"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Видно разочарование и испуг, явно на моём лице отразились, коль Дин поспешил меня успокоить…

— нет живых денег. Война, знаешь ли, очень много ресурсов съедает, тем более, такая затяжная, как у нас сейчас идёт с баронствами. Гномы… можно, конечно, через них получить деньги, но отдавать то чем?? Граф на это не пойдёт. С другой стороны, граф может с тобой расплатиться и не живыми деньгами. Я уже тебе говорил о возможности запросить титул… эсквайра, например. Усадьбу заиметь в городе, в любом его квартале. Всё будет зависеть от оговорённых сумм взаимозачёта. Можно попросить артефакты, в сокровищнице они у графа точно есть. Оплатить учёбу, но только в учебных заведениях королевства…

— почему?? — Удивился я…

— я знаю, что лучшие места для учёбы есть в империях, но вот тебя вряд ли кто туда отпустит, пока ты на крови клятву верности графу не дашь.

Я в изумлении смотрю на мага…

— но почему??? — Не понимаю я.

Тот пожимает плечами…

— это мои умозаключения вслух — говорит он, — так что прошу всех тут присутствующих не распространяться о них.

Я киваю, соглашаясь с такой постановкой вопроса.

Маг переводит взгляд на капитана — тот, явно нехотя кивает…

— есть и другое решение…

Я вопросительно смотрю на него, а тот, улыбаясь, продолжает…

— понимаешь, получить за свой товар максимально возможную цену ты можешь только в том случае, если как от таковых денег ты откажешься. Совсем. Ну, почти… скажем так, тридцатую часть тебе на магический банковский кулон положат, которые сможешь снять ты, с любом большом городе и только лично.

— А остальное?? — Задаю я закономерный вопрос…

Сразу отказываться, не дослушав предложение мага, во-первых, не прилично, да и интересно стало, чего ещё может предложить он. Ведь идёт разговор об максимально возможной оплате.

Эх… прогадал я, ну граф, ну жук.

Улыбается мне маг так, многообещающе…

— вот тебе, сколько лет, ты знаешь???

Я переглядываюсь с Хелом…

— Смут проверил его возраст каким-то артефактом, долго что-то там вычислял — говорит капитан — и определил, что сейчас парню двенадцать лет и четыре месяца.

Изумление на лице мага и что-то такое ещё промелькнуло…

— он ещё что-то насчёт того, что определил артефакт, говорил?? — Тут же задаёт он вопрос.

Хел как-то отмахнулся…

— да гнал какую-то пургу, сказал, что артефакт видно свихнулся и выбросил его в горящий камин…

А вот теперь глаза мага стали просто ледяными, но буквально на мгновение и сразу на лице маска, но затем, это выражение просто растаяло в знакомой улыбке…

— надо же — улыбается он мне как-то уж очень слащаво — значит тринадцатый год идёт. Как интересно…

Вот только что интересно, он почему-то не уточнил.

— Ладно, об этом потом, а теперь вернёмся к оплате за крысу…

— за две крысы — решился я, понимая, что вторую крысу, слишком опасно самому пристраивать. В живых не оставят.

— Ого!!! — Глаза у мага, как серебряные пятаки.

Хел, довольно крякнул.

— А это многое меняет — качая головой, говорит маг. — Тогда так, считаю по максимуму… шкура — берём триста тысяч золотом за одну. Мясо, ладно, обещал же не жадничать. Тысяча империалов. И за ингредиенты, пятнадцать тысяч империалов. Увы, всё вышеперечисленное, кроме шкур, в империю уйдёт… в зависимости, кто больше, затакой редкий товар, денег даст. У нас в королевстве нет специалистов, чтобы по максимуму использовать такие редчайшие ингредиенты. В сумме, получается, очень внушительно — порядка четырёхсот шестидесяти тысяч золотых. Увеличиваем сумму на столько же… получается и вовсе неприличная куча денег. Девяносто две тысячи империалов. Но повторюсь. Это я посчитал максимально, что можно выжать из графа. Но не живых денег. Золотом, на магический кулон коротышек, получишь всего три тысячи империалов. Всё. А вот теперь отвечаю на твой последний вопрос, а остальное куда денется. Так вот, а остальное будет у меня.

Тишина в кабинете…

У нас тут закуски и выпивки куча, но в меня еда, а тем более напитки, уже просто не лезут. Объелся…

А теперь перевариваю и слова мага.

— Как это у него?? — Даже призрак удивлён…

Но вот возмущаться не спешу, тут во всём этом, есть какой-то подвох, да и Хел молчит, явно ждёт моей реакции на слова мага.

— Вы будете распорядителем?? — Задаю я вопрос…

Кивает и улыбается.

— но только по твоим просьбам.

Я очередной раз прикусил губу. Явно там у меня уже всё опухло.

Видно маг устал наслаждаться произведённым эффектом и раз никто не возмущается и ни в чём его не обвиняет, принялся объяснять…

— понимаешь, мой юный друг, всё в мире можно решить и даже купить взаимозачётом. Всё в этом мире так переплетено, что деньги нужны только частным отношениям. Когда суммы значительные, проще взять за свой товар бартером. Ведь у каждого правителя в соседних государствах есть свои интересы. Мы запрашиваем, допустим, караван наконечников для копий в соседнем герцогстве, а вот их правителю, до зарезу, нужна пшеница, а у нас она имеется в большом количестве. Вот и идёт взаимозачёт. Так и я, с твоими деньгами, они вроде как есть, но на самом деле их нет. Есть моё слово, что имеется возможность на эту сумму решить твои какие-то проблемы или удовлетворить желания. Какие?? Да, по сути, любые… — захотел ты стать благородным, триста тысяч золотом, в минус. Но для тебя это желание, думаю, не актуально пока, ты уже ученик мага, а значит, к эсквайру приравниваешься в правах. Как говорил, о баронстве тебе пока рановато думать, не потянешь. Просто грохнут…

У меня в голове сумбур, но идея понятна… или всё по максимуму, но тогда такой своеобразный бартер, если требовать живые деньги то…

— а сколько граф мне готов заплатить просто золотом?? — Уточняю я.

Ухмылка на лице Дина.

— Сумму, которую я огласил, для перевода на магический банковский кулон гномов, плюс ещё такая же — и поясняет — получив золотом на руки, ты и часа не проживёшь. Уж поверь, желающих с тобой поделиться такой радостью будет, хоть отбавляй.

Вздыхаю, а ведь маг прав. Не выжить мне с такой суммой на руках.

Но как тогда быть с долгом Акселю??? Ему нужны живые деньги, он на обещания графа вряд ли поведётся.

Я прикрыл глаза…

Шесть тысяч империалов или девяносто с лишним тысяч??? Чтобы выбрать??

Глупый вопрос, хотя, как посмотреть…

А если подумать??? Ну, с Акселем, по любому, придётся разбираться самому, а если попробовать ему одну алую крысу предложить в счёт оплаты долга??? Ну, тут и дураку понятно, озвученную Дином