Принцесса и кобольды варят пиво - Владимир Васильевич Митин

Белый повёл бровью, внимательно её изучая, и, через пару мгновений кивнул.

— Да, возможно. Посмотрим на рецептуру.

И они отправились в приоткрытую большую дверь левого крыла. Похоже, что здесь уже побывал Сик или Арикс.

Огромное помещение оказалось мастерской. Сейчас оно освещалось через небольшие окошки под самой крышей, а в тонких лучиках утреннего солнца можно было рассмотреть красивую игру пылинок, поднятых порывом ветра от хлопнувшей двери. Но не эти окошки являлись основными источниками света: под высоченным потолком виднелись магические люстры, опускаемые вниз с помощью толстых цепей. Их зажигали во второй половине дня, а в настоящий момент в них не было необходимости.

Справа и прямо от входа расположились три массивные кирпично-каменные печи, на которых установлены большие съёмные бронзовые котлы. Рядом стояли прислоненные огромные железные ёмкости, напоминающие сковороды. Ложбинки-углубления в каменном полу, которые выдолблены по всему периметру мастерской, исчезали в небольших отверстиях в полу, это была система канализации.

Шани подошла к печам и присела на корточки, пытаясь понять их устройство, заглядывала под котлы. Обычно в промышленных печах применяли силу небольших огненных элементалей или даже слабейших демонов, прирученных специальными группами волшебников. Ни с теми, ни с другими девушка иметь дело не хотела. Вызвать огневика самой ей по силам, но это того не стоит, да и не факт, что они смогут договориться: вдруг не сойдутся характерами.

— По всей видимости, здесь тоже жар-камни, — вздохнула принцесса, поднимаясь на ноги и отряхивая ладошки.

— Смотри, а я применение для ослика нашёл, — довольно улыбнулся Варн, показывая на два огромных камня-жернова, стоящих у самого входа.

К механизму вращения приделана упряжь для осла. Рядом с ним стояла тележка-тачка, приспособленная уже для людей и несколько лопат. Принцесса сделала одобряющий жест и вернулась к изучению помещения.

У противоположной стены стояли три огромных деревянных чана почти с половину высоты мастерской. К ним вели по примыкающим стенам два помоста, лестница на один из которых начиналась от двери, ведущей в торговый зал, лестница на второй помост находилась напротив первой. Под боковыми площадками стояли бочки. Много бочек. И много инструментов, стоящих и лежащих в беспорядке. Принцесса недовольно фыркнула, уже представляя, как надо здесь всё расставить.

В самом углу обнаружился люк, ведущий в подвал, в холодном помещении которого ничего, кроме большого количества пустых бочек, не обнаружилось. Подвал занимал практически всю площадь под левым крылом.

— В целом, работать можно, — сделал вывод Варн, когда они с Шани выходили из левого крыла здания в торговый зал. — Надо только определить общий порядок действий.

Экс и призрачный дворецкий Джеймс рылись в книгах, разложив их на стойке. Красный кобольд увлечённо заносил что-то в свою книгу, что вряд ли относилось к делу.

— Экс! — позвала его Шани, указывая на того указательным пальцем, и, только когда тот поднял голову, продолжила. — А ну-ка занялся тем, что тебе поручили, балбесина!

— А? Что? — встрепенулся Экс, — Где? Так точно, принцесса, будет выполнено, принцесса!

Варн и Шани, сверля взглядами виновато пришипившегося за новой книгой кобольда, прошествовали мимо бочек, расположившихся по левую сторону помещения, в дверной проём, ведущий в миниатюрную башенку. Довольно узкая и крутая винтовая лестница уходила вверх и вниз. Неотступно сопровождающий их огонёк отлично освещал старые доски и камни стен. Здесь имелись пустые скобы для факелов или магических осветительных камней.

Не сговариваясь, оба пошли наверх. Из-за отсутствия перил им пришлось придерживаться за стену и совершать каждый шаг с осторожностью, чтобы не покатиться по лестнице вниз. Хотя ступени оказались настолько широкими, что, даже оступившись или потеряв равновесие, упасть не получится: только слегка ушибить пятую точку или колени от встречи с холодным камнем.

Во всей башне обнаружилось всего три помещения, настолько заброшенных и поросших пылью и паутиной, что с большим трудом угадывалось их назначение. Сошлись на том, что на верхнем этаже — спальня с двумя узкими окнами и одной кроватью. На втором этаже что-то вроде кабинета, сейчас заваленного упавшими шкафами. На уровне входа в башню нашёлся небольшой запрятанный за витком лестницы круглый пустой зал с тремя окнами.

— О, здесь будет конференц-зал! — важно произнесла принцесса, заглядывая туда и уперев руки в бока.

— Конфет-что? — переспросил белый, с сомнением посмотрев на спутницу, сильно сомневаясь в том, что это неведомое что-то им прямо вот точно необходимо.

— Ну-у-у, — протянула Шани, поглаживая подбородок и внимательно осматриваясь в центре комнаты, — что-то типа учебного зала, места для общих собраний, приёма посетителей.

— А главного зала мало? — не понимал кобольд.

— Он для этого не подходит, — надула губки девушка. — Нужно же как-то пояснять рабочим технологический процесс, представлять крупным покупателям товар, беседовать с летописцами и глашатаями…

Принцесса явно уже витала в облаках, строя планы на далёкое будущее.

— Здесь повесим доску, — шептала она, проходя по помещению. — Здесь поставим кафедру, а тут скамьи и столы…

— Эй! Голубка! — позвал белый. — Вернись из полёта с небес на грешную землю! Пошагали обратно.

И, не дождавшись спутницы, он начал вышел на лестницу. В толстом слое пыли виднелись следы больших лап Сика, начавшего обход с этой части крыла.

— Подожди меня! — послышалось сзади, — Куда поскакал?! Я не могу так быстро…

Под башней обнаружился ещё один подвал, мощная окованная железом дверь которого оказалась запертой на ключ. Ключ от него оказался в связке. Внутри помещения Шани и Варн едва уместились вдвоём, не касаясь друг друга. Из примечательного тут только несколько сундучков и сундуков. Все пустые. В одном из них лежали ключи от замков.

— Похоже, это местная сокровищница, — констатировал Варн, захлопывая один из сундучков.

— Именно, — мило улыбнулась везучая Шани, доставая из одного серебряную монетку, тут же опустив её назад и закрыв. — И, похоже, стартового капитала нам Алетра не даст.

Варн только фыркнул и двинулся на выход. Щёлкнул замок и оба исследователя отправились на кухню, где ожидался общий сбор после всех осмотров.

— Шани, принеси все наши сбережения, пожалуйста, — попросил лидер, когда они проходили мимо их комнаты.

Девушка кивнула и скрылась за дверью…

Солнце стояло в зените, когда все собрались на кухне. И лишь у Сика лицо сияло в блаженной улыбке. Никто бы, правда, не стал утверждать наверняка: радуется он миске похлёбки, которую подаёт ему Арикс, или так