"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Это точно?

— Это наверное.

Мы снова помолчали.

— Давайте продолжим, сын наш, обсуждение вопросов предстоящей аудиенции, а о только что сказанном мы лично позаботимся в ближайшее время.

— Да… Хорошо… — я был почти сбит с толку этим неожиданным откровением. — Что касается самоуправства Департамента горных и соляных дел, то тут надо организовать комиссию, и пусть она расследует жалобы. Нам же разбираться в каждой из них… Как-то это мелко…

— А что насчёт третьего вопроса? Что насчёт выделения земель?

— Земель им давать нельзя. В том смысле, что мы не будем перекраивать карту Империи. Мне вообще странно слышать о перенаселении. Все предоставленные данные говорят об обратном. Впрочем, если уральцы хотят жить не только на Урале, то кто им мешает? Мы их в резервациях не держим, так что добро пожаловать куда угодно. Не хотят переселяться далеко? Так рядом находятся Вятская и Югская губернии. Но вот жить там придётся уже по российским обычаям без явного матриархата, — я посмотрела на императрицу. — В конце концов, имеется давний договор, который устраивал всех на протяжении веков… Так почему вдруг его захотелось изменить?

— Хорошо, сын наш, — пришла к какому-то решению маман. — Общее направление ваших мыслей мне понятно. Если в процессе переговоров возникнут серьёзные проблемы, мы вас известим.

— Может, мне тоже следует поприсутствовать?

— Если только при торжественном приёме, — улыбнулась Елена Седьмая. — А потом… Потом нам, женщинам, будет проще договориться без мужского присутствия.

— Они не совсем женщины, маман. Они — главы кланов.

— Так и я тоже не кухарка, — взгляд императрицы стал колючим. — Или вы думаете, что все эти годы мы где-то прятались от государственных дел?

— Нет, конечно же! — поспешил заверить я. — Более того… Вот подумалось, что Ханне будет не лишним поприсутствовать на предстоящих переговорах.

— Да, наверное. Мы обговорим с ней предстоящие действия, — напрягшиеся черты лица Елены Седьмой чуть разгладились.

— Пусть учится… Пригодится… А я солдатами продолжу заниматься.

Недолго я занимался наблюдением за обучением стрельбе лейб-гвардейцев, поскольку на аудиенцию напросился управляющий филиалом банка Vertrouwen.

— Ваше Императорское Величие, — начал он после взаимных приветствий, — как мы уже обговаривали ранее, в Белозерскую губернию прибыли фризские специалисты по возведению шлюзов. Это известие вчера доставил посланный ими гонец.

— И какие планы у этих специалистов? Чем они сейчас заняты?

— Осматривают существующую водную систему, оценивают степень её изношенности и составляют планы по ремонту, и реконструкции. На это понадобится не меньше месяца, Ваше Императорское Величие.

— Сейчас те каналы и шлюзы находятся в ведении Департамента водного транспорта, Рудольф Альбертович. Думаю, прибывшим специалистам будет уместным вести все дела с его начальником, — я заметил некоторое удивление на лице собеседника. — Да, ранее мне приходилось лично браться за подобные дела, но с каждым годом их становится всё больше и больше. Даже пришлось их записывать, дабы что-то не упустить.

— Конечно, я передам слова Вашего Императорского Величия тем, кто прибудет во Владимирград.

— Я буду следить, конечно, за происходящим. Как вы знаете, денег в государственной казне не хватает на все прожекты. Хотя такое с готовностью повторит министр финансов любого европейского государства. Так вот, некоторые расходы я возьму на себя… Буду оплачивать из личных средств.

Янсен поклонился, как бы показывая своё одобрение.

— Но и спрашивать тоже буду лично, — продолжил я. — И, возможно, намного строже, чем чиновники.

Фриз поклонился в этот раз, но уже с меньшей готовностью.

— Когда упомянутые вами специалисты проанализируют большинство неотложных задач, я предложу заняться рассмотрением возможности прокладки канала между реками Днепр и Перну. Как вариант, Днепр можно попытаться связать с рекой Волная, что протекает через бывшую столицу Жемайтии. Как вы понимаете, окончательное решение за специалистами, поскольку лишь они могут дать окончательное заключение. Пока же первоочередной задачей является ремонт и расширение уже существующего белозерского водного пути.

Янсен заверил, что прибывшие фризы приложат все силы, дабы оправдать моё доверие. Возможно, так оно и будет, но и о своей пользе они не станут забывать. Так что если план о соединении Днепра с Солёным морем и рассмотрится, то лишь для того, чтобы водный путь проходил рядом с как бы арендованными фризами территориями. Да мне и самому понятно, что мелководная Волная не подходит в качестве основной водной артерии. Ладно, отложим данный проект до лучших времён.

***

Лето — время для частого пребывания под открытым небом. В парк перед дворцом частенько выходят любители пикников и прочих развлечений. Они играют и в бадминтон, но не так чтобы массово. Всё-таки эта игра подходит больше для расслабленного времяпрепровождения, поскольку в ней дух соперничества особенно не проявить. Может, внедрить что-нибудь ещё? Футбол или волейбол? Смешно… Дворяне не будут бегать с мячом по полю. Да и не из чего хороший мяч делать. Городки? Это уже ближе. Конное поло? Ну, не знаю. Дворяне собираются обычно не для того, чтобы друг с другом потолкаться, а для неспешного общения. Конечно, так называемые рыцарские турниры не в счёт, поскольку изначальный смысл другой у этого мероприятия.

Вряд ли дворянам понравится лапта или крикет, поскольку они, скорее, для простых людей. Вот солдатам такие игры очень даже могут понравиться. Да и физическую выносливость они хорошо развивают, а вот для высшего сословия требуется что-то поизящнее. Гольф? Хм… Это уже интереснее, но опять возникает проблема из чего делать мячи. Из дерева? Смешно! А вот для бильярда и того же крокета деревянные шары подойдут на первое время. Тут тебе и дух индивидуального соперничества и, даже, возможность полноценной командной игры. Особенно в крокете.

Пришлось вызывать специалистов по играм из «Доверия», пусть и потрачу почти целый день для объяснения простых правил и описания необходимых принадлежностей. Надеюсь, они смогут сами всё довести до ума. Вдруг, додумаются до чего-то уникального. Ну не буду же я на производство киев и молоточков своё время тратить?!

Обсуждение новых игры было в самом разгаре, как вошедший лакей объявил о приходе Ханны.

— Оставьте нас, — неожиданно серьёзно сказала она присутствующим, и те быстро удалились.

— Что случилось, дорогая?

— Скажи, Юлий, — не стала отвечать на вопрос супруга. — Что ты думаешь о награждении титулом женщин?

— Ха! — громко выдохнул я от неожиданности.