"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

– Давай, я знаю одно хорошее место.

Они направились от Сенной в сторону Невского проспекта, но завернули сразу же на первом перекрестке.

– Сегодня у нас в меню корейская кухня, – устало улыбнулся Арсений и распахнул перед Женей дверь небольшого ресторанчика.

Протискиваясь вперед, она заметила, какие у друга красные глаза – от усталости или он всю дорогу сдерживал слезы? Она даже начала себя корить – не надо было звать Арсения гулять. Столько всего свалилось за последние дни.

– Все хорошо? – осторожно спросила Женя, когда они уже сделали заказ.

– Да. – Арсений перевел взгляд на нее. – А у тебя?

– Тоже, – потупилась Женя. – Ты не против, если я поделюсь кое-какими мыслями по поводу картины? Знаю, ты устал, но просто…

– Конечно, говори, – от его слов веяло теплом. – Теперь неважно – устали мы или нет. Надо найти картину и уничтожить ее вместе с кисточкой. Слышала, что сказала Тара? Ка человека можно стереть с лица земли. Этим нам и надо заняться. Как хорошо, что мы съездили к ней, да?.. Все это подарило мне надежду.

– Согласна, – кивнула Женя. – Но на самом деле я хотела обсудить с тобой немного другое. Мы ведь до сих пор не знаем точно, кто нарисовал картину. Она будто водит нас за нос. То есть еще недавно я думала, что ее создатель – Калверт, потом появляется некая Дебра… И нигде нет о ней информации. Так кто же автор? И еще: тебе не кажется, что Тутанхамон и Скарабей чем-то похожи? Пока гробницу Тута не нашли, о нем никто не знал. Со Скарабеем почти аналогичный случай – мир не знает, кто он такой. И еще, Арс, они оба не дожили до двадцати лет! Оба скончались при странных обстоятельствах! Это не может быть совпадением. Мне кажется, нам нужно обязательно найти «гробницу Скарабея». Узнать, кем он был и как жил. Только так мы сможем понять его картину.

– Знаешь, – медленно пожал плечами Арсений, – если еще недавно я мечтал разгадать эту тайну, то теперь просто хочу уничтожить картину. Больше ничего не желаю о ней знать. Плевать на все. Никакую «гробницу» я искать не собираюсь.

– Ты же хотел написать биографию Телфордов…

– Ты меня не слышишь?! Я ничего уже не хочу! – Арсений с такой злостью смотрел на Женю, что она внутренне сжалась. Она вновь увидела темную тень Скарабея в глазах друга.

– Может, все-таки домой? – осторожно предложила Женя. – Там, наверное, Федя пришел, вкусняшки принес. У нас как раз сладости закончились.

Арсений покачал головой и взял в руки меню, которое официантка оставила по его просьбе. Изучив список во второй раз, он поднял руку и подозвал девушку.

– Выбрали что-то еще? – лучезарно улыбаясь, спросила та.

– Да, две бутылки со́джу[33].

– Не знала, что ты пьешь, – сказала Женя, когда официантка ушла.

– Захотелось, – небрежно ответил Арсений и, опустив локоть на стол, подпер рукой подбородок. Он вновь уставился на Женю, отчего она смутилась и демонстративно отвернулась к окну. – Что-то мне подсказывает, что наш художник – это все-таки Калверт.

– Что? Почему? – Женя резко оглянулась.

– Предчувствие.

Женя ничего не ответила – в этот момент принесли еду и напитки, – но в голове у нее крутились точно такие же мысли.

Они просидели в ресторанчике около двух часов. Арсений выпил две бутылки соджу, потом заказал еще одну и еще. Так на столе оказалось пять пустых бутылок, из которых Женя не сделала ни глотка. Даже когда она просто глядела на них, ее мутило.

– Вот сколько выпил, а не опьянел. – Арсений осушил последнюю рюмку. – Ерунда какая-то эта корейская водка.

– Извините, мы уже закрываемся, – сообщила официантка.

– Тогда счет, пожалуйста, – слегка заплетающимся языком попросил Арс.

Женя и Арсений не вышли из кафе, они из него выпали. Арса шатало, и Жене приходилось его поддерживать.

– Арс, пожалуйста, пойдем. – Она тянула его за руку. Но друг прислонился к одному из домов и, прикрыв глаза, умиротворенно улыбнулся.

– У тебя холодные пальцы, – наконец сказал он и, резко схватив Женю за запястья, притянул к себе. Женя охнула и даже не сразу поняла, что он пытается согреть ее руки своим пьяным обжигающим дыханием.

– Арсений, – простонала она, сгорая от неловкости. Из прохожих на них никто не смотрел, но Женя ощущала себя тараканом, лежащим под лупой пытливого города. – Арсений.

– Ладно, пошли. – Друг на удивление спокойно отделился от стены и выпрямился. Одну Женину руку он отпустил, а вторую наоборот – сжал крепче. Через мгновение и вовсе переплел пальцы. – Ну?

Женя не шевелилась. Ей все казалось сном.

«Почему счастье приходит ко мне именно в тот момент, когда сердце вдребезги разбито от отчаяния?»

Она вспомнила улыбающегося Марселя и почувствовала, что вот сейчас-то она точно не должна быть счастлива. Его нет, а значит, и ей не дозволено наслаждаться жизнью. Иначе какой из нее друг?

– Ты чего застыла? Пошли, – удивился Арсений и повел ее за собой. Женя не противилась.

Сначала Арса вечно клонило то влево, то вправо, но вскоре его шаги стали более уверенными – видимо, прохладный вечерний ветер начал сгонять хмель. Уже через несколько минут Женя и Арсений шли рядом, все еще держась за руки. Они брели в сторону Невы.

– Вот, возьми. – Арсений снял пиджак и накинул ей на плечи. – Лучше просунь руки в рукава. Так будет теплее.

Вскоре они дошли до Английской набережной и прислонились к парапету около Невы. Их обдувал ветер, но Женя не чувствовала холода.

– Красивые все-таки эти сфинксы, – вздохнула Женя, устремляя взгляд вдаль, на другой берег.

– Да. – Арсений перестал стискивать ее руку и медленно расцепил пальцы.