройдут мимо нас, а все расходы придётся платить уже нам. Есть желание потратить на всю подготовку экспедиции свои кровные.

— Вообще-то платят воры, вернее, гильдия — напоминает барон.

Граф, кивает.

— Так-то так, но всё-таки, не хочется, в глазах герцога, быть пустобрехом. Хотя, по сути, мы ничего и не обещали, сказали, что готовим экспедицию и всё…

Канри, только хмыкает в ответ…

— не мы одни оказались такими умными…

Граф удивлёно воззрился на старшего товарища, который выглядит совсем молодым…

— даже так… — протянул он.

— Угу — кивает барон. — У нас или в гильдии, очень сифонит, очень. Пока так и не выяснил, где. Соседи активизировались. Причём, многие, я же вам докладывал, что кое-кто из них, готовили поисковые группы. Правда, в состав магов всунули, ненормальные. Причём, сильных магов. И отряды сопровождения, не чета нашему. Под сотню воинов, в каждом было.

— Было?? — Изумился граф.

— Угу… было — вздыхает барон.

Помолчали…

— Ну не томи, чего там успел накопать уже?? — Не выдержал граф…

— миллион всем нужен, ну и другие бонусы от герцога, многие на них рассчитывали. Пятно огромное, вот и решили некоторые, а чем они хуже нас, я же говорю, сквозит у нас, а может быть, просто выводы сделали такие же, как мы, на основе произошедшего с бароном Кипэ и его эликсира. В общем, всего семеро, по моим данным, вне общения между собой, выделили отряды к поиску в пятне требуемого гербария. Всё бы хорошо, но натащили полуорков, причём, в основном, своих рабов. В пятно с ошейником не пойдёшь. Ну и озадачили поиском трав, а те, в этих делах, ведь не нюхом, не рылом. В итоге, бойня, орки, получив оружие, среди ночи устроили резню и в пятно ринулись. По такому сценарию произошла драма в трёх отрядах. Не многие выжили по той причине, что командиры отрядов ничего умнее не придумали, что направили поисковые группы в пятно, вслед за беглецами. В большинстве своём, возглавив их. Как результат, никто из пятна так, в итоге, и не вышел, ни полуорки, ни их преследователи. Кто там за главных остался, своим боссам отправили связных с донесением и требованием инструкций, что дальше делать. А вот когда, через пару дней и даже больше, прибыли и с инструкциями, начальники на месте лагерей не нашли никого в живых, а все лагеря были просто разграблены. Думали в начале на разбойников, где их не бывает этих лихих людей, да вот маги определили, что в лагерях покуражилась нежить, причём высшая.

Граф судорожно сглатывает и тянется к наполненному напитком, фужеру…

Делает большие глубокие глотки…

Фух…

— и что, никто в этих отрядах не выжил?? — Уточняет он.

Барон в отрицательном жесте, мотает головой…

— а другие отряды, где орков не было?? — Уточняет граф.

— Почему не было. Были… и даже дети, но все свободные. Наёмники и кто на службе у владетелей состоял. Но там дальше зашли, отправлялиотряды в пятно, вот только не учли, что магией в нём, пользоваться нельзя, а в каждом отряде, по два — три мага было. Не архимаги, конечно, но всё-таки. На данный момент, всего два отряда ещё целы, но свою деятельность свернули. Потери… нежить их в пятнах преследовала. Маги погибли. Но бойцам дали уйти. В общем, полное фиаско. А потому… — испытывающий взгляд на графа.

— на наш отряд, будет предпринята охота — произносит он.

Барон согласно кивает…

— вполне возможно. Но я ещё не закончил, был ещё один отряд. Его командир очень осторожный и опытный боец. И как начальник, и командир, очень грамотный. В начале разведка, ну и проверка окрестностей, его бойцы заходили в пятно очень, очень аккуратно и, главное, недалеко. Повторюсь, мы реально опаздывали, наши оппоненты развили деятельность по поиску, практически мгновенно, а у нас, пока готовились, опять же, артефакты искали, потом в первое, почти не опасное пятно пошли, проверку пацану делать, в общем, нас сильно опередили. Дней на пять, от разговоров до реальных дел у них времени прошло намного меньше, чем у нас. Но не суть, в итоге, вроде у этого командира всё пошло вполне так успешно…

— и что же, произошло? — Уточняет граф, заинтригованный рассказом своего начальника секретной службы графства.

— Два дня назад поймали двух бойцов отряда, в полу неглиже на конях куда-то мчались, вернее, кони рвались. Сами всадники находились в безрассудном состоянии. Что-то произошло страшное, в лагере. Вчера пришло сообщение. В общем, на месте лагеря полный разгром. И не души… маги сделали вывод, мёртвые тела сильный некромант поднял и в пятно увёл. Те двое только и спаслись, и то…

— что там опять? — Изумился граф. — Что ещё хуже может быть?? — Уточняет он.

Хмык, со стороны барона…

— хуже?? Да есть чему быть хуже, например, обращение в вампиров, их в больничку при казарме поместили, ну и лечили, опять же, со вчерашним сообщением эта