Срыв печатей - Арис Вега
— Что мне делать? — спросила Эйлиса.
— Не теряй ни секунды при их следующем отправлении, — медленно чеканил слова Илай. — Сообщи мне в тот самый миг, как они начнут готовить переход. Мы попытаемся просчитать вектор движения. И продолжай наблюдение за кадетом.
— Поняла.
Золотистое облако погасло.
Илай остался один в идеальной геометрии своего сада. Он снова поднял лук, но стрелять не стал. Лишь задумчиво проводил пальцами по прохладному металлу.
— Где же ты бываешь, Лана?.. — шепотом спросил он у пустоты.
Глава 31. Соревнование
Двадцатое декабря.
К середине декабря остров уже жил в режиме ожидания. А сегодня был последний учебный день. Уже завтра все кадеты покинут остров на долгие рождественские каникулы, чтобы провести праздники с семьёй и вернуться на остров только в конце января.
На экваторе в декабре не было снега в отличие от Европы, но зато могли лить почти непрерывно дожди. Период Муссонов. Чтобы не мешать учащимся качественно заниматься глава Ордена Лана Сварткранц вызывала леди Кэтрин и её лучших учеников магов ветра с полигона «Крылья» в Австралии. Их задача была искусственно держать над островом ясное небо — тонкое, хрупкое. А дожди магически отодвигать за пределы острова.
Муссоны стояли вокруг острова стеной — тёмной, плотной, почти живой. Казалось, что океан поднялся вертикально, превращаясь в бесконечные водяные колонны. Вокруг — буря, шторм, ливень, а над островом — спокойное утро, лёгкая морось, и туман, который стелился по земле, не решаясь перейти в настоящий дождь.
Арена.
Главная Арена острова гудела, как улей. Тут были собраны все студенты Академии. Большой экран светился рекламной заставкой новых ежегодных командных соревнований в мире Воплощённых «Игры Клыка и Когтя». На нём красовались лица команд заслуженных спортсменов Ордена Охотников, и одна-единственная команда победителей от Сфинксов. Спортсмены держали трофеи гордо показывая свою победу.
Всем студентам сегодня обещали в награду за участие дать на пробу диковинные батончики от оборотней с мультяшным волком на обёртке.
Этим «Играм Клыка и Когтя» было всего пять лет. Древние Ордена считали их детской забавой, ведь здесь никого не резали и не выпускали кишки, как на Турнире Чемпионов. Проект в своей вотчине организовали Охотники, и теперь вместе со Сфинксами пытались продвинуть его в массы. Настоящие игры проходили в Тайге на пятикилометровой дистанции, но на Арене острова для кадетов выстроили её щадящую микро-версию.
Они ввалились на трибуны целой толпой: Дэмиен, вечно громкий Макс Манчини и братья Моро — Люсьен и Мишель. Шумно миновав проходы, парни подыскивали удобные места.
И тут увидели трассу.
Она была настолько запутанной и собранной из сотен разноуровневых конструкций, что больше походила на гигантские магические американские горки.
Две дорожки тянулись над водой, взмывая на высоких столбах, резко ныряя вниз и изгибаясь между платформами. В некоторых местах они расходились на несколько ответвлений. Можно было выбрать короткий и сложный путь или более длинный, но безопасный. На отдельных ветках виднелись дополнительные испытания и закрытые бонусные коробки.
Между участками трассы висели канаты, качающиеся платформы и массивные ворота. Внизу плескалась вода, время от времени вспыхивая голубыми разрядами.
Выглядело всё это одновременно дорого, зрелищно и так, будто кто-то очень сильно не любил учащихся.
* * *Макс махал руками, как сумасшедший, пытаясь занять самые выгодные места на скамьях.
— Сюда! Быстрее! Пока эти мелкие из первого курса не заняли!
Пацаны едва успели сесть, как к ним подошёл Виктор Шевчук — уставший, в слегка съехавших очках, с планшетом под мышкой и лицом человека, который за последние три часа насмотрелся на слишком много человеческих костей.
— Привет, — сказал он, садясь рядом и восторженно произнёс:
— Я только что впервые был на настоящей практике в лазарете.
Макс тут же подался вперёд с горящими глазами:
— Ну? Ну? Чё там? Кровища? Оторванные конечности? Кто-то умер?
— Макс, — устало сказал Люсьен. — Ты больной.
— Я реалист, — гордо ответил Макс.
Виктор, будто не слыша их, уже включал планшет. Глаза у него горели тем самым нездоровым энтузиазмом.
— Я сегодня впервые наблюдал новый метод лечения трещин в костях, — сообщил он с таким восторгом, будто рассказывал про лимитированную серию кроссовок. — С помощью Знака магии света. Смотрите.
Он ткнул пальцем в экран. На видео мастер-целитель проводил ладонью над сломанной рукой. В воздухе вспыхнула идеальная белая мандала.
— Это Знак Света третьего уровня. Смотрите, как красиво срастается…
— Жееееесть, — протянул Дэмиен, глядя на экран.
Макс скривился:
— Блин, выглядит так, будто ему руку на гриле жарят.
Мишель реально сглотнул.
— Это потому, что вы не понимаете тонкой работы, — спокойно возразил Виктор. — Нужно идеально контролировать поток. Если ошибёшься…
— …то у пациента отвалится рука? — с надеждой спросил Макс.
— Теоретически, возможно. Нужно поэкспериментировать, — задумчиво кивнул Виктор.
Дэмиен заржал:
— Шевчук, ты звучишь как маньяк какой-то!
Виктор немного задумчиво произнёс:
— Удивительно… Ты сегодня уже третий кто так говорит. Интересно, почему?
Мишель и Люсьен ржа покачали головой.
— Чёрт! Шевчук, ты не исправим.
В этот момент на центральную площадку вышел заслуженный боевой маг и мастер Грома Джабари Мунгу, что означало «храброе небо». Он был единственным среди Сфинксов обладающим высокоуровневой стихией бури. Высокий, темнокожий, крепко сбитый мужчина с короткой бородой и с наколкой над бровью. Его тотем — Громовая Кувалда — был хорошо известен и за пределами острова. Он был мастером по боевым дисциплинам и тренировал бойцов на полигоне «Щит» в Монголии подготавливая к реальным боевым операциям. В своё время он был одной из главных звёзд Сфинксов, но теперь его задача была продвигать в массы новые «Игры Клыка и Когтя».
— Так, щенки! Слушаем сюда! — прогремел он мощным голосом, словно говорил в выкрученный на максималку микрофон. — Раз в год у нас проходят