"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Подумать только, разгромить верховную ставку мятежников. Уничтожить трёх представителей из высшего руководства, спалить почти весь обоз и уйти, после нанесения удара, практически без потерь, но кто ж мог подумать, что руководство среди мятежников в свои руки возьмет бывшая супруга. Уже вдова главного из зачинщиков мятежа.

Гонимая местью она быстро организовала преследование отряда, еле ушли… и опять же, если бы не эликсиры Акселя, то большинство не дожило бы, до возвращения в столицу графства. Они то и сейчас очень слабы и толку от них всех в предстоящей осаде не будет, от слова, совсем. Все они требуют помощи от дипломированного мага магии жизни. Иначе, по быстрому, им ну ни как не восстановиться. Можно считать, что отряд старых бойцов охраны столицы, по сути, перестал существовать. Тридцать бойцов погоды в масштабах города, увы, уже не делают.

А вот валькирия мятежников, наведя порядок в мечущихся войсках союзников железной рукой и казнями не согласных, двинула войска на графство. И это плохо, магов в её войске больше, чем достаточно.

Хел храбрится… ну, руководить обороной города он в состоянии, несмотря на полученное увечье, но чего это ему будет стоить.

А увечье…

Дай боги войну закончить, а уж деньги, на восстановление конечности у магов ушастых, можно будет, потом и из контрибуции вырвать. Граф вряд ли в этом откажет своему верному стороннику. Но когда это будет и будет ли вообще…

От графа пришли известия. Переправились войска через проклятые земли, вернее, через один небольшой отрезок и вроде как без потерь. И удар нанесли по городу, где и царствовала, по другому и не скажешь, воительница. И теперь она хочет оставить одни руины на месте уже их города. И ведь есть у неё такой шанс.

В городе комендантский час. Много любителей арен и турниров в городе собралось, ну так совпало… и вот теперь уже представители сына графа ведут с ними переговоры, предлагая присоединиться к защитникам столицы. Что-то там обещают, чем-то сманивают любителей помахать мечом, но и население города уже собирает ополчение. У всех в памяти хорошо отложилось, что в прошлое своё посещение города мятежники творили. Шанс устоять у города всё-таки есть, вот и сам Щуп готовится со своими старыми сослуживцами пополнить отряд стражников, что так сильно пострадал, во время диверсионного выхода.

А вот интересно, куда направит направление своего удара сам граф?? Город они всё-таки штурмом захватили. Даже донжон не устоял. Но большие потери были у атакующих. Это сам вестовой говорил. Знакомый по прошлой службе. С напарником через пустоши шли и болота. А вот завтра вроде, как и вовсе обратно возвращаться думают, но в этот раз не через проклятые пятна рванут, а строго на север направиться собираются, как понял Щуп, проход через горы уже в руках графского войска к тому времени будет. И это обнадёживает…

Но вот как быть с осадой?? Вдова главного мятежника сама собой не успокоится, да и чувствуется, что просто до власти дорвалась, абсолютной власти. В этом случае, за бразды правления она зубами держаться будет, без крови не отдаст, не выпустит их из своих загребущих рук.

Осада… ворота города уже на ночь закрываются, и на крепостных стенах дежурят усиленные патрули стражи. И в эту стражу набирают уже всех, кого попало, вот и от гильдий отряды поступать начали. Все отметились. Удивительно, но даже воры свой отряд выставили.

И что ещё интересно, мальцы тоже, по примеру взрослых, свои боевые ватажки создают, правда, у них другие задачи на горизонте виднеются…

Обеспечение…ну, там стрел с болтами поднести, организовать доставку продуктов, в общем, питанием защитников крепости обеспечить. Вот только не все дети видят себя в роли подавальщиков.

Щуп скривился…

Нов с братцем отметились. И до них дошли известия, что Хел ранен и вот сегодня нагрянули. Просятся в отряд стражников. К Щупу под крыло… Хел ведь мальцами лично заниматься, уж точно, не будет. А зачем Щупу этот гемор… и своих проблем с этой осадой выше крыши.

А эти, вояками себя возомнили. Вон при оружии появились, с полным обвесом, в большинстве своём, ну очень не обычном.

У Стани арбалет на подвесе болтается, а Нов и вовсе козыряет необычными магическими метателями, которыми только ворон пугать. И ведь туда же…

На стены крепостные собрались. Вояки малолетние…

Щуп в сердцах сплюнул…

Ведь Хел за пацанов по полной спросит, если с ними что-то случится. Город, во всяком случае, верхние его части, мятежники взять не смогут. Город, как бы что не говорило, почти готов к осаде, хотя да… вояк опытных маловато, если и есть кто-то, то в основном старики.

Мальцы сейчас в своём номере отсыпаются, спасибо хоть мяса подземных зверей принесли и на том спасибо.

Во как народ в зале гуляет, таверна забита под завязку, мест свободных, ни в номерах, ни в зале, просто нет.

Старый воякаприкрывает глаза…

Он вырвется, отобьётся город, Щуп в это верит, главное, чтобы Хел поправился, он уж точно что-нибудь обязательно придумает. Хел никогда не проигрывал битвы, его воины верят в своего командира. Вот и завтра Дин обещался прийти, Хела будут стараться, всем миром, на ноги поставить. Руку, конечно, не восстановят, нет таких мастеров в городе, но хотя бы сможет выдерживать на ногах весь день капитан, и это хорошо бы было.

Тут Щуп усмехнулся так, по-доброму и есть с чего.

Вспомнилоб одном необычном постояльце. Теперь постояльце.

Вернее…

Но тут его отвлекла, от приятных мыслей, жёнушка…

— вот ты где, а я тебя по всей таверне ищу — всплеснула ручками милая супружница…

— случилось чего?? — Устало спросил трактирщик.

Кивает ему согласно женщина…

— от сына графа человек пришёл, к капитану, но ты же велел его не трогать. Так вот, теперь тебя требуют…

Щуп вздыхает и, развернувшись, выходит через дверь в коридор…

— пошли любимая — слышится его голос — не будем заставлять нас людей ждать, сейчас все взведённые, не стоит доводить до ругани…

* * *

— … ты чего такой смурной?

Голос графа, в помещениях главного зала, звучал как-то глухо и как бы обречённо. Но это казалось только на первый взгляд.

— Не этого мы ожидали… — ответом ему усталый голос его помощника и по сути, второго человека в графстве. — Теперь я понимаю, что идея захвата столицы этого баронства была, по сути, авантюрой, стоивший нашим войскам уж