Принцесса и кобольды варят пиво - Владимир Васильевич Митин
Сильв — догадалась принцесса. Язык фей и язык измерения Пути. Никто не знал наверняка и точно: были ли пикси, или по другому спрайты, порождением измерения Пути, или связаны с Вековечным лесом, росшим в этих краях многие тысячи лет назад. И потому являлись детищем именно Инфинита. Но сильв так или иначе они знали хорошо.
Вряд ли бы возымело тот же эффект, если бы Шани явилась сюда и принялась двигать речь на общем или высоком эльфийском. Тем более днём. Энлиль говорила довольно долго, эмоционально, красиво и харизматично, летая из стороны в сторону мимо широченного ствола дерева.
Со временем принцесса и следопыт начали замечать, как на дереве начинают вспыхивать огоньки и в них появлялись мордашки местных жителей. Пикси очень сильно походили на маленьких фей. Но если Энлиль ростом была примерно с руку Шани, то редкий спрайт превосходил размер её пальчиков. Все без исключения имели одинаковые прозрачные крылья, похожие на стрекозиные. А вот лица… Огромные глаза, большие заострённые уши, тонкие усики на голове, как у насекомых, хотя и волосы тоже имелись, причём разных цветов. В основном под цвета леса. Большие рты улыбались, обнажая белоснежные остренькие зубки.
Ствол дерева оживал, открывая взору интересную конструкцию из множества комнаток, вырезанных в стволе, никак не влияя на жизнь дерева и его жизненную силу. Эти жилые помещения соединялись между собой переходами их плюща или имелись небольшие площадки, не бросавшиеся в глаза первоначально.
В воздух взмыло большое количество этих созданий, окружая гостей почти плотным облаком. В тонких ручках с острыми когтями у многих мерцали большие швейные иглы или хорошо заточенные осколки железа.
«Похоже они обнесли весь швейный квартал Эрена, — хихикнул внутренний голос, — хотя, мне кажется, там никто этого и не заметил!»
Шани улыбнулась. Как раз в этот момент Энлиль закончила свою речь и наступила неловкая тишина.
— Мы пришли с миром, — серьёзно и миролюбиво произнесла принцесса и тут же добавила, хихикнув, — не делайте из нас подушечки для игл, пожалуйста!
Вокруг послышались тонкие смешки. А на дереве начали проступать из листьев целые домики, висящие на мощных ветвях. Похоже здесь расположился целый город.
— Вы хотите торговать с нами? — к Шани подлетел один из пикси, одетый в нелепый наряд из кусочков разноцветной ткани.
Вообще все здесь присутствующие спрайты оказались одеты в одежду на разные фасоны, причём женские версии отличались большей красотой или аляпистостью. Но в основном из листьев, лепестков цветов или коры. Но у некоторых наряды оказались сшиты именно из ткани.
— Конечно, — ответила принцесса. — Нам нужны ингредиенты для нашей пивоварни. И потому мы с радостью будем торговать с маленьким народом.
— Фея поручилась за вас, — ответил ей очередной пикси, подлетевший прямо к лицу, на этот раз в одежде из листьев, в руке он держал щит из коры дерева и всё ту же иглу. — И потому мы склонны согласиться.
— Что вы можете нам предложить для обмена? — спросила третья, маячившая чуть в стороне от первых. — Деньги нам не нужны.
— Пиво, — улыбнулась Шани.
Она читала в своё время, что спрайты те ещё любители выпить. И пошалить. Так что вполне пригодный товар для обмена.
— А ещё хотим ткань, иглы и ещё некоторые товары, — послышался властный писк откуда-то с дуба, с одной из площадок.
— Так я смотрю, у вас ткань имеется, — ответила принцесса, оглядываясь на тех малышей, что носили одежду из ткани.
— Тебе показать откуда мы её берём? — хихикнули где-то в сторонке.
— Ой! — только и успела произнести Шани, чувствуя как по сведённым вместе ножкам сползают её трусики, ловко подрезанные несколькими из этих юрких проказников.
Предупреждение Энлиль, конечно же, она пропустила мимо ушей и сейчас чувствовала как залилась краской от смущения. А несколько хохочущих пикси улепётывают на дуб вместе с её нижним бельём. Первая мысль — «сжечь тут всё» пропала вместе со вспыхнувшими синим огоньком в глазах. Зато появилась не предвещающая ничего хорошего улыбка. Кроме того она почувствовала как завязки корсета серьёзно ослабли — кто-то резал шнуровку.
— Предупреждаю по хорошему, делать этого не стоит, — очень тихо произнесла девушка, однако вместе ответа послышался противный смех.
Энлиль не вмешивалась, давая возможность заработать авторитет самой, а вот Тес собиралась напасть. Шани коснулась платья ладошкой и шепнула всего пару слов. Мгновенно по ткани пробежала волна статической энергии и ударила по нескольким смельчакам, проигнорировавшим предупреждение. Они рухнули вниз, резко вертя головой, приходя в сознание. Удар не убил, а только оглушил. Остальные спрайты пришли в движение и даже выставили иглы на изготовку. Девушка не сомневалась, что они смазаны ядом.
— Ребята, я же предупреждала, что так делать не стоит, — миролюбиво вскинула руки принцесса. — Не надо раздевать вашего торгового партнёра до нитки. Я поняла, будет вам ткань, иглы и ремесленные товары по списку. От вас нужен мёд, лечебные травы, кора и коренья.
— И конечно же порошок фей, — встряла Энлиль, полагая, что Шани не назовёт основной ингредиент сама.
— Договорились, — послышалось с дуба. — Первая поставка товаров с вас, как знак вашей заинтересованности.
— По рукам! — довольно кивнула принцесса.
— Только больше сюда не приходите, — произнёс другой голос с дерева.
— Постойте, а как же торговать-то?! — удивилась девушка.
В ответ ей в ладошку сверху упал довольно крупный жёлудь.
— Посадите у себя, товары положите рядом с ним, когда подрастёт. А сейчас до свидания.
— Но… э-э-э, — начала было Шани недоуменно глядя на жёлудь, но Энлиль тянула её назад, в сторону леса.
Пришлось подчиниться, так как облако пикси выстроилось перед дубом и всем своим видом показывало, что разговор окончен.
Всю дорогу назад принцесса ворчала про извращенцев-спрайтов, фея её успокаивала. Говорила, что предупреждала, и возвращаться сюда, особенно когда эти приколисты получат поставки пива, категорически никому бы не советовала. Мало ли что этим созданиям взбредёт в головы.
Около фургона их уже дожидался Варн, расположившись на запятках, у входа, и красноречиво молчал с рыцарем, сидевшим рядом. Бабуля о чем-то беседовала