Заметки городской ведьмы - Инга Фельтен

— Какой еще камень? — удивилась ведьма.

— Вот такой, как ты сказала. Усиливающий способности владельца. Правда, я не знаю, как именно он работает.

Ведьма недоверчиво приподняла бровь.

— Да ну! Я надеюсь, ты говоришь не про те блестящие стекляшки, которые на рынке продают как чудодейственные кристаллы? Зеленые — от болезней, красные — на любовь, синие — чтобы деньги водились…

Кошка ничего не ответила, но сощурилась так презрительно, что ведьма почувствовала себя виноватой.

— Э… Ладно. А что еще ты про него знаешь? Получится его добыть, как думаешь?

— Может, и получится… А может, и нет.

— У меня день рождения, кстати, скоро…Кошечка, милая, ты же такая умница, такая красавица, такая волшебница… Помоги камушек найти, а?

— Я не знаю, где именно его искать.Но…

— Но? — заинтересованно подхватил Дракон. Ему тоже было очень любопытно.

— Но, пожалуй, знаю, у кого можно спросить.

— Пришли. Вон та резная дверь под вывеской.

— Антикварный магазин? — удивилась ведьма.

Хотя, по большому счету, ничего удивительного тут не было. Антикварная лавка — вполне подходящее место для поиска редкой и ценной вещи.

Ведьма нерешительно повернула изогнутую, богато украшенную бронзовую ручку и вошла внутрь, в царство резного дерева, фарфора, серебра и зеркал. Один из гобеленов подался в сторону, за ним бесшумно распахнулась неприметная дверца. Из открывшегося проходав комнату шагнул высокий осанистый старик.На ведьму он едва посмотрел, но задержал взгляд на Кошке, сидящей на ведьмином плече.

— Приветствую, милая барышня. Что привелоко мне юную городскую ведьму? Впрочем, ответ на этот вопрос очевиден: ее привел фамильяр (тут антиквар слегка кивнул Кошке). Ночто же привело сюда фамильяра городской ведьмы?

Кошка аккуратно спрыгнула на маленький столик-боб, украшенный мозаикой из разных сортов дерева и инкрустированный перламутром. Надо отметить, что она прекрасно смотрелась на его фоне. Сама ведьма на этот столик боялась даже дышать.

— Уважаемый Мастер, нас привело к вам восхищение и любопытство, — ответила Кошка медовым голосом. — К тому же моя подруга начала изучать старинную магию, и ей было бы крайне полезно ознакомиться хотя бы с малой частью вашей редчайшей и богатейшей коллекции.

«Я? Изучаю старинную магию?» — в панике подумала ведьма, с трудом сохраняя честное выражение лица.

Старик снова удостоил ее коротким и чуть насмешливым взглядом.

— Весьма польщен. Что ж, прошу. Кроме обычного антиквариата, тут есть и весьма занятные вещицы. Да вот, например, хотя бы эта шкатулка…

— Восемнадцатого века, если не ошибаюсь, — подхватила Кошка, чуть прищурившись. — Тюльпановое дерево и вставки из севрского фарфора.

— Верно, верно! — оживился антиквар. — И обладает всего одним свойством, но совершенно замечательным: она, скажем так, идеальный консервант… Понимаете?

— Амулеты в ней наилучшим образом сохраняют и даже увеличивают свою силу! — воскликнула ведьма. Удивительное совпадение: как раз на днях ей попалась заметка про такие шкатулки, но там не говорилось, что они существуют и сейчас. Надо же.

— Именно так, мадемуазель! Не обязательно амулеты, любые артефакты. Но в целом вы абсолютно правы.

— Кстати, об артефактах… — мурлыкнула Кошка, переступая лапками по узорам мозаичного стоика. — Ведь тринадцать лет прошло совсем недавно? Не расскажете ли, уважаемый Мастер, о вашем новом изделии?

Антиквар усмехнулся.

— От вас, ведьминских фамильяров, ничего не утаишь… Да, срок вышел осенью. И я создал… камень.

— Камень? — переспросила ведьма шепотом.

— Да, юная леди, камень. Простой черный камушек, похожий на обсидиан. Хотите знать, что он делает?

Ведьма отчаянно закивала.

— Он делает почти то же самое, что и эта шкатулка.

— Усиливает свойства… то есть способности своего владельца, — прошептала ведьма. Вот оно! Существует, вправду существует!

— И снова вы правы, сударыня, — насмешливо поклонился антиквар.

— А нельзя ли взглянуть на это чудо? — вкрадчиво спросила Кошка, грациозно прохаживаясь по столику. Ее хвост плавно изгибался то вправо, то влево.

— К сожалению, вы опоздали. Я продал его сразу после изготовления.

— Продали? — ахнула ведьма.

— Я полагала, изделия, выполненные вашими руками, не так-то просто купить, — заметила Кошка и словно бы невзначай толкнула ведьму под локоть.

— Когда-то так и было. Тогда я еще не слишком разочаровался в людях и снисходительно относился к их слабостям. Я старался, чтобы мои творения не попадали в не предназначенные для них руки. То было давно. Нынче это не имеет для меня значения. Люди — всего лишь люди. Я же выпускаю в мир волшебные, сильные вещи, и так они быстрее найдут свое предназначение, чем у меня в лавке. Предназначение, которое я порой сам не всегда угадываю… Я продал его одному коллекционеру…

Антиквар задумчиво взглянул в глаза Черной Кошки, снова усмехнулся и написал несколько строк на маленьком пожелтевшем листке. Протянул листок ведьме.

— Сэкономлю вам время на поиски. Удачи, сударыни.

Коллекционер редкостей встретил гостью радушно. Витиеватый почерк на желтоватом листке он опознал раньше, чем ведьма успела объяснить цель визита и извиниться за внезапность.

— О, не стоит, не стоит, я все понимаю. Это в самом деле удивительный человек… Видели бы вы, какие у него хранятся… Впрочем, вы-то видели… Располагайтесь, пожалуйста! Чай? Кофе? Не налить ли вашей кошечке молока? Нет? Ну хорошо… Что вы хотели узнать?

— Минувшей осенью вы купили в том магазине черный камень, помните? — робко начала ведьма.

При упоминании камня добродушный полноватый коллекционер как-то сдулся, словно из него выпустили воздух.

— Д-да-да, камень… Конечно, я его помню… Знаете, про эту антикварную лавку и ее хозяина ходят разные слухи. А я человек суеверный. Не то чтобы я верил в колдовство и все такое, нет, конечно. (Тут ведьма еле удержалась от улыбки, а Черная Кошка громко чихнула). Но если много лет посвятить